鬼节：七月半

Original 余梦楼故乡读书会 2022-10-15

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故乡读书会

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余梦楼

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中华传统节日诗话

中华传统节日诗话13：中元节

文｜李全修

农历七月十五，俗称“七月半”。作为节日，原先，不同的社会人群曾赋予它不同的内涵和称谓：民俗称为祭祖节或鬼节，在这一天祭祀亡故亲人；道教称这一天为中元节，道观于此日作斋醮；佛教称这一天为盂兰盆节，于此日举行盂兰盆会。三者都含有祭祀先人、超度亡魂的内涵，后世三者渐渐融合，而通称为中元节。

一、民间祭祖节

七月祭祖之俗源于上古的“尝”祭。《诗经·小雅·天保》：“吉蠲（juān，祭祀前沐浴斋戒使清洁）为饎（chì，祭祀用的酒食），是用孝享（孝敬祭享）。禴（yuè）祠烝尝，于公先王（周的远祖）。”意思是：选择吉日，沐浴斋戒，准备好祭祀的酒食，在春夏秋冬四祭中供先祖享用。“禴祠烝尝”是宗庙四时之祭的四种名称，合称“四祭”。《礼记·王制》：“天子诸侯宗庙之祭，春曰礿（同禴），夏曰禘(dì)，秋曰尝，冬曰烝。”郑玄注：“此盖夏、殷之祭名，周则改之，春曰祠，夏曰礿。”汉代董仲舒《春秋繁露·四祭》进一步解释说：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰（同熟），而祭其先祖父母也。”在一年的四季祭祀祖先时，都要拿成熟时鲜的谷物食品供先祖享用。由于秋季是收获的季节，故古人对四祭中的“秋尝”特别重视。《礼记·月令·孟秋之月》：“是月也，农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙。”（译文：这个月,农官报告百谷收成,天子在品尝时鲜的东西之前,必先进献于祖庙。）“寝庙”是天子供奉先祖的地方，每当七月，从上旬到中旬，天子在自己“尝新”之前，都要“先荐寝庙”，让祖先先“尝新”。这是古代祖先崇拜的反映，体现的是孝道。

民间庶民没有寝庙，也不可能准备那么丰盛讲究的祭品供祖先尝新，但可在墓地、野外，尽自己的条件用时鲜食物祭祀荐享祖先，称为“荐新”，以表达“事死如事生”的孝心。宋代史浩专门为此写了一首《童丱（guàn，古代儿童束发上翘的两只角辫，童丱指幼儿）须知·祭祀篇》，教导童子祭祖“荐新”时要注意的事项：　　

文王御家邦，风化必自迩。采蘩夫人职，专言奉祭祀（蘩fán：白蒿，古代常用于祭祀。《诗经·召南·采蘩》《诗序》：“采蘩……夫人可以奉祭祀，则不失职矣”）。洪惟（句首语助词）祖先心，贵得贤后嗣。匪（不是）取一时孝，觊（jì，希望）其能事死（指事死如事生）。盖自平生来，功行勤积累。防范不敢违，贻厥（出《尚书·五子之歌》“贻厥子孙”，为子孙做打算）作基址。子孙洎（jì，到）有室（娶妻成家），懵不知此理。燕饮恣欢谑，口腹纵奢靡。霜降雨露濡，怆惕昧所履。故其临祭时，倦色成跛倚。酣歌或笑呼，愤怒或笞捶。不恤祭如在（受祭的祖先好像就在面前），大似不得已。祖先必吐之，岂复锡（赐予）繁祉（多福）。我劝世间人，于此莫轻视。春秋祭享间，斋戒先恭己（恭谨自律）。忧思动哀慕，虔谨具芳美。时物堪荐新，当如奉甘旨。饾饤（dòu dìng，堆叠的祭品）乎自供，焉可使奴婢。扫除蠲秽杂，涤灌去尘滓。馨香出釜甑，滋味登簠簋（fǔ guǐ，两种盛黍稷稻粱的礼器）。勿为贫故约（简约），勿为富故侈。丰俭或有常，不可变其轨。以此奉吾先，神灵必欢喜。绵绵百世后，馀庆何能弭。

