农经好文章｜经典文献｜AER 粮食援助加剧受惠国内部冲突？
图片来源：IFPRI
本期导读：
本周开始我们将推送研究“社会冲突与农业”的文章。我们把这篇2014年才正式发表的文章作为“经典文献”有几个原因。其一，本文历经了多个版本，最早的工作论文版本在2010年前便已面世。其二，本文在学界内外引起了广泛的讨论，其结论将极大地影响人们对发达国家粮食援助政策的认识。其三，近期学界对本文中的实证方法有诸多讨论。著名的发展与农业经济学家、食物援助问题专家Christopher Barrett 指出该文方法中的潜在问题，并由此对文章的结论提出质疑（详见推文最后的“拓展阅读”）。
专题分类：
发展经济学 | 社会冲突与农业
”US Food Aid and Civil Conflict. American Economic Review, 2014, 104(6): 1630-1666.
Nathan Nunn and Nancy Qian
发达国家对欠发达国家的粮食援助（food aid）是减少贫困和饥饿的重要举措。然而，粮食援助近年来却受到越来越多的批评。一方面，有学者质疑粮食援助对于减贫赈饥的实际效果。另一方面，一些观察者认为粮食援助有可能加剧欠发达地区冲突（即造成一定伤亡的暴力事件）的发生。这些担忧并非没有根据。欠发达地区当地武装盗取粮食援助或对援助机构“敲竹杠”的事件时有发生，像“索马里海盗”的新闻就一度频繁地见诸报端。
本文作者旨在实证检验美国粮食援助与受惠国冲突发生的之间的因果关系。此类研究的最大挑战在于如何处理粮食援助变量的内生性（endogeneity）。内生性的产生可以有多种渠道，比如，冲突加剧可能增加了当地对粮食的需求并进而引致更多援助；再比如，如果观察到受惠国冲突的加剧，援助过可能会有意识地减少对该国的援助。以上两种情况会从相反的方向影响OLS 的估计结果，忽略内生性所导致的偏误方向也因此无法确定。
本文作者利用美国的小麦产量在年度间的变动情况为消除内生性提供外生动力。这一选择的基本逻辑是，美国每年发出的援助小麦数量受到前一年小麦产量的影响，而美国的小麦产量受到本土天气随机变化的影响。作者指出，美国小麦前一年的产量只通过下一年的小麦援助影响受惠国的冲突发生，因此是一个合理的工具变量（instrumental variable）。为了加强工具变量所提供的外生变化（variation），作者进一步用上一年美国小麦产量与受惠国接受援助的倾向（propensity to receive food aid）构成交互项（interaction）。受惠国的接受倾向由其历史上接受援助的频率计算出来，因此国与国之间的差异为工具变量提供了额外的外生变化。
本文对工具变量的构造实质上基于两个假设，其一是，上一年美国小麦产量本身作为工具变量的有效性（validity）；其二是，与小麦产量相关的因素对冲突发生的影响不与受惠国接受援助的倾向相关。为了验证这两点，作者完成了多组不同的回归分析以排除潜在关联效应的影响。这些关联效应包括天气条件在空间上潜在的相关关系，具有国际影响的宏观经济指标与小麦产量的相关关系等等。
基于实证研究结果，本文指出，每增加一万吨小麦援助会使受惠国发生冲突发生的概率平均增加3%。作为参考，样本中125个非OECD 国家在1971-2006年间平均每国每年接受27600吨美国援助的小麦，平均每国每年社会冲突的发生率为17.6%。援助增加对冲突发生的影响主要体现在国内冲突而非国与国间的冲突上。并且，援助增加并没有增加新冲突的发生，而是延长了旧冲突的延续。
拓展阅读：
Paul Christian 和Christopher B. Barrett 最新的一篇工作论文 Revisiting the Effect of Food Aid on Conflict: A Methodological Caution 指出Nunn and Qian (2014) 在利用交互项构造工具变量时使用了错误的方式，且文中对潜在内生性的多种处理依旧没有有效回避背景趋势（background trend）所产生的伪回归问题（spurious relationship）。这篇工作论文可以在Barrett 的个人网站上找到：http://barrett.dyson.cornell.edu/research/workingpapers.htm
关键词：粮食援助，社会冲突，工具变量
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