为什么称江西人为老表？
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整个鄂东、鄂南一带，都是赣方言区；在湖南桂阳，刘、李、袁等大姓都是一口的江西话；据记载，桂阳县人多数为唐宋以后从江西迁入的，其中10姓之中有9姓来自江西泰和。
祖上三、四代人往上数，很多就是从江西迁徙过来的。有的在江西还有亲戚；续谱的时候都还往江西跑，因为江西星子、修水、九江一带的农村同姓宗族里可以找到根脉，都是几世几十世子嗣了。
湖南人来自天下，其中以江西居多，且江西人移到湖南后，大都以稼穑耕垦为主。因避免长途跋涉，江西南部之人大都移向湖南南部，江西北部之人大都移至湖南北部。早自五代、两宋、元、明时期，就有大量移民进入湖南。而元、明时期数量较多，在元末明初六、七十年间的移民规模最为空前。南宋以前，奔袭向湖南的移民几乎全是江西人。由此可见，历史上，江西先民曾数度迁移，现今不少湖南人身上流着的是江西人的血。
不光湖北、湖南一带，中国还有其它很多区域的人也都称江西人为老表。
在北方，老表就是亲戚，就是舅舅、姨妈、姑姑的孩子，都是血亲关系才称为老表的，就是表哥、表姐、表妹、表弟的简称了。
那么，为什么单单称江西人而不是四川人、山西人、东北人老表？为什么偏偏是江西人呢？
称江西人为“老表”，其实由来已久。最早的说法，说表就是柱子，是一种图腾，当作江西人的简称。据考，“表”在旧时多指木，《宣公十二年》记载：“明日，以表尸之，皆重获在木下（表，所指木）。”在清江吴城遗址发掘清理出的商代红土祭坛上，也分布着大小不一的柱洞上百个，这显然就是江淮流域及江南展延区（也就是江西）土著人的原始拜物教的图腾，是对表柱的信仰。于是，“老表”就是图腾表柱，这是图腾印象在江西族群中的记忆残留。
另外一种说法是：湖南人认为自己祖上与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”。
还有一种说法是：赣地的先人们很相信风水，此外在迁移的途中也便于掌握方向，因此老是爱带着一个表（古时的罗盘）。外省人也据此称江西人为“ 老表”。
称江西人为“老表”，民间的说法则更多了。
一、江西老表跟明朝开国皇帝朱元璋有关系。
相信大家都知道，在元朝末年，朱元璋与陈友谅在江西的鄱阳湖大战了几场。刚刚打的时候，可以说朱元璋吃了很多苦头，还被陈友谅射中几箭，差点就见阎王了。后来朱元璋带到残兵败将来到了江西，被一户好心人家救了，所以朱元璋非常感谢这户人家的救命之恩，在临别之前就交代这家人：如果自己能够东山再起，发达了，只要他们提自己是江西老表，就一定会受到很好的待见。
后来，朱元璋真的当上了皇帝。他当上皇帝没多久，江西年年发生洪涝灾害，房子和粮食都被冲走了。走投无路之时，他们想到了当年朱元璋说的话，就去南京找朱元璋。朱元璋也接见了他们，并且亲切地称呼他们为“江西老表”，拨了很多资金给江西救灾用。正是因为此事，江西老表的大名就在全国流传开来。
二、与当时大名鼎鼎的江西填湖广运动有关。
当时，由于连年的战乱，江西人有很多移民到了湖南和湖北。战事平息之后，后代回到江西扫墓，而留在江西的后代以为是盗墓贼来了要盗墓，直到第二年各自谈起祖先的时候才发现彼此曾经是一家人，属于表亲关系。于是，亲切地称呼对方为“老表”。
数个世纪过去了，浩瀚的中国历史上，5次大移民中，江西人都扮演着重要角色。在时空演奏的宏大交响乐中，江西的先民们就如顽强的种子一般，落在大邑通途，撒在穷乡僻壤，直至根深叶茂。所以，江西老表也就遍布天下了！
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