除荐新之外，民间还流行烧纸钱、锡箔银锭、金锭。直到现在，在湖北四川等许多地区还一直流行“七月半，烧包袱”的习俗。所谓“包袱”，是用纸制成一批比常见文件袋略大的大信封，把纸钱和叠好的银锭金锭放进去封好，在每个“信封”正面按一定格式写上受祭先祖的名字，然后在野外或室外空地焚化。

古人对于“秋尝”祭祖的重视，从下录古诗可以看出：

中元时俗类秋尝，病起躬行力未强。摖（qì，挑取）米乍炊知早熟，盂兰方倒喜初凉。（宋·韩琦《中元病起》）

迁秩丰湖上，宁亲且近乡。泮芹馨夕膳，禄米荐秋尝。（明·陈恭尹《送叶御六之官惠州》）

并强调“秋尝”祭祖是对“孝”的要求：

伤乌群集慈亲墓，吊鹤双临孝子乡。芋栗早收防岁歉，蘋蘩预采备秋尝。故交天上青云远，高隐山中白日长。秫米夜舂催酿酒，松花晓折当焚香。自知栗里（陶渊明隐居地）多栽菊，谁复成都别种桑（诸葛亮临死上表后主曰：“成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。”）。念我故园三泖（湖名）上，几回落月梦荒凉。（明·管讷《九曲山房为宁波史孝子赋》）

山人送我山田米，粒粒如霜新可喜。雨春风播落红芒，照眼明珠绝糠秕。饥肠欲食未敢炊，未及秋尝羞祖祢（mí/nǐ，奉祀亡父的宗庙）。（明·杨基《杜伯渊送新米》）

蛱蝶临风不可寻，一盂麦饭荐松林。纸钱真伪谁知得，凭仗仁人孝子心。（近代·张朝墉《中元家祭（己巳）》其二）

哪怕是战乱时期，也不忘祭祖：

七月十五月正圆，中元遗俗知奉先。乱后人家生事（生计）薄，游兵逻卒犹喧阗。山乡路阻无纸钱，江村月落烹细鲜。新魂旧魂百战死，孤儿寡女双泪涟。陈生归来泉石下，独居一屋如磬悬。洁膳孝养复何有，幽轩洒扫花竹妍。青藜之羹荐香饭，翠壶之茗烹清泉。二亲避地海中渚，顾影百拜心凄然。荷衣破碎暮雨急，枕书不寐思去年。烽火连天暗锋镝，遗骸满野飞乌鸢。兰盆酒果谁复设，若敖之鬼（若敖：指春秋时楚国的若敖氏。若敖氏的鬼将因灭宗而无人祭祀。比喻没有后代，无人祭祀。典出《左传·宣公四年》）啼秋烟。连兵搆祸今未已，疲民重敛何敢言。喜闻王师下闽海，庙堂元宰方筹边。桓桓诸将奋忠烈，义气思欲吞腥膻。下方野人日矫首，旄头早落闽中天。人有居，鬼有享，卖刀买犊耕山田。（元·卢琦《中元回家拜祭感怀》）

二、道教中元节

道教“中元节”，出于东汉后形成的中国本土宗教道教。据《三国志·魏志·张鲁传》注引《典略》记载，东汉时，张角的太平道和张鲁、张修的五斗米道尊奉天、地、水为三神，合称“三官”“三官大帝”。道教在其组织中设立“鬼吏”之职，请祷三官为民治病：“为鬼吏，主为病者请祷。请祷之法，书写病人姓名，说服罪之意，作三通，其一上于天，著山上；其一埋于地；其一沉于水：谓之三官手书。”（《典略》）这一信仰源于上古的鬼神崇拜。周人所崇奉的鬼神，已形成了天神、人鬼、地祇三个系统，并专门设置了大宗伯这个官职来执掌其祭祀礼仪的事务。《周礼》说：“大宗伯，掌建邦之天神、人鬼、地祇之礼。”并规定了祭天、祭地、祭水的仪典。《仪礼·覲礼》记载：“祭天，燔柴；祭山丘陵，升；祭川，沈（同沉）；祭地，瘗（译文：祭天，积柴焚烧；祭山、丘陵，要到高处；祭川要向水中投入祭物；祭地要埋牲、玉）。”

