日本智能马桶,真的太爽了!
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当然很多人可能不知道,这两件事都跟一件产品——日本马桶,有着千丝万缕的联系。
原本计划在今年举办的东京奥运会,预计会吸引到日本的60万外国游客[1]。这不仅意味着日本的旅游业会被注入强大活力,也意味着日本有了一个向全世界在方方面面展示自己的机会。
作为世界上首屈一指的“马桶大国”,日本原计划在2020到来之际发起了新一轮“马桶革命”,逐步在公共场合“消灭蹲厕”[2],而奥运会就是向世人输出“使用日本马桶”习惯的一个重要窗口期。
而当很多人买不到厕纸时,也会想起,如果有台智能的日本马桶,也许就不会有这种烦恼了。
日本马桶的好,用过的才知道。
不少初到日本的外国游客,或许都会有这样的体验:如厕完毕,感叹着卫生间既干净又无异味,却在提裤子时对着马桶边一排带有各式符号的按键犯了难。文化冲击,居然会在这么个场所不期而至。
日本厕所工业协会在2017年规定了代表了各个功能的统一标志,旨在消除用户的认知负担。即便如此,他们还是留下了多达八个图案[3]。
明明只用三颗按键就可以完成最重要的功能,非要把马桶造得那么“迷惑”又是何苦?
但仔细研究一番你会发现,30多颗按键固然增加了操作的复杂性,提高了使用门槛,但每一颗按键都各司其职,给用户体验带来了提升。
以TOTO的某款产品为例,其38颗按键所涉及到的功能就囊括了:大便冲水、小便冲水、座位的升降、马桶盖的开闭、臀部清洗、女性私处清洗、吹干、喷嘴调节、温度调节、定时、省电模式以及除臭,没有一颗是多余的[5]。
所以,也怪不得外来游客面对日本马桶一时间不知所措。毕竟世界上的大多数地方,马桶只承载了冲水的功能。即便是在有便后冲洗臀部和私处习惯的地区(比如欧洲[6]),如厕者也往往需要在“卸货”后移步到专门的“净身器(bidet)”完成“收尾工作”。
能够提供“一条龙服务“,让用户坐着不动就可以完成一次“如释重负”的完整体验,是日本马桶相比国外“同行”们最不同凡响之处。
也就是说,对于日本家庭来说,电脑不是必不可少的,碗也可以自己洗,但马桶是一定要整上一台的。马桶,已经成为了这个国家的“国民电器”。
不过,如今已成为日本家庭标配的日本马桶,其“出生地”却是在远隔重洋的美国。
1964年,美国人阿诺·科恩发明智能喷水马桶座圈的专利并创办了自己的公司[10]。当时,在日本厕所里最常见的,还是我们称之为“蹲厕”的“和式便器”[11]。
科恩的产品被医院及福利机构用来帮助那些不方便用厕纸的人(痔疮患者、身体虚弱者),但这个理论上能带来全新如厕体验的发明,在寻常人家并没有引起足够的反响。于是,他只好选择了将专利授权到日本。
1980年,TOTO发布了在普通马桶上也可安装的、带有温水冲洗功能的智能马桶盖“卫洗丽(Washlet)”[13]。
形象可爱的户川纯撅着屁股说出“即使是屁股也要洗”的画面让人忍俊不禁,也让这句话在争议声中成为了那一年的流行广告语。用今天的话说,TOTO终于“出圈”了。
1987年,发布首款“一体式”卫洗丽;
1992年,带有“臭氧除臭”功能的卫洗丽面世;
1993年,“无水箱“设计诞生;
1995年,推出在旅途中也可使用的便携式卫洗丽;
1999年,给卫洗丽加上了水波按摩功能;
2000年,实现卫洗丽的自动开合和自动冲水;
2011年,开发出通过电解水实现除菌的“ewater+”技术;
2012年,将马桶盖的厚度降到了4英寸……
在精益求精的工匠精神驱动下,随着泡沫经济兴起而起势的TOTO马桶产业并没有随着泡沫的破灭而陷入低潮。去年3月,TOTO卫洗丽的累积出货量已经达到了5000万台[16]。如今,你已经很难在日本发现没有配备TOTO马桶的公众场所了。
TOTO在马桶业界的地位,毫不亚于数码产品领域的苹果。日本一家网站发布的“2020毕业生就职意愿”排名上,TOTO被排到了第81位,领先于读卖新闻、日产汽车、NHK、任天堂等诸多知名日企[17]。
《财富》杂志专栏作家迈克尔·斯卡平克将原因归纳成了“3个C”——成本(Cost)、文化(Culture)以及供电(Current)[19]。
在TOTO美国官网的产品页面上我们不难发现,要想在家里装上智能马桶盖卫洗丽,起码也要掏500美金(约合人民币3500元),而部分高端款的价格甚至达到了4000美元(约合人民币28000元)以上,这足以让许多普通家庭产生“马桶凑活着用就行了”的念头[20]。
此外,要将“用纸擦”的观念扭转为“用水冲”,也不是一朝一夕就能做出的改变。
所以不难想象,为什么日本马桶行业如此看重这次的东京奥运会[2]。
1964年的东京奥运会后,冲水马桶开始走进每一个普通日本人的家庭。又一届奥林匹克盛会,很有可能就是日本马桶真正走向世界的一个起点。
