眼瞅着成员国土耳其、英国陆续购买、换装E-7预警指挥机（AWACS），北约也坐不住了。早在今年6月，负责管理北约E-3A机队的负责人就告知媒体，他们正在加快选择预警机替换方案，同时他已要求可提供预警机装备的有关厂商就北约未来预警机系统中应用的技术提供反馈。
虽然北约领导人还没有决定是用一个平台还是一系列系统来替换这些服役近40年的“老马车”，但北约E-3A机队公共事务官Hans Growla中校表示：“我认为最重要的是能力......绝对可以互操作。我认为这是关键，那就是最重要的是”。此外，Growla以涉及敏感信息为由，拒绝评论哪些特定技术可以整合到AWACS替代品中以增强其能力。
北约空基预警与控制（AEW&C）项目管理局局长Michael Gschossmann表示，北约计划花费7.5亿美元用于E-3A机队的最终服役寿命延长，这一计划被称为“终生延寿计划”（FLEP），将更新飞机的任务系统以及其电子支持措施（ESM）天线的处理器，该计划并不包括雷达本身，因为这会使其成本增加一倍。如此可以保证E-3A机队飞行至2035年。但是，如果在决定更换方案上拖延了太长的话，它可能会因为目前E-3A预警机的额外工作而陷入困境。
“我们必须继续前进。我们必须确保研究迅速进行。我们需要一个现实的检查，“Gschossmann表示，其中一个选择方案是购买目前由澳大利亚、土耳其和韩国运营的由美国波音公司生产的E-7预警机，尽管三个国家赋予了其不同的称呼——“楔尾雕”“和平鹰”“和平眼”，英国也计划购买该型预警机以替换其老旧的E-3D。“这将为我们提供一个可以在未来扩展的基本能力，”他说。
与进行波罗的海空中治安的部队一样，北约E-3A机队在2014年俄罗斯吞并克里米亚之后也感受到了更大的压力，明显的变化是其监视任务的数量陡然增加。
“从训练到现实世界的任务/行动有明显的转变，”Growla表示，波兰、罗马尼亚和保加利亚的空域中出现了越来越多的情况。“在波兰东北部飞行可以让您对波罗的海国家有一个很好的了解。我们不需要在波罗的海的空域飞行，我们可以在南部多呆一会儿，在那里什么都能看到。”
尽管现代作战节奏很快，但Growla表示，北约的E-3A机队正在充分使用其现存的14架预警指挥机。“乌克兰危机开始时，我们仍被部署到阿富汗。我们或多或少有两个任务，然后是伊斯兰国家组织（ISIL），我们真的忙的焦头烂额”。
目前，有17个国家（比利时、捷克共和国、丹麦、德国、希腊、匈牙利、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、西班牙、土耳其、英国和美国）参加了北约的预警与控制部队，该部队运营着14架E-3A和6架E-3D。加拿大在今年2月宣布，它将在2014年退出以削减成本后重新加入北约E-3A任务。
今年早些时候，北约结束了长达2年的E-3A预警机现代化改造工作，用玻璃驾驶舱取代了20世纪70年代的机队飞行仪表，玻璃驾驶舱包括五个全彩显示屏和更易于维护的现代航空电子设备。
其中一架升级后的E-3A预警机前往爱沙尼亚阿玛瑞空军基地，参加纪念爱沙尼亚空军100周年纪念的航空展。这是爱沙尼亚首次公开展示的北约E-3A，参观者可以在飞机内走动，观看驾驶舱和任务舱。
“我们希望人们看到北约的资产，或多或少每天都在飞行，触摸它，看到那些让他们的领空更安全的人，”Grolla说。
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