软银320亿美元收购ARM 或改变物联网行业格局

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【中华商报综合报道】本周二，软银总裁孙正义在接受《时代》杂志专访时表示软银很快将比肩谷歌、Facebook、亚马逊以及苹果等科技公司。

7月18日，软银（SoftBank）突然宣布斥资243亿英镑(约合320亿美元)收购英国芯片设计公司ARM。 ARM号称英国科技行业“最耀眼的明珠”，而这笔交易表明，在辞退了接班人尼克什·阿罗拉(Nikesh Arora)后，软银CEO兼创始人孙正义重新掌握公司的控制权，并再度负责其备受赞誉的投资部门。

孙正义从未掩饰自己对物联网，尤其是机器人及人工智能领域的兴趣。他在解释这笔收购的时候表示，随着软银积极寻找物联网的机遇，ARM会成为软银绝佳的战略资产补充和未来增长战略的核心，这是软银所进行最为重要的投资之一。

或许在孙正义看来，虽然310亿美元收购ARM的成本不菲，但如果考虑到未来物联网的市场规模以及ARM的先发优势，这笔交易会在未来带来巨大的回报。IDC曾经预计，2020年全球物联网市场规模将从目前的6000多亿美元增长到1.7万亿美元。交易宣布之后，软银股价也没有出现大幅波动，收盘基本持平。看起来，投资者对这笔交易并不过分担忧。

但不可否认的是，这笔交易也让软银的债务危机更加严重。在此前套现的180亿美元之外，孙正义还需要继续投入130亿美元用于收购ARM。软银目前还有250亿美元的现金头寸，而净负债已经接近了600亿美元，几乎是净利润的四倍。或许未来半年，孙正义还会继续抛售其它资产用于缓解债务压力。

实际上，日本企业过去十年的天价海外收购并没有太多成功的经历。无论是软银收购Sprint，野村证券收购雷曼兄弟，东芝收购西屋，随后都遭遇了资产价值严重缩水的噩梦，也给自己的资产负债表带来了沉重压力。在遭遇Sprint滑铁卢之后，孙正义能打破这个怪圈吗？

英国首相对软银收购ARM表示欢迎

软银集团社长孙正义25日在伦敦与英国首相特蕾莎-梅举行会谈。有关收购英国芯片巨头ARM控股公司说明称将使该公司在英国国内的就业人数翻番，总部也将继续留在剑桥。

双方在英国首相官邸举行了会谈。据孙正义称，特蕾莎-梅表示，其在就业等方面作出“承诺”给因脱欧问题动摇的英国其他企业注入了一针强心剂，对收购表示欢迎。

会面由孙正义提出后举行。据称是希望确认英国对这桩投资额高达约240亿英镑(约合2099亿元人民币)的收购案是否欢迎。

特蕾莎·梅在就任首相前曾表示将部分限制海外企业收购英国企业。孙正义表示，在与其进行的会谈中“已传达将重视这家英国最大高科技企业的想法”。

日本软银集团宣布收购英国半导体和软件设计商ARM全部股份，交易金额约243亿英镑。业界认为，此次收购预示着软银布局物联网市场，对行业格局将产生重大影响。

作为伦敦证券交易所市值最高的科技企业，ARM在全球的移动处理设备行业中扮演着不可或缺的角色，其处理器和图形技术已经广泛应用于三星、华为、苹果等产品的芯片上。ARM研发的科技产品部件很多应用于智能手机，而随着智能手机销量增长日益放缓，该公司已经开始涉足于其它联网设备的研发。

当地时间本周二，孙正义在英国伦敦接受了《时代》杂志专访。他指出，软银以320亿美元收购英国芯片设计公司ARM后，其将拥有与Facebook、谷歌、苹果以及亚马逊同台竞争的实力。

孙正义指出，目前95%的智能手机芯片都采用了ARM的芯片设计。收购ARM后，软银将在未来几年内主导“物联网”市场，并迎来业务的爆发式增长。软银此前表示，未来五年ARM英国员工人数将至少增加一倍。

虽然孙正义并未就与科技公司巨头的市场竞争给出明确的时间表，但其对软银发展表现出强烈的信心。

孙正义告诉《时代》，“我已经帮助阿里巴巴达到那种规模。我有预感，ARM也将有如此规模。”

孙正义还谈到英国脱欧带来的影响，英镑下跌让收购的价格有所下降。

孙正义坦言，“我并未考虑到政治因素的影响。我所关注的，是技术热点的转变。我已经观察了ARM十年之久。对于我来说，最重要的因素是，何时我有足够的资金（去收购它）？”

ARM是一家什么公司？

虽然很少有普通消费者听说过ARM，但如果没有这家公司，智能手机或许就无法生存。这家总部位于英国剑桥的公司设计完芯片后，将其授权给苹果、三星、高通等公司使用，由后者对价格进行调整，并最终应用于计算设备。在全球智能手机蓬勃发展的同时，ARM的营收也大幅飙升——采用ARM架构的芯片去年出货量达到150亿片。

