没有春晚的日子，扬州人都听他的……
随着2018年狗年春晚的落幕，网络评论两极化，赞美与吐槽齐飞。
遥想几十年前，没有春晚的日子里， 扬州教场中最闪亮的明星就是评话大师王少堂。
醒木一拍，一举手，一投足，官话掺杂土语，武松打虎的形象跃入脑海。
“看见先生如同见鬼，我不敢去上学。”
——王少堂
王玉堂说：“过几天你们和我一起走。”
五月节，王少堂和母亲杨氏一起跟着父亲王玉堂前往安丰镇。
“我五岁上学，每天都是母亲押到书房里去，不是怕念书，是怕先生，看见先生如同看见鬼。”
逃脱了私塾先生的魔爪，王少堂欢呼雀跃，为了减少疥疮带来的痛苦，父亲教他说书。
那武松蒲扇大的巴掌，黄瓜粗的手指，直直地向着那山中大王拍去……王少堂在书海中沉迷。
中秋节前，父亲要求王少堂回皮市街读书。
王父吃够了手艺人离家漂泊的苦，别人的团圆夜就是他们的离别时。
对于读书的执着，多年后，王父临终前都在坚持：“王家就算是拼死拼活也得出一个读书人。”
于王少堂而言，评话的魔力远大于父亲的威慑力。
王少堂说：“不上学去了，要学说书去！”
一听这话，父亲顿时一跳三丈高：“放屁，你个炮子，书还没念好呢！还学说书？”
王少堂不依不饶，整日叫唤着学评话，另一方面王父也希望他能有一技傍身，时局艰难，说书也是一个谋生的路子。
父亲三十岁时收下了一个徒弟，王少堂打小就能看见父亲的言传身教。
父亲的严厉给王少堂留下了很深的印象。
因此父亲的严格以及随时落下的藤条，让他每天战战兢兢，生怕错了一个字。
说错字，打；走了神，打；不连贯，打!
1956年，在南北曲艺交流演出中，王少堂埋怨剧场灯光太强，眼睛漆黑，无法与台下听客眼神交流，而在九岁的时候，王少堂的情况与之相反。
童年的薄脸皮更是让他挨了不少打骂。
王少堂练习评话时，来了一位客人。
父亲看了王少堂一眼，命令道：“桂生（王少堂小名），来说一段。”
静默了许久，王少堂如鲠在喉，满脸涨红。
父亲恨铁不成钢，拿着手中的家伙准备对他“招呼”：“你现在对着熟悉的人不讲，你以后登台说书，来的人更多，你怎么办？”
父亲直接将他的桌子放在门口，甚至让一些同龄的顽童干扰他的注意力。
之后，在罗湾书场的初次登台演出中，他的架势俨然是一个小大人的模样，小小的惊堂木一拍，说得一气呵成。
王少堂教授孙女王丽堂《武松》
台下人看着这个缩小一版的王玉堂，大笑：“说的不错，像他父亲。”
在家中等待的父亲等到了书场老板的贺喜：“王先生，恭喜小少爷开场成功。”
父亲摸着他的后脑勺，决定正式让王少堂登台献艺，王少堂的江湖第一站就是镇江。
“十七岁这年，父亲让我进教场去说书。这次去啊，我受了一个大大的教训。”
——王少堂
王少堂多次跑到镇江说评话，父亲为了儿子的事业顺利，十四岁时让他加入青帮，拜了张干卿做义父。
三年后的春节，父亲说：“凹字街的生意我替你回掉了。”
王少堂惊讶，将春节的生意回掉了，不仅有点坏规矩，更要紧的是不说评话怎么挣钱？
父亲给出了答案：进教场。
教场是说书界的京考殿试，意义非凡，是骡子是马得进名家荟萃的教场才能明白。
教场中实力强劲的三位前辈康国华、张捷三、刘春山占据着评话《三国》、《清风闸》、《西汉》，王少堂带着《武松》欲打一打教场的大门。
在瓦砾山书场，王少堂占着新人的新鲜劲赚了个满堂客。
第六天事情发生了转折，黑压压的听客出现了空缺，一天天过去，空隙越来越大。
最后，走在回家的路上，他都不忍直视自己的钱袋子。
然而，他不知道的是，最后留下的听客几乎都是书场老板找来撑场子的。
这一次初闯教场，给了他很大的刺激，不锻炼说书本领怎么会有立足之地？
他去听康国华的书，进场时，康国华正讲“周瑜回兵”一节。
康国华的书词干干净净，不拖泥带水，王少堂立刻被康国华的才能折服。
如果没有经历过前辈们实力的碾压，或许就不会有王少堂奋起而上的艺术高峰。
为了钻研老虎的形态，王少堂开始了吸猫之旅，为了关注猫的一举一动，家中喵咪遍地，他经常抱着猫玩，与猫同吃同睡。
“我们这一行，再不抓紧呀，就要没戏可唱了。”
——王少堂
随着评话水准的炉火纯青，王少堂已在评话界占据一席之地，但扬州评话的延伸范围只到丹阳。
都说十里洋场最为繁华，王少堂很想知道扬州评话能否在上海滩开出花。
在上海说书的日子，除了到上海商人邱家说堂书，他还将展示扬州评话的舞台寄托在广播上。
华东电台对这位不说沪语的先生没有太大的期望，因为扬州评话从未在上海走俏过。
试音后，电台的职员们红光满面，连连夸赞：“先生这书说的可真好。”
为了了解听众对于王少堂说书的反应，他们特意关闭了电路，结果引来了许多听众的来电询问。
于是，华东电台一下子与王少堂签了四个月的合同。
打开市场后，王少堂接连又收到大中华、中西电台的邀请，直到1935年，王少堂在上海已有了上万的听众，甚至在一月时与梅兰芳、蝴蝶、黎明晖等人在中西电台联合演出。
为了听这一次演出，上海的外滩上挤满了听众。
由此流传了这样的话：“看戏要看梅兰芳，听书要听王少堂。”
新中国成立后，他随江苏曲艺代表团抵达北京。
在休息的间隙，老舍坐在他对面的沙发上：“我听过不少的书，您老的才艺，让我大开眼界。”
“不敢当，岁数大了，神意不够了，您多赐教。”
“您的名字，我从赛珍珠那里早有耳闻。”接着老舍向王少堂说起了一段旧事。
经老舍一提，王少堂记起十五岁时在镇江讲书，看见台下坐着一大一小的洋鬼子，心里对洋人吃血的故事瑟瑟发抖，但与他们交流后才发现洋人中也有好人。
那个洋人是一位来自美国的牧师安德鲁，他带着的女孩就叫赛珍珠。
赛珍珠
赛珍珠于1938年获得诺贝尔文学奖，而她写小说的兴趣就是来源于评话。
他回忆道：“有过一个美国小姑娘，听过我的书，那时在镇江，我才十五岁。她大概要比我小些，虽是外国人，镇江话说得很好。”
为了保护文化珍宝，1958年，政府组织力量，先后整理出版了王少堂的扬州评话《武松》、《宋江》，让“王派水浒”一直传承下去。
醒木一拍，又是一段传奇的开始。
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实习编辑：殷静