不过,另一个神奇的变化是,在厕纸短缺面前,日本之外的人们可能已经意识到了日本马桶的好。以美国为例,在过去的几周里,人们对“日本式马桶”的兴趣空前高涨[22]。
生活已经如此艰难,用改造马桶的一小步,换取如厕幸福感提升的一大步,何乐而不为呢?
参考文献:
[1]Richarz, A. (2019, October 1). The Tokyo 2020 Olympics: What You Need to Know. New York Times.
[2]Murakami, S. (2020, February 24). Japan's next restroom revolution? Phasing out squat toilets for Tokyo 2020. The Japan Times.
[3]Samuelson, K. (2017, January 18). Japan’s Confusing Toilets Are About to Get Simpler. Fortune.
[4] TOTO. (n.d.). Guide to Japanese toilet.
[5]Toilets in Japan. (2020, March 19). In Wikipedia.
6]How to Use a Bidet. (n.d.). Retrieved March 31, 2020 from wikiHow.
[7]トイレナビ. (n.d.). 温水洗浄便座の省エネ. トイレでエコ.
[8]Brasor, P. & Tsubuku, M. (2012, February 12). Automatic dishwashers: the square peg in the round hole of Japanese kitchens. The Japan Times.
[9] Kitakyushu. (2017, November 11). Japan’s top two lavatory-makers are at last making inroads overseas. The Economist.
[10]Hart, M.T. (2018, March 18). The Bidet's Revival. The Atlantic.
[11]トイレナビ. (n.d.). トイレ年表. トイレの歴史.
[12]Ueda, M. (2015, February 13). TOTO Have Changed the Japanese. Tokyo Business Today.
[13]Nogata, DJ. (2014, April 17). Do you Washlet? TOTO’s Challenge in Breaking into Mainstream America [PowerPoint slides]. TOTO AMERICAS HOLDINGS, Inc.
[14]辻野晃一郎. (2016, May 17). 戸川純 CM 1982年 TOTO ウォシュレット おしりだって洗ってほしい [Video].
[15]CNN. (2019 December 7). Trump claims Americans need to flush the toilet '10 times, 15 times, as opposed to once' [Video].
[16]TOTO. (2019, April 3). 1980 年 6 月の販売開始から 38 年 8 ヵ月ウォシュレット※1累計出荷台数5000万台突破~日本で育まれたトイレ文化、海外でも販売好調~.
[17] 株式会社ディスコ. (n.d.). 発表!2020年卒の就活生が選ぶ人気企業とは?
~就職希望企業ランキング:総合編~.
[18]Mikami, K. (2007, May 14). Toto hoping Americans will warm to bidet-toilet. The Japan Times.
[19]Skapinker, M. (2019, May 27). Frequent flyer: why hasn’t the Japanese toilet taken off?. Financial Times.
[20]TOTO. (n.d.) . Washlet.
[21]马峥. (2017年12月1日). 综述:日本“厕所文化”面面观. 新华网.
[22]Knibbs, K. (2020, March 17). As Toilet Paper Flies off Shelves, Bidet Sales Go Boom-Boom. Wired
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