2019年11月27日，比利时梅尔斯布鲁克空军基地，北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）与波音国际公司总裁迈克尔·阿瑟爵士（Sir Michael Arthur）在此召开新闻发布会对外宣布，双方将签署协议，启动“北约预警系统最后延寿计划”：将花费10亿美元升级北约现有的14架E-3A机载预警与控制（AEW&C）飞机。
把整个新闻发布会翻了一遍，秘书长用手指沾口水翻发言稿的画面很讨喜（翻译&字幕 by 防务菌）
在发言中，斯托尔滕贝格没有透露北约正在考虑对E-3A机队进行哪些具体升级，然而，业界猜测一个可能的升级将包括更换四台旧的普惠TF-33发动机，与这一60年前的发动机相比，新的发动机将增加该机的航程、缩短关键跑道长度。美国空军和北约的E-3A未加油航程为4000英里（6400公里）或飞行八小时；而法国、沙特和英国的E-3已配备了较新的CFM56-2涡扇发动机，航程为5000英里（8000公里）或飞行11小时。
斯托尔滕贝格说：“北约E-3A是我们的空中之眼。从911事件后在美国上空的巡逻，到我们在阿富汗的行动，以及作为打击ISIS全球联盟的一部分，几十年来它一直支持我们的作战行动。北约与波音签订这份10亿美元的合同将使机队更加现代化，确保它们能继续支持北约的作战行动到2035年。”“波音公司领导的工业团队，将为北约的14架预警机提供先进的通信和网络能力，大西洋两岸的16个北约盟国将为这一计划提供资金。欧洲和北美的公司正在共同努力，继续为我们提供高科技作战能力。”
波音国际总裁迈克尔·亚瑟爵士说：“就波音、北约和欧洲之间的技术和伙伴关系而言，升级北约预警系统是跨大西洋卓越合作的象征，这项计划将确保我们之间的合作继续蓬勃开展。”
斯托尔滕贝格强调：“北约将在2035年更换新的预警机。我们将与工业界密切合作，引入人工智能、自主系统和大数据等技术，继续帮助北约保持空中优势。北约是一个重要平台，盟国可以在这个平台上联手，为共同安全投资新的能力。无论现在还是将来，我们都将继续致力于联盟的防务现代化。”
预警指挥机：北约的“空中之眼”（翻译&字幕 by 防务菌）北约拥有的波音E-3A机载预警与控制系统（AWACS）飞机，其独特的雷达罩安装在机身上，为北约提供空中监视、指挥与控制、作战空间管理和通信。全部14架E-3A都在卢森堡注册，尾码“LX”，机身分别是英文和法文的“北约”缩写：NATO-OTAN，北约空军基地（NAB）德国盖伦基兴（Geilenkirchen）是机队的基地，由美国空军或德国空军的一名少将轮流指挥。
- 北约E-3A机载预警与控制系统（AWACS）飞机装备有远程雷达和无源传感器，能够探测远距离的空中和水面目标。
- 北约空中预警与控制部队（NATOAirborne Early Warning and Control Force，NAEW&C Force）是北约实际拥有和运营的少数军事资产之一。
- 它执行广泛的任务，如空中警务、支持反恐、疏散行动、禁运和危机应对。
- 在正常情况下，E-3A在3万英尺（9150米）的高度运行约8小时，监视范围超过12万平方英里（310798平方公里）。
- 北约E-3A参与了俄乌危机后的保障措施，以及叙利亚危机背景下为土耳其量身定制的保障措施。
- 北约E-3A还向其全球联盟提供监视和态势感知，以击败ISIS，从而使空域更加安全。
- E-3A在北约行动中发挥了重要作用，如9/11事件后在美国、利比亚和阿富汗的行动。它还为北约峰会或国际体育赛事提供空中支援。
