农经好文章 | 经典文献 | JPE 压价和“假公益”：合作社里的寻租行为（上）
Maharashtra 省糖厂分布图
图片来源：印度糖业协会
本期导读：
农产品收购是农业生产者最关心的问题之一。在发达和发展中经济体中，农民合作社都对增加农民议价能力和保障销售稳定起到重要作用。相比发达国家中由农场主联合构成的合作社，发展中国家的农民合作社由众多小农户构成，且社员间的差异性往往较大。本期介绍的文章是关于印度的蔗糖加工合作社的。该文讨论合作社成员差异性对于合作社收购价格和经济效率的影响，是研究发展中地区合作社政治经济学的经典之作。为了更全面细致地介绍该文的精华，本期推文先讲解研究的背景和理论模型。下期【经典文献】再详述该文的实证方法。
专题分类：
农业经济学 | 农民合作社
”Inequality, Control Rights, and Rent Seeking: Sugar Cooperatives in Maharashtra. Journal of Political Economy. 2001, 109(1): 138-190.
Banerjee, Abhijit, Dilip Mookherjee, Kaivan Munshi, and Debraj Ray
印度是世界上生产食用蔗糖最多的国家。而位于印度西部的Maharashtra 省是印度生产蔗糖最多的省。该省百分之九十以上的蔗糖由合作社产出。每一个合作社都由当地的农户共有（jointly own），并拥有自己的蔗糖加工设备。
由于甘蔗收获后必须及时加工，糖厂在其辖区（command area）内可能有很强的买家议价能力（monopsony power）。这使得糖厂可以压低甘蔗的收购价，从而对小型生产者的利益构成威胁。基于这个担忧，政府希望生产者联合组建合作社来确保公平定价。故而Maharashtra 省大多数合作社是从1950年代起，由政府扶持陆续成立的。不过，政府对于公平定价的期许却又被一些其他政策掣肘。矛盾最为突出的政策是，政府严格控制新的合作社进入任何一个辖区（district）。如此一来，经官方认可的合作社反因为缺乏竞争而有了稳固的买家议价力。
蔗糖合作社实行“一人一票”的民主选举制度。每个社员最多可以认购五十股，每一股则代表一份种甘蔗的田地。合作社保证用统一价格收购所有社员股份对应的甘蔗产出。合作社以耕作面积小于三十亩的小生产者为主，但是其管理权却被少数大生产者掌握。虽然有民主选举的压力，作为管理者的大户仍利用各种方式多占本应属于所有生产者的合作社利润。这就是这篇文章所说的寻租行为（rent seeking）。
作者认为，由于规定了合作社必须用统一价收购所有社员的甘蔗，大生产者无法直接通过收购价歧视（即低价收购小生产者的产品，高价收购自己的产品）来攫取经济租。因此，他们采用更隐蔽地方式寻租。具体而言，大生产者利用自己超比例的管理权（disproportionate control ）来压低收购价，并将多出来的合作社盈利（retained earnings）私吞。有趣的是，这个“私吞”往往是在“公益”的遮蔽下行进的。大生产者将本可以用于生产投资的盈利投到当地的学校、道路等公益工程建设中，然后通过监工、招工、招生等渠道大获其利。
作者们构建了一个理论模型来阐述寻租的逻辑。首先，假设合作社中大小生产者数目，合作社的加工能力（processing capacity）和市场蔗糖售价均为外生的。每个生产者决定自己产出甘蔗的量，以求最大化其收入。合作社选择内部收购价，以求最大化利润。就整个社会而言，合作社最有效率的收购价（efficient price）就是蔗糖售价与加工成本的差。然而，大生产者的超比例的管理权会导致压价，使剩余盈利被大生产者独占，并造成效率损失。
根据数学推导，作者进一步发现，当社员差异性较低时，这种效率损失会随着社员差异性的加大而下降。而当社员差异性较大时，效率损失随差异性增大而增大。所以，小生产者占合作社社员的比例和收购价之间的关系不是线性的。当小生产者比例很低时，合作社收购价会较为接近效率收购价。而当小生产者比例逐渐上升时，大生产者因为有了更多可以寻租的对象，开始慢慢压低收购价。但是当小生产者占的比例足够的高，大生产者压价的能力就被弱化而收购价就逐渐升高。所以，小生产者比例与合作社收购价以及效率之间形成了有趣的U型关系。这个U型关系的假说就是之后实证的基础。
关键词：合作社，买家议价力，社员差异性，寻租
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