祠堂：让身在异乡的宗亲记得住乡愁
传统的祠堂文化，既是权利的网络空间，更是个多维的文化空间。祠堂文化与书院文化、家庙族府、地方庙宇文化等建构起地域性文化的立体形态。
祠堂，不单是维系海外乡亲与本土血缘关系，同时也是给乡亲以及所有后代子孙了解祠堂文化，了解当地文化发展史的一个重要载体。祠堂，可以说就是一个民俗博物馆，又可以说是一部家族变迁史。
祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所。我国社会曾长期处于宗法制度的统治之下，家族观念十分深刻，祭祀祖先成为我国传统社会的民间信仰。祠堂反映着我国人民对先祖的崇敬与怀念，同时也打上了封建等级制度的烙印。
早在周朝，我国的宗族制度就已经很完善。按照那时的祭祀规定，只有士以上的人才能建庙祭祖，庶人是没有这个权力的。能建庙祭祖的这些特权阶级，也根据他们的身份划分了等级：周代天子、诸侯、大夫、士，分别对应不同的祭祖礼制。这一时期被称为宗庙制。
隋唐时期，官员祭祖的家庙祭祀制度盛行，官员按照官职大小划分祭祀享用的级别，从国家礼仪的高度对此作了规定：
“凡文武官二品以上，祠四庙；五品以上，祠三庙；六品以下达于庶人，祭祖祢于寝”。
从这段话我们可以看出，下层官员和庶人祭祖只能在“寝”，也就是生活的房子里进行，而无权建庙祭祖——依然充斥着严重的等级制度。
宋代以后，随着科举制度的彻底确立，官员家庙祭祀制度开始走向衰落，以祠堂、族长为核心的祭祖新形式——祠堂祭祀制度开始兴起，庶人阶层由此有了建祠祭祖的权力。
祠堂一般分为家祠和宗祠。家祠是家人祭祀近代祖先的场所，一般不出五服。而宗祠则是族人祭祀先祖的地方。
由于统治阶级的提倡，这种建立宗祠祭祀祖先的风气在清朝康、雍、乾三朝达到了顶峰，成为一种普遍的现象，祭祀由专门的家庙制度转变成庶人祭祖的宗祠制度。
宗祠的功能
康熙九年，清朝廷颁布的《上谕十六条》，对宗祠的功能作了如下规定：
“敦孝弟以重人伦，笃宗族以昭雍睦，和乡党以息争讼，重农桑以足衣食，尚节俭以惜财用，隆学校以端士习，黝异端以崇正学，讲法律以敬愚顽，明礼让以厚风俗，务本业以定民志，训子弟以禁非为，息诬告以全善良，诫匿逃以免株连，完钱粮以省催科，联保甲以饵盗贼，解仇忿以重身命。”
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