道教又以农历正月十五日为上元，以七月十五日为中元，以十月十五日为下元，合称“三元”，分别与“三官”相配，称“三元日”是天帝派三官降临检校人间功罪以定赏罚的日子：“正月十五日，上元宫主一品九炁（同“气”，道教哲学概念）赐福天官紫微大帝于是日同下人间，校定罪福也；七月十五日，中元宫主二品七炁赦罪地官清虚大帝于是日同出人间，校定罪福也；十月十五日，下元宫主三品五炁解厄水官扶桑大帝于是日同到人间，校定罪福也。”（《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经注》卷一《因缘经》）七月十五日是赦罪地官来到人间的日子，众鬼都要离开冥界，接受考校，为之赦罪。所以中元这一天道观要举行盛大法会，建醮祈祷，超度亡灵，祈求地官赦罪，所以民间又称七月十五为“鬼节”。推崇道教的唐代，中元节开始兴盛，并且逐渐将“中元”固定为节名，相沿至今。以诗歌吟咏中元节也始于唐代，如殷尧藩《中元日观诸道士步虚》：

玄都（传说中神仙居处）开秘箓（道教文书），白石（神仙的粮食）礼先生（道士）。上界秋光净，中元夜气清。星辰朝帝处，鸾鹤（仙人所乘，借指神仙）步虚（道士唱经礼赞）声。玉洞（仙道所居）花长发，珠宫（指道院）月最明。扫坛天地肃，投简鬼神惊。傥赐刀圭（量药用具，代指药物）药，还留不死名。

《梦梁录》记宋代中元节风俗云：“其日又值中元地官赦罪之辰，诸宫观设普度醮，与士庶祭拔（救拔）。宗亲贵家有力者，于家设醮饭僧荐悼，或拔孤魂。”宋·葛绍体《题天庆观》记此俗云：

淡云疏雨嫩凉天，老柏梢头挂瘦猿。仙殿崔嵬钟磬响，纸钱灰起祭中元。

除普祭亡魂外，中元节标志性的习俗是放河灯，即把点亮的荷灯放到水中漂流，为亡魂照亮回家的路。中元节放河灯之俗最迟不会晚于明代。明代刘侗、于奕正《帝京景物略·春场》：“七月十五日……夜於水次放灯，曰放河灯。”《帝景景物略》卷之二所载有戴九玄《七月十五夜观河灯》诗云：

枝枝燃绿水，朵朵出红莲。波漾明还灭，风吹断复连。光分鲛室（鲛人水中居室）遍，照合贝宫（水中贝阙珠宫）偏。浊水通禅观，尼珠（宝珠）满地圆。

金蛇攒百道，银树烂千花。逬白纷疑月，飞红蔚散霞。鱼龙藏岸曲，乌鹊噪枝斜。夜半烟光息，河流漾浅沙。

放河灯之俗至清代而益盛。富察敦崇《燕京岁时记·放河灯》载：“运河二闸，自端阳以后游人甚多，至中元日……晚间沿河燃灯，谓之放河灯。” 潘荣陛《帝京岁时纪胜·中元》亦载：“每岁中元……自十三日至十五日放河灯，使小内监持荷叶燃烛其中，罗列两岸，以数千计。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。”乾隆作有多首描写放河灯的诗，如《中元夕放河灯》：

漭沆（mǎng hàng，水广大貌）沧池濯锦鲜，须臾万顷绽金莲。波如不夜无边朗，月是今秋初度圆。人喜云消更风定，舟行后浦复前川。良宵真是安心所，那藉瑜伽六度禅。

连孤悬海外的台湾也盛行此俗，清·乌竹芳《兰城中元》诗写道：

殽果层层列此筵，纸钱焚处起云烟。满城香烛人依户，一路歌声月在天。明灭灯光随水转，辉煌火炬绕街旋。鬼馀争食齐环向，跳跃高台欲夺先。

作者自注：“兰每年七月十五夜，火炬烛天，笙歌喧市，沿溪放啖；家家门首各搭高台，排列供果，无赖之徒争相夺食，名为抢孤。”

