【Bridging the Gap】DARPA授予脊髓损伤治疗工作合同

目前，在337,000名患有严重脊髓损伤（SCI）的美国人中，约有44,000名是退伍军人，且每年有11,000起新的损伤发生。脊髓损伤是一种复杂的情况，由于败血症和自主神经系统功能障碍等因素，伤者往往面临终身瘫痪和长期发病率增加，因此它是美国国防部非常关注的问题。虽然人们已经为脊髓损伤的恢复和治疗技术付出了相当大的研究努力，但仍然存在重大挑战。

美国国防高级研究计划局（DARPA）创建了“桥接裂口+”（Bridging the Gap Plus ，BG+)项目，旨在通过整合损伤稳定、再生治疗和功能恢复来开发治疗脊髓损伤的新方法。11月9日，DARPA宣布将合同授予加州大学戴维斯分校、约翰·霍普金斯大学和匹兹堡大学，以推进这项重要工作。这些大学的多学科团队分别负责开发可植入的自适应装置系统，旨在减少脊髓损伤早期阶段的损伤影响，并有可能在后期的慢性阶段恢复功能。

据DARPA生物技术办公室（BTO）负责BG+的项目经理艾蒙迪（Al Emondi）博士介绍：“BG+项目希望创造机会，在受伤后立即提供新型治疗方法，系统将由执行实时生物标志物监测和干预的有源设备组成，以稳定并在可能的情况下重建损伤部位的神经通信通路，为临床医生提供以前无法获得的诊断信息，并用于自动或临床医生指导的干预。”

在BG+项目中，三个团队将使用一系列技术和策略来解决这些重大挑战，包括超声、红外光谱、干细胞植入、靶向电和超声刺激，以及新型手术和机器学习技术，其中：

1.加利福尼亚大学戴维斯分校团队（Karen Moxon教授）正在为早期脊髓损伤阶段开发新的治疗方法，包括在一种新型3D打印仿生生物可降解支架内建立血流动力学控制系统和神经干细胞；

2.匹兹堡大学团队（Changfeng Tai教授）正在研究一种可无线控制和无线充电的植入式集成装置，以恢复慢性病脊髓损伤患者的膀胱、肠道和性功能；

3.约翰·霍普金斯大学团队（Nicholas Theodore教授）正在开发一个系统，该系统由两个植入物组成：一个是多模态多功能脊髓植入物，一个是用于早期损伤阶段的急性脑脊液管理植入物。

BG+项目的最终成果旨在适应损伤情况随时间的变化，为损伤的急性影响提供新的护理标准，最大限度地减少继发性并发症，并解决长期功能障碍问题。在BG+项目结束时，DARPA将与美国食品药品监督管理局（FDA）协调，研究团队将被要求在人体中验证他们的技术，为临床医生和患者提供可用的工具。

艾蒙迪表示：“在这些技术团队的帮助下，我们有信心能够实现BG+项目所概述的大胆目标，并帮助为那些生活在脊髓损伤中的战士提供急需的治疗方法。”

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