扬州土著们,你们从小玩的灯来自这个有700年历史的村庄!
槐南路,一条向着农田深处延伸的曲线,在这曲线蜿蜒枝节的终端,有个村庄在这儿“生活”了700多年。
鸭成荡,由于有大水塘放养群鸭而得名的村庄,如今水塘渐少,它却因盛产子孙灯而声名远播。
窸窸窣窣的声音伴随着微弱的电视节目声传到院子里,鸭成荡队长李国林正和妻子顾雪芬做子孙灯。
现在是做半成品的时候,所有的努力将在下半年变成一串串火红的灯笼。
去年做的灯笼都已经在正月销售一空,做灯笼的竹子都由他来联系分配,村子里一年竹子的消耗高达8000斤。
一有空闲,李国林就劈篾丝,老伴扎灯笼。
小小的灯笼有二十多道工序,选竹子、劈篾丝、下尺寸、熬胶……
一根80公分的细竹片,老李能劈出11根篾丝,由于多年劈篾丝,老李手指的侧面有一块肉已经被磨去。
他说:“如果三个月不做这个,这块肉就会自己长出来。”
劈篾丝,老李是半路出家,自己从二十多岁才开始学习,而自己的父亲从八岁便开始劈篾丝。
父亲那一辈的人一天能劈100根,而自己只能劈80根。
贰
在鸭成荡,劈出来的篾丝只做子孙灯,等到冬天来临,整个庄子挂着一溜溜红枣似的灯笼。
被染料染红的指甲
冬月底,腊月始,老李的手机就会响个不停。刘集、古井,北边至公道、杨寿,东边至江都、邵伯,都有鸭成荡子孙灯的身影。
老李家还不能算是土生土长的鸭成荡人,120年前,自家的老祖把3岁的爷爷带到这边生活,爷爷跟着老祖学会了做灯。这时,李家才算是在这里扎了根。
传闻,鸭成荡最早的先人从苏州阊门而来,带着做灯的手艺在这里栖息,一盏子孙灯福泽了后世子孙。
在老李的记忆里,从前的鸭成荡家家户户做灯。
入夜,十几个手艺人横坐一排忙着手上的活计,嘴上的话语功夫也不耽搁,玲珑的灯从手里诞生,鲜活的日子从笑声中体现。
老李回想起洋油灯下那一张张被熏黑的笑脸,心生羡慕:“我那时候还是个孩子,却很羡慕那些大人们的谈话。”
耳濡目染中,老李从小帮着父亲糊灯笼、做底座,做灯笼成了他一生的事业。
老李手中劈篾子的工具叫篾刀,是父亲送给他的,如今已经有三十个年头了。
荒年饿不死手艺人,一把篾刀,老李一家挨过了最艰难的岁月。
当初,天灾连年,老李的父亲每天只睡三个小时来养活了姊妹五人。
到了晚年,老父亲对他和大哥说:“我自己劈篾丝劈不动了,给你们弄两个篾刀,也有纪念意义。”
篾刀在手中留有余温,刀刃圆润触手光滑,削竹子却是恰到好处,也像极了父亲对他们的爱意,要求严格却不失温柔。
叄
做灯笼的竹子要不超过三年的水竹,一段竹子能做出五个灯笼。
卖竹子的卖家来自淮安,他本人也是篾匠,与老李合作已经超过二十年,但鸭成荡买竹子的户数却在减少。
鸭成荡以往家家户户做灯笼,一年做到尾。
无论婚丧嫁娶,每家都要来买几盏灯笼。
老李曾记得十几年前,谁家不养小孩就给那户人家送灯。
灯杆足有三米高,用绳将它引下来,放上二十九或三十一盏灯,甚至六十多盏灯,最上方还会有更大一些的顶灯。火红似霞的颜色让老李久久难忘。
5年前的老李
三十年前的正月,老李也曾和姐夫、大哥、妹妹带着1000个灯笼,骑车前往泰州将灯笼销售一空,赚了二百块钱,温饱了一大家子人。
而如今,鸭成荡本庄做灯笼的只有十三户,最年轻的手艺人也达到了50岁,且仅是副业。
在塑料电子灯的冲击下,手工子孙灯销路并不广,每年最多销个十万户,多做一些便销不掉,老李和老伴一年的盈利亦不过两万元。
今年正月十三,老伴带着一堆灯笼前往甘泉镇集市,却连一百个也卖不掉。
手工子孙灯的困境已经愈发明显。
前往鸭成荡时,带路的婆婆说:“现在没什么人做这个灯,谁还愿意买这个?”
肆
老李劈篾丝累了,就爱拿出一根烟点上,在袅袅的雾气中,让自己放松。
老父亲曾对兄弟俩忠告:“别抽烟,对身体不好。”但老李却忍不住心里的瘾。正如同老李不希望手工子孙灯衰落,却控制不了后继无人的趋势。
五年前,儿子曾主动向老李提出学做灯,而迫于生活的压力,儿子将做灯的材料收进了黑暗的柜子里,几乎没有再打开过。
老李家的门前有几个大水池,里面养着珍珠、燕尾等品种的高档金鱼,儿子通过网络销往全国各地,一年的结余达到十万元。手工灯的利润和它相比,按老李的话来说:“少得可怜。”
墙上放着上四年级孙子俊俏的照片,儿子曾给孙子扎过一个兔子灯,但并不能提起孙子对手工灯制作的兴趣。
现在,老李和老伴在一起做灯时,再也不会看见蹲在一边看着长辈做灯,眼睛放光的孩子了。
长期久坐的顾雪芬累了,她就起身走到院外,油菜花已开,但院外没有围坐一起扎灯的同伴。
她说:“日子红红火火的过,灯笼有空我就扎。”
鸭成荡,曾经是子孙灯的世界,如今却不知将要走向何方。
今年元宵节,小编收到了一个手工灯笼
小时候欢乐的回忆涌上脑海
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本期实习编辑:殷静
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