清朝到底怎么死掉的?

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中日甲午战争结束后,满清于战败后的次年开始重建海军。1896年5月,满清向德国订购的3艘穹甲巡洋舰中的最后一艘“海琛”号驶抵大沽,另外两艘“海容”、“海筹”已分别先期驶抵大沽。
 
1897年夏天,在英国订购的“海天”、“海圻”号大吨位巡洋舰到达大沽,按期到达的还有德国实硕厂制造的鱼雷艇。5艘巡洋舰、4艘鱼雷艇,使满清海军实力猛增。到1909年,满清在日本订购的14艘小型舰艇全数到达。
 
此外,清末还大肆编练陆军新军,从1895年到1904年,新军规模就已经达到18万余人。由于是新军,武器装备大部分是从国外采购的新式装备,所以支出浩大。



比如,因国内兵工厂仿制的马克沁重机枪产量不够,1905年以后,清军一次就进口了144挺德国产的马克沁重机枪,用于装备陆军。



清末在对外战争中接连战败,大量的白银外流,仅仅马关条约,赔偿金额就是2亿两白银,加上利息和3千万两的“赎辽费”,满清需要赔偿3亿两以上。1900年庚子事变后,《辛丑条约》又对各国赔款4亿5千万两白银,本息共计约9.8亿两。问题来了,清末哪来的钱购买这么多海军大型军舰和陆军装备呢?

 

众所周知,清朝实行的是银本位。白银可是无法印刷的,但是满清政府使用了一个很独特的招数,那就是用铜钱来代替白银。
 
但是,实行贵金属货币制度,铜钱面值需要与白银价值相对称。比如,道光初年,一两白银换钱一千文;道光二十年,一两白银可以换制钱一千五六百文;咸丰时期可以换到两千两三百文。但不管比例如何变,老老实实铸造铜钱或许可以盈利,但不能解决财政问题。
 
然而,清末政府却搞了一个创造性的戏法:他们将实际价值为三文的9克重铜圆,面值标注为十文,坐地一下子就实现了7文的利润。虽然大量的白银要赔偿给外国人,用白银来衡量出现巨额的财政赤字,但这种财源滚滚之下,依然可以支撑大规模军备等财政支出。
 
但这必须有一条支撑,那就是管制兑换,否则完成不了这个戏法。清政府所开具的各种票据,无论以白银还是以铜元为单位,都不能实际兑换白银,这相当于“外汇”管制。
 
满清政府从19世纪后期就规定,无论英镑、美元、荷兰盾,一旦进入大清市场必须按规定牌价兑换成大清银票和铜钱。这相当于,白银这种硬通货只能归政府,用于对外支付。
 
仅有这一条还不够。在出口发生的情况下,国内印铜“钱”导致出口成本不断上升,可是出口商品的价格是按真实的白银标价(金本位),产品出不去,满清对外偿付能力也会枯竭。加之印钱导致通胀不断发生,出口商大量破产会出现大麻烦。对此,满清政府的办法就是:“强制结汇”和财政补贴。
 
强制结汇毕竟不能持续,但是满清的铜圆随便印,于是拿出一部分直接用于鼓励出口。以茶叶为例:英国商人肯出100英镑一箱,按当时的国际汇率折合800两白银。可是,清末茶叶商人的成本就达到了1000两白银(以清朝印的“钱”折算),他得卖1100两才行。
 
此时,朝廷出马:100英镑归我,我给你相当于1100两白银的银票。此时,英国商人、出口商人、清末政府皆大欢喜,只是市场中又多出300两白银的“假钱”。不欢喜的,只有面对通货膨胀过不下去的穷人。
 
1910年,股市泡沫破裂。7月,正元、兆康、谦余三个钱庄倒闭,引发上海金融业的倒闭风潮。10月8日,随着上海源丰润银号及其在各城市分号的倒闭并亏损公私银款达2000余万两,金融危机迅速传播到全国主要商埠,如宁波、福州、天津、北京、武汉、北京、广州。各地市面银根紧缺,大批钱庄相继牵连破产倒闭,引发了第二波倒闭风潮。


金融危机开始,上海道台蔡乃煌等人紧急上奏朝廷救市。财政有的只是假钱(印出来的票据)没有真钱(白银),股市交割却需要货真价实的白银。
 
此时的清廷又想出了一个招法:那就是将民间筹资建设的铁路权收归国有,筹集的大量真金白银也就归了朝廷。怎么收归国有呢?当然不是拿真钱收购,而是发行股票,给那些投资修建铁路的人。


清末的股票


但投资人不傻,拿纸换真金白银,还将路权也拿走,和抢劫有什么不同?于是,湖南、广东、四川三省就爆发了声势浩大的保路运动。四川告急,朝廷抽调湖北新军入川维稳,武昌的新军工程第八营阴差阳错地打了第一枪,清末的货币戏法就到此为止了。


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