北约E-3A（AWACS）基于波音707进行改装，其收集到的信息可以从预警机上直接传送给陆上、海上或空中的其他用户。北约预警机机队（NAEW&C）是北约最大的合作项目，是北约成员国在真正的多国环境中通过汇集资源和共同努力所能取得成就的一个例子。北约预警机机队执行广泛的任务，如空中警务、支持反恐、作战管理、非战斗人员疏散行动（NEO）、禁运、危机应对和限定的部队行动。北约E-3A能够跟踪和识别在低空运行的潜在敌机，并为盟军飞机提供战斗机控制。它可以同时跟踪和识别海上目标，并为盟军水面部队提供协调支持。在正常情况下，北约E-3A可以在30000英尺（9150米）的高度运行大约8小时（并在空中加油的情况下运行更长时间）。北约E-3A的主动监视传感器位于雷达穹顶（“Rotodome”），这使得预警机成为一种独特的可识别飞机。这种结构每10秒旋转一次，为预警机提供360度雷达覆盖，可以探测到距离超过215海里（400公里）的飞机。
北约E-3A的飞行机组人员有4人：飞行员、导航员、飞机指挥官、飞行工程师。任务组人员总计有13-19人，负责的工作站包括指挥与控制：作战和演习中的指挥；战斗机控制：对战斗机进行指挥；搜救支援：协调搜救行动；空域管制：对空域内航空器的控制；导弹防御：地面防空部队控制；海上行动：在一个海域内正在进行指挥。一架在30000英尺高度飞行的E-3A监视区域覆盖超过120000平方英里（310798平方公里），三架飞机在重叠、协调的轨道上运行，可以提供整个中欧地区的完整雷达覆盖。近年来，北约E-3A机队被部署在越来越复杂和要求越来越高的战术任务中，包括：
自1982年开始首次运行以来，北约E-3A机队已被证明是危机管理和和平支持行动的关键资产。1990年伊拉克入侵科威特后，北约E-3A就部署在土耳其东部，以帮助在战争期间加强北约的南部侧翼。在此期间开展的“锚卫队”行动包括监测东地中海的空中和海上交通，并在伊拉克-土耳其边界沿线提供空中监视。这次行动是1990年8月至1991年3月进行的。在1990年代的大部分时间里，北约E-3A和英国预警机机队的E-3D在巴尔干地区广泛行动，支持联合国决议和北约联盟在波斯尼亚和黑塞哥维那以及科索沃的特派团，同时也支持盟军的行动。法国空军（E-3F）和美国空军（E-3C）的预警机也帮助实现这些任务的目标完成。从2007年到2016年，北约预警机机队在“积极努力”行动中成功地用于支持北约在地中海的反恐活动。在2011年的“统一保护者”行动中，北约E-3A预警机机队还发挥了指挥和控制在利比亚上空行动的所有联盟航空资产的关键作用。这包括向北约战斗机、监视和侦察机、空对空加油机或无人机（UAV）发布实时战术命令和任务。北约预警机机队还通过提供空中海上监视能力，支持盟军舰艇和潜艇执行对利比亚的海上武器禁运。从2011年到2014年，盖伦基兴的北约E-3A预警机被部署到阿富汗，作为“阿富汗援助行动”的一部分，提供空中监视，以支持国际安全援助部队（International Security Assistance Force，ISAF）。在阿富汗，E-3A预警机执行空中监视、战术作战管理职能，如支援和控制参与近距离空中支援的友军飞机、战场空中拦截、战斗搜救、侦察和战术空中运输。2014年9月25日，最后一架北约E-3A预警机从阿富汗马扎里沙里夫返回位于盖伦基兴的基地。北约已决定，2015年1月1日，由于新任务的重点是训练、咨询和协助阿富汗部队，“坚决支持”行动不需要E-3A预警机。2001年初，北约预警机机队还在“显示威慑”行动中支持北约在土耳其东南部的防御部署。2001年美国发生9/11恐怖袭击事件后，北约预警机机队被部署到美国大陆，帮助保护北美免受“鹰助”行动期间的进一步袭击。这是北约历史上第一次部署北约资产支持其一个成员国的防御。2015年12月1日，北约外交部长采取措施，进一步推动北约适应来自南部的安全挑战，并商定了为土耳其量身定制的保障措施，旨在推动该地区局势的缓和。