直到当代仍然沿袭着这种风俗，如当代裴涛所作《湘西行稿·放河灯》所写：

殷红一点碧沉沉，朵朵风吹入暮深。无数花开沱水上，不知哪个是侬心。

三、佛教盂兰盆节

七月十五日，佛教称为盂兰盆节。“盂兰盆”是梵文的音译，意思是“救倒悬”。西晋时传入中国的佛经《盂兰盆经》载有释迦牟尼佛十大弟子中之神通第一大目犍连（俗简称“目连”）救母的故事：

大目犍连始得六通（佛家指六种超人间而自由无碍之神通），欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间。见其亡母，生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，便以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。

佛言：“汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺声动天地，天神地祇、邪魔外道、道士、四天王神，亦不能奈何，当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难，皆离忧苦。”

佛告目连：“十方众僧，七月十五日，僧自恣（佛制每年一夏九十日间，僧众聚集一处安居，坚持戒律、皎洁其行，于最后一日，僧行自恣法，即请僧众举出各自所犯之过失，于大众中发露忏悔而得清净，自生喜悦，称为自恣）时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以着盆中，供养十方大德众僧……其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三途之苦（三途苦即六道轮回中的三恶道：地狱，畜生，饿鬼），应时解脱，衣食自然；若七世父母生天，自在化生，入天华光。”

时，佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿；愿七世父母行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前。塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。

时，目连比丘及大菩萨众，皆大欢喜。目连悲啼泣声释然除灭。

时，目连母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。

盂兰盆节即源于这一故事。中国盂兰盆节始于南朝梁武帝时，大同四年（538），梁武帝在同泰寺设盂兰盆斋（《佛祖统纪》卷三十七），并将七月十五日定为节日。以后历朝历代一直沿袭。这从晋代以来许多典籍记载可以看出：北齐颜之推《颜氏家训》卷七《终制》有“有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也”的家训；南朝宗懔《荆楚岁时记》有“七月十五日，僧尼道俗，悉营盆供诸仙”的记载；宋代孟元老《东京梦华录》有七月十五日“印卖《尊胜目连经》”“以竹竿斫成三棚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭衣服冥钱在上焚之”以及“构肆乐人，自过七夕，便般《目连救母》杂剧，直至十五日止，观者增倍”的记载；南宋吴自牧《梦粱录》有“僧寺亦于此日（指七月十五日）建盂兰盆会，率施主钱米，与之荐亡”的记载；明代刘侗、于奕正《帝京景物略》有“十五日，诸寺建盂兰盆会”的记载；清代潘荣陛《帝景岁时纪胜》有“庵观寺院设盂兰会，传为目莲僧救母日也”。盂兰盆会已成为中国传统文化遗产之一，2011年5月23日，香港特别行政区申报的“潮人盂兰胜会”已被批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

盂兰盆节的习俗主要有设斋供僧、拜忏、放焰口。

设斋供僧是在佛欢喜日即七月十五日布施道粮供养有道、有学的出家人，令其物资无有匮乏，从而能专心内修外弘，将佛法流布世间。

拜忏是僧尼为信徒拜佛诵经以忏悔罪业，或超度亡灵。南朝梁武帝在郗皇后死后，集录佛经语句为《梁皇忏》十卷，命僧众拜诵祈祷。相传这是拜忏之始。

焰口，是指地狱里的饿鬼，其体形枯瘦，咽细如针，口吐火焰。因生前悭吝故有此果报。放焰口是对饿鬼施水施食、救其饥渴之苦，使饿鬼皆得超度。放焰口在黄昏或夜间按一定的仪轨举行。其中一项是念《召请文》，召请累朝帝王、历代侯王，筑坛拜将、建节封侯，五陵才俊、百郡贤良，黉门才子、白屋书生，出尘上士、飞锡高僧，黄冠野客、羽服仙流，江湖羁旅、南北经商，戎衣战士、临阵健儿，宫帏美女、闺阁佳人，怀耽（怀胎）十月、坐草（临产分娩）三朝，戎夷蛮狄、喑哑盲聋，饥寒丐者、刑戮囚人，法界六道，十类孤魂等类亡灵，来受所施食、水。玉兰盆会仪典十分庄严繁盛，如明·皇甫汸《七月十五日颂盂兰佛会》诗所描绘：

