【Cornucopia】DARPA打造微生物食品的聚宝盆

作为世界警察，美国在全球各地的军事部署伴随着漫长、昂贵和复杂的后勤工作，其中包括维持其部队数周乃至数月的大量食物需求。同样，对人道主义援助和救灾行动（HADR）的军事支持也需要大量的食品供应，这就占用了原本可以用来向灾区人民运送物资、水和其他必需品的货舱空间，而且可能无法满足平民的营养需求。

12月2日，美国国防高级研究计划局（DARPA）宣布推出“聚宝盆”（Cornucopia）项目，旨在实现按需和现场生产食品，如果实现即可大大减少食品运输的后勤负担，只要有足够的水和能源就可以无限期地维持生计。

据DARPA国防科学办公室（DAO）负责Cornucopia项目的项目经理莫莉·詹（Molly Jahn）介绍：“‘聚宝盆’试图用空气、水和电生产一系列微生物来源的营养食品，这些食品味道好，并为军事应用提供完整的营养，供应范围包括艰苦地区的部队以及人道主义援助和救灾行动中的平民和部队。我们的愿景是在军事任务期间实现食品生产，以满足部队的需求和喜好，以及在进行HADR行动时满足当地居民的需求。”

食用微生物并不是什么新鲜事。人类每天都要吃数万亿的微生物——我们的身体本身就含有数公斤的微生物物质。近年来，一些公司已经证明有能力用最小的投入创造某些微生物来源的食品——主要是基于蛋白质的产品，目的是减少农作物种植的土地消耗和减少温室气体排放。“聚宝盆”项目将建立在这些商业技术的基础上，但仅靠现有的努力还不足以满足国防部的需求，因为它们几乎完全集中在蛋白质上，而且它们依赖于工业基础设施，不具有移动性。

一个可移动的“聚宝盆”系统将把电、空气和水转化为简单的分子，这些分子可以作为能量来源，将空气和水中的碳、氮、氢和氧转化为更多的微生物，产生食物分子——包括蛋白质、脂肪、碳水化合物和膳食纤维。而且是以安全、可口的食品的形式，具有各种口味和纹理。

莫莉·詹表示：“微生物学、基因测序、生物活性混合材料和三碳或更多化合物的电化学合成方面的最新进展使我们达到了可以尝试这一大胆飞跃的地步。电化学和材料方面的突破有希望消除捕捉二氧化碳或合成氨的非常高的压力和密集反应，在室温和压力下做到这一点。”

“聚宝盆”项目将专注于三个领域：供人类消费的驯化微生物；可定制性；以两个军事用例为基准的综合系统演示，一个是艰苦条件下的小型单位，一个是HADR场景。

DARPA正在寻求政府研究实验室、大学以及小型、中型和大型商业公司的意见和建议。也欢迎国际研究组织、政府、学术或商业机构申请。

2021年12月15日将为感兴趣的提案者举办网络直播提案者日。

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