这种支持包括E-3A预警机的监视飞行；增加在东地中海的海军存在；海军常备部队的港口呼叫；参加演习；加强空中警务；海上巡逻机飞行。2016年2月11日，预警机完成了支持北约保障措施的第1000次任务，实现了一个重要里程碑。这些措施是北约盟国在中欧和东欧境内、境内和周边地区的一系列陆、海、空活动，旨在安抚其民众，阻止潜在的侵略。它们是针对俄罗斯对北约东部的侵略行动而采取的。2016年2月11日，北约国防部长原则上决定，北约预警机、侦察机将回填国家预警机能力，以支持国际联盟对抗伊斯兰国。这项决定是应美国的请求作出的。2016年7月，盟国原则上同意通过直接向北约预警系统提供支持，提高盟国的态势感知，加强盟国对国际反伊斯兰国联盟工作的贡献。2016年10月20日，北约为支持联军打击伊斯兰国而进行了第一次预警机任务飞行。一架E-3A预警机从土耳其的科尼亚机场起飞，通过提供监视和态势感知来支持联军的整体空中行动，从而使空域更加安全。北约的E-3A预警机不协调联军的空袭，也不为战斗机提供指挥和控制。预警机只能飞越国际空域或土耳其上空。预警机可以探测数百公里外的飞机，以便从土耳其境内监视伊拉克和叙利亚领空。这是对打击伊斯兰国工作的重要贡献，也是北约帮助打击恐怖主义决心的明确信号。2017年5月，盟国同意增加对全球联盟的支持，以击败伊斯兰国，更多的预警机飞行时间有助于改善联盟的空域管理。由于9/11袭击，北约各国政府要求北约预警机机队提供空中监视和控制能力，以协助重大公共场合的安全。这些高知名度赛事包括2004年希腊夏季奥运会、2006年德国世界杯足球赛、2012年波兰欧洲足球锦标赛以及2010年瑞典诺贝尔奖颁奖典礼等其他国际组织举行的重要会议，2013年在荷兰阿姆斯特丹举行的荷兰王室交接仪式，以及2014年在荷兰海牙举行的核安全峰会。
跨国合作是北约预警机机队项目管理组织（NAEW&C ProgrammeManagement Organisation ，NAPMO）的主要特征。目前，加入北约预警机机队的16个北约国家是：比利时、捷克共和国、丹麦、德国、希腊、匈牙利、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、西班牙、土耳其和美国。
英国作为NAPMO有限参与成员，但其E-3D预警机机队是北约预警机机队不可分割的一部分。法国发挥观察员作用，并保持持续协调，以确保其E-3F预警机与其他E-3机队保持互操作性。法国还经常协助与北约预警机机队协调行动。
北约预警机机队总部与德国盖伦基兴（Geilenkirchen）空军基地位于同一地点，对整个机队实施作战控制，由两个作战单位组成：- E-3A合成部队位于德国盖伦基兴空军基地，运营14架北约拥有的E-3A预警机（中队由来自16个国家的综合国际人员组成）；
- E-3D合成部队位于英国皇家空军（RAF）沃丁顿，该合成部队运营其6架E-3D预警机（该部队仅由RAF人员驾驶）。
北约预警机机队还在土耳其的科尼亚、希腊的阿基翁、意大利的特拉帕尼维持三个前方作战基地（Forward-Operating Bases，FOB）以及在挪威的埃尔兰维持一个前方作战地点（forward-operating location,FOL）。
预警指挥机（AWACS）项目，包括现代化计划的执行，由位于荷兰布伦森的北约预警机机队计划管理局（NAEW&C Programme Management Agency，NAPMA）进行日常管理。其工作人员包括借调到管理局的军官和参与该方案国家的文职官员。2011年，计划管理局局长被项目管理组织国家指派为北约E-3A机队的技术适航管理局（TAA）。在一个专门的工程办公室的支持下，技术适航管理局与北约预警机机队指挥官共同负责适航认证，后者负责机队的运行和支持。