萧晨凌上界，孟月会中元。绮供千花缀，芳筵百果繁。流悲咽笙磬，伫想现灯幡。解脱徵冥理，俱来听法言。

祭祖节、中元节、盂兰盆节三者的含义本有不同，但体现了一个共同的伦理观念：孝道。后世将三者统称为中元节，其习俗也常将祭祖、放河灯、盂兰盆会不加分别地融合在一起。《帝景景物略》即把盂兰盆会、放河灯、上坟看作同一节日的共同习俗：“（七月）诸寺建盂兰盆会，夜于水次放灯，曰放河灯。最胜水关，此泡子河也。上坟如清明时，或制小袋而往祭甫讫，辄于墓次掏促织，满袋则喜，秫竿肩之以归。”下列诗作也是如此：

众生度尽更无他，又说盂兰济脱（济度而使摆脱）多。遮莫随缘对佳节，宁真著意事禅那。数声仙梵海天呗，一朵金莲上下荷。却是嫦娥让灯景，中宵才肯擘云窠。（清·弘历《中元日放河灯观盂兰法事》）

缅慕盂兰节，目连寻母曾。奉神邀水酒，祀祖放河灯。尘世三千丈，阴间十八层。仰凭地藏力，一念已升腾。（当代·姚佳《中元》）

跟寒食节清明节一样，中元节的习俗特别是放河灯的习俗，流传到后来，也逐渐由纪念、祭祀、超度亡魂的节日而具有了游乐的性质。至迟到了明末，在杭州，中元节就成为各个阶层的人群相邀游湖的日子。张岱在明亡后写作《陶庵梦忆》，在卷七《西湖七月半》曾回忆了中元节游湖的盛况：

西湖七月半，一无可看，只可看看七月半之人。

看七月半之人，以五类看之。其一，楼船箫鼓，峨冠盛装，灯火优（优伶）傒（xī,仆从），声光相乱，名为看月而实不见月者，看之；其一，亦船亦楼，名娃闺秀，携及童娈，笑啼杂之，还坐露台，左右盼望，身在月下而实不看月者，看之；其一，亦船亦声歌，名妓闲僧，浅斟低唱，弱管轻丝，竹肉相发，亦在月下，亦看月而欲人看其看月者，看之；其一，不舟不车，不衫不帻(zé,头巾)，酒醉饭饱，呼群三五，跻入人丛，昭庆、断桥，嘄呼嘈杂，装假醉，唱无腔曲，月亦看，看月者亦看，不看月者亦看，而实无一看者，看之；其一，小船轻幌，净几煖炉，茶铛旋煮，素瓷静递，好友佳人，邀月同坐，或匿影树下，或逃嚣里湖，看月而人不见其看月之态，亦不作意看月者，看之。
　　杭人游湖，巳（巳时，上午十点左右）出酉（酉时，下午六点左右）归，避月如仇。是夕好名，逐队争出，多犒门军酒钱，轿夫擎燎，列俟岸上。一入舟，速舟子（船家）急放（驶往）断桥，赶入胜会。以故二鼓以前，人声鼓吹，如沸如撼，如魇如呓，如聋如哑；大船小船一齐凑岸，一无所见，止见篙击篙，舟触舟，肩摩肩，面看面而已。
　　少刻兴尽，官府席散，皂隶喝道去。轿夫叫船上人，怖以关门。灯笼火把如列星，一一簇拥而去。岸上人亦逐队赶门，渐稀渐薄，顷刻散尽矣。吾辈始舣舟近岸。断桥石磴始凉，席其上，呼客纵饮。
　　此时月如镜新磨，山复整妆，湖复颒（huì，洗脸）面。向之浅斟低唱者出，匿影树下者亦出，吾辈往通声气，拉与同坐。韵友来，名妓至，杯箸（zhù,筷子）安，竹肉（乐声与歌声）发……
　　月色苍凉，东方将白，客方散去。吾辈纵舟，酣睡于十里荷花之中，香气拘人，清梦甚惬。