那个在西江饭店学会的“茶礼”，原来藏着乾隆皇的小故事……
一些老街坊们
对“西江饭店”肯定不陌生
那里曾经是我们饮早茶、拉家常的地方
那是藏了我们很多回忆~
今天，我们就来看看
《西江饭店叹早茶》
1972年春节期间，我回江门老家休假。那时，从澳门来江门的姨妈和两个表妹说要到肇庆七星岩去游玩。
”黄昏时我带着姨妈她们在江门上船，到翌日拂晓时分，花尾渡在肇庆的码头泊了岸。
我们一行人上岸后，迎着冷冽的晨风，姨妈提议道：“我们先到茶居去叹早茶。”江门和澳门的人都喜欢早晨到茶楼饮茶，叹番一盅（茶）两件（点心）。
顺着路人的指点，我们来到了西江饭店。
沿着石级上到二楼，茶楼里的灯光并不明亮，已有不少人在那里“叹茶”了。见有些茶客在吞云吐雾地抽烟，我们便挑了一个临窗的位置坐了下来，从这里可以望见街对面的大钟楼。
伙计走上前来，将搭在肩膀上的白毛巾往下一扯，抹干净我们的茶桌，再往肩上一搭，然后给我们冲茶。
当时茶桌上用的不是现在的陶瓷茶壶，而是梨形般的锑（铝）茶壶。当伙计拿着一个亮锃锃的大铜壶给我们斟水冲茶时候，姨妈用两指弯曲轻轻地叩着茶桌。当时我感到奇怪，姨妈告诉我这是向伙计表示谢意的茶礼。
姨妈和姨丈平日喜欢在澳门新马路的茶楼里饮早茶，在茶楼里听街谈巷议得知这里面有一个小故事。
乾隆皇带着太监周日清微服下江南，到茶楼饮茶。乾隆皇兴致一来，拿着大铜壶，学着伙计的模样，站着向周日清的茶盅冲茶。周日清大惊，欲行大礼，又怕暴露天子行藏，情急之下，以双指弯曲叩桌，以代屈膝跪叩致谢。
从此，茶客以指叩桌表示对倒茶者的谢意，便成了约定俗成的茶礼。我侧头环顾四周，果见那些老茶客都是用这手势向斟茶的伙计表示谢意的。
在饮茶期间，一位系着白色围裙的女服务员双手捧着热气腾腾的大蒸笼边大声叫卖“叉烧包”，边在各张茶桌间来回穿梭叫卖。这大蒸笼的两端有一根绳子系于底部，然后挂在脖子之上。随后，又有另一位女服务员捧着大蒸笼大声叫卖：“干蒸烧卖！薄皮虾饺！”游走在各张茶桌之间。
我们要了一些包点、烧卖、排骨、肠粉后，姨妈问我：“听说肇庆有名的是裹蒸粽，不知这茶居有没有？”
女服务员给我们的回答是“有”。于是，我们又点了一个裹蒸粽，打开绿色的冬叶后，一股清香扑鼻而来。大家吃得津津有味。
叹过茶后，天已大亮，阳光从窗户投射进茶楼里。姨妈高声叫：“埋单！”
那次“埋单”的情景如今仍历历在目。
女服务员逐一数过我们吃过的盘子后，从围裙的兜里取出原子笔和纸，写了一张单，叫我们预支了钱和广东省粮票。
茶楼上空布满了辐射形的粗铁线，都是通往在楼梯口处的收钱柜台的。女服务员将单子和钱、粮票夹在她头顶的大铁夹里，高声叫道：“找数啰！”随即将大铁夹朝着柜台用力一掷。
“嘶”大铁夹带着单子和钱、粮票径直滑向了柜台。收银员收数后再用铁夹把找赎的钱和粮票通过铁线传过来。姨妈收回数尾后，大家便离席，女服务员前来“执台”。
离开西江饭店，姨妈和我两个表妹都称赞：“肇庆的茶居真抵食！”一笼叉烧包或一碟排骨还不到一角钱。
“叹”这一顿早茶，我们四个人共花费还不到一元钱，搭上一斤多的广东省粮票。当时澳门的生活水平比我们大陆高得多，我大学毕业转正工资每个月才领到50多元，而我同单位的员工每月工资只有28元哩。
肇庆发布编辑部
内容来源 肇庆旧时风物美文
作者 何初树
编辑 郑夏蓉