在20世纪60年代，军用飞机不能再飞得足够高，以避免地空导弹。为了在日益致命的防空环境中生存，飞机被迫降到略高于树梢的高度。到20世纪70年代，对探测具有低水平突防能力的高速作战飞机的需求，使得有必要用新的手段来增强北约的陆基雷达系统。北约军事当局认定，空中预警能力将是应对这一挑战的关键。北约机载预警系统的作战需求强调了在远程探测小型高速入侵飞机的必要性。由于预警机必须在地理区域作业，还规定了探测海面目标（如船只和舰艇）的必要性。北约的规划者还预见到系统固有的机动性和灵活性，特别是对控制功能的灵活性，从而提供具有增强的指挥与控制（C2）能力的空中、海上和陆上部队指挥官。因此，建立一支北约预警部队是为了对北约的威慑态势作出重大贡献。
1978年12月，北约国防规划委员会批准联合采购18架基于美国空军（USAF）机载预警和控制系统（AWACS）的飞机，作为联盟拥有的机载预警系统运行。除了1982年2月至1985年5月交付18架E-3A飞机外，北约空防中心的方案还包括升级40个北约防空地面环境（NADGE）基地，在德国盖伦基兴建立一个主要作战基地（MOB），以及三个FOB和一个FOL。
预警机最初是作为一个高架雷达平台设计的，在过去30年里，它不断发展，以应对地缘政治变化和北约的现实新任务。在强调空基预警控制方面，预警机已成为空战管理的重要组成部分，并通过涉及最先进工程和制造发展的连续现代化方案，以继续保持作战相关性。从最初的北约预警机机队采办计划到最后的寿命延长，项目管理组织国家总共花费/承诺了大约130亿美元——这对于任何一个北约参与国家来说都是昂贵的，但通过项目管理组织国家的集体贡献实现了这一目的。
所有北约预警机都经过不断的改装，以实现其现代化、作战和保障。上一轮的北约预警机现代化，称为后续升级计划（Follow-on Upgrade Programme，FUP），增强了任务系统，以支持协同部队的态势感知（模式5/增强模式S），同时用现代数字技术（称为“玻璃”驾驶舱）取代模拟驾驶舱。2018年12月，总包商美国波音公司向北约交付了最后一架升级E-3A预警机，确保北约预警机机队符合当前和预期的空中交通管理要求。使用因特网协议（IP）的通信系统也正在开发和部署，以支持与其他指挥与控制（C2）资源的文本通信。
北约预警机机队目前正在进行最后的现代化改造，以将其使用寿命延长至2035年。这项工作价值10亿美元，由参与预警系统计划的16个盟国提供资金，这项工作将为预警系统提供先进的新通信和联网能力，包括升级E-3A预警机的数据链路和语音通信能力，增强宽带超视距机载联网能力。现代化合同已授予波音公司作为总承包商，其他参与盟国的工业也为其做出了贡献。
北约E-3预警机机队预计将在2035年左右退役。在2016年的华沙峰会上，北约盟军宣布“到2035年，盟军需要具备E-3预警机的后续能力。基于高水平的军事需求，我们决定共同开始确定北约未来监视与控制能力的方案。”这项工作后来被作为北约未来监视和控制（Alliance Future Surveillance and Control ，AFSC）计划推进。2017年2月，北约国防部长同意进入AFSC概念阶段，包括一系列评估新技术和探索系统体系方法的研究，包括空中、地面、太空或无人系统的潜在组合，这些系统联网在一起以收集和共享信息。这些研究最终将有助于为北约、个别盟国或多国集团今后获取新系统的决定提供信息。北约的29个盟国目前都在计划和为空军供应链提供资源方面进行合作。2018年12月，北约宣布AFSC概念阶段第一阶段按计划和预算完成，并同意进入第二阶段。在目前正在进行的第二阶段，北约利用联盟行业的专业知识。2019年，开展了一系列工业竞赛，提出有可能满足北约2035年要求的能力，并最终与波音公司达成合作协议。
来将通名&非诚勿扰