治愈系研究：健忘可能让你更明智

遗忘让你更明智

一项发表于《神经元》期刊的最新研究表明，偶然性遗忘可能是由一种大脑的保护机制导致的。这种机制能够保证我们的大脑不会负载过多信息。换言之，这其实是大脑健康运作的一部分。

或许这种解释算是对你常常忘记把钥匙落在何处的一种安慰。但更重要的是，这一现象可以让我们更加了解大脑的运作，这也是科学家们正在不懈探索的奥秘。

多伦多大学的两名研究人员认为，记忆无法用来传递最准确的信息，但却可以传递最有用的信息好让我们将来做出更佳的决策。

其中一位研究人员，布莱克·理查兹（Blake Richards）说：“大脑忘记不相关的细节，转而关注于能让我们在现实世界中更好决策的东西是很重要的。”理查兹和他的同事保罗·弗兰克兰（Paul Frankland）回顾了此前用各种方法探索记忆奥秘的论文。一些论文着眼于回忆或长期记忆的神经生物学，而另一些论文则着眼于遗忘或短暂记忆的神经生物学。弗兰克兰说：“我们从最近研究中发现的一些证据显示，大脑中有一些促进失忆的机制，这与储存信息的机制完全不同。”

研究人员发现的证据表明，神经元之间突触连接的刻意弱化有助于编码记忆，同时也预示着新的神经元将会覆写记忆，使其更加难以读取。

为什么大脑要花费力气让我们遗忘呢？理查兹和弗兰克兰认为有两个原因。

其一，遗忘能够通过删除我们不需要的记忆来帮助我们适应新情境，所以如果你最爱的咖啡店搬到了另一个镇子，忘掉它的原地址将会有助于你记住新地址。

其二，遗忘能够令我们总结过去的事件，帮助我们在面对新情况时做出决策，这与人工智能领域里的正则化概念不谋而合。如果你只记得之前去咖啡店的一些要点而不是全部细节，那当你下次走进店里的时候，你的大脑就不需要耗费太多力气去思考你的举止。理查兹说：“如果你正在环球航行，而你的大脑却不停地闪现许多不一致的记忆，那想要做出明智的决策真是太难了。”

研究人员也认为我们遗忘的量取决于环境，环境变化得越快，遗忘的速度越快。

论文中提及到的一个弗兰克兰参与的实验与老鼠寻找迷宫出口有关。结果表明，当迷宫的位置被移动后，因用药物而忘记原迷宫位置的老鼠能够更快找到新出口。

但毫无疑问，忘记需要常常记起的信息的确是令人沮丧的经历（这或许是其他更严重问题的征兆），但这项新研究指出一定程度的遗忘其实是让我们更加聪明的内在机制。

“我们总是把智力问答冠军理想化，但记忆的目的并不在于记住谁赢了1972年斯坦利杯这样的问题，” 理查兹说，“记忆的目的在于让你成为能够在给定情况下做出决策的聪明人，而帮助你实现这一点的关键就在于遗忘某些信息”。

忘记痛苦的记忆

参考资料：

https://www.sciencealert.com/forgetfulness-could-just-be-the-brain-wiping-useless-memories

《环球科学》2016年9月刊《大脑的选择性遗忘》

转载：环球科学