由于软银是一家电信、投资和控股公司，因此目前还不清楚除了提供现金外，该公司将如何帮助ARM改进业绩。密切关注该行业的美国风险投资公司Andreessen Horowitz分析师本·伊万斯(Ben Evans)表示，这笔交易似乎“主要看重的是投资逻辑，而非产业逻辑。”

但这两家公司都希望从下一波后智能手机硬件浪潮中获益——尽管目前还不清楚这究竟会催生哪些设备。ARM正在为所谓的“物联网”改进架构。联网硬件的增加将给该公司带来更多营收。

追溯ARM的历史，其实和计算机公司有关。1990年在英国剑桥大学旁边成立的ARM，前身是上世纪80年代计算机公司Acorn 的芯片设计部门。Acorn采用的计算机处理器(CPU)，架构和当时的主流、与后来主宰计算机世界多年的英特尔不同，采用的是效能相对较低，但也相对省电、低成本的“精简指令集”(RISC)架构。

这在当时并不是主流，甚至到了80年代末期，Acorn公司已濒临破产；而正在开发新款PDA“Newton”的苹果为了寻找低功耗芯片，找上了Acorn，出资扶持Acorn芯片部门独立，由12个负责芯片架构的工程师开设了ARM。Newton最终没有成为主流产品，但独立出来的ARM，慢慢走出自己的模式。

当时，半导体产业的主流是像英特尔那样，从芯片设计到晶元制造所有流程一手包办的公司，资本门槛很高。没有如此财力的ARM，转而开发出授权的模式。ARM 不直接生产芯片，甚至也不直接设计芯片，而是提供一套芯片设计的架构，将知识财产权卖给想要自己设计处理器芯片的公司。客户一旦决定使用ARM的设计，要先支付一笔授权费用(license)，接着每卖出一片芯片，ARM再向客户抽成，成为ARM的营收来源。

ARM在智能手机兴起时遇到了春天。不管是苹果为新手机自行设计的芯片，或是后续Android阵营的小米、HTC等，背后高通、联发科的芯片都是“ARM 联盟”。正是ARM开启了一轮智能手机的新盛世。

如今，全球逾95%的智能手机配置ARM芯片。可以毫不夸张地说，智能手机时代主宰移动世界的芯片之王，不是世界最大的半导体制造商英特尔，而是来自英国的ARM。

剑指物联网市场行业格局或改变

孙正义很看好物联网的前景。他2014年在一次公司会议上说：“到2040年，平均每个人都将拥有1000多台联网设备。”他还在积极推广人形机器人Pepper，甚至认为该产品最终将在全世界的零售店和餐馆内充当迎宾员。

软银收购ARM主要是为押宝物联网和人工智能领域。作为全球电信与媒体巨头，软银在无线、宽带、互联网、IC设计、计算机硬软件等业务上都有一定基础。软银认为，凭借这笔收购，ARM将让软银成为下一个潜力巨大的科技市场（即物联网）的领导者。ARM是全球领先的芯片设计厂商，其技术被广泛应用于第一代移动设备上，ARM架构已经应用到全球85%的智能移动设备中。去年，基于 ARM技术的芯片出货量达到1500万颗，比上一年多出近300万颗。与此同时，用在网络设备和物联网上的ARM芯片也在快速增长。

朱尼普研究公司调查发现，物联网设备市场容量在2020年将上升到385亿美元，涨幅超过285%，凸显出科技巨头对此行业的兴趣。软银CEO孙正义在日前的电话会议上表示，“我总是在范式转换开始时进行投资。要成为先锋。物联网在未来10年会有爆炸性的发展。”

据悉，ARM研发的半导体组件除了能应用于可穿戴设备和智能家电外，还将适用于不断发展的“车联网”。今年早些时候，ARM行政主管西蒙·希加斯告诉CNBC，汽车行业将成为芯片制造业发展的巨大驱动力，此观点也得到孙正义的赞同。孙正义表示，随着汽车变得更加智能，特别是无人驾驶车辆出现以后，越来越多芯片将被应用到汽车内，汽车将变身为超级电脑，集成多个芯片。所以，ARM 将着力开发这一市场。

ARM不仅拥有CPU运算知识产权，也在积极研发神经网路运算架构，这个架构关乎未来智能机器的运算架构。孙正义在解释这笔收购时也表示，随着软银积极寻找物联网的机遇，ARM会成为软银绝佳的战略资产补充和未来增长战略的核心。他认为，未来所有事物都会物联网起来。在他看来，有三件事值得注意：CPU、机器的记忆能力和联网的速度，这些都是信息革命的重点。

北方信托证券全球TMT部门主管Neil Campling在一份报告中表示：“收购ARM的战略意义在于其科技和模式能够吸引很多新客户。此交易不仅仅是受英镑贬值的影响。ARM的角色在移动处理器设备市场上不可或缺，在它能够触及的市场，任何联网物件都能带来巨大的发展潜力。”

近几年，软银一直在积极推进机器人领域的发展。对于人工智能，孙正义认为，技术奇点已经开始出现。人工智能将推动新一轮计算革命，而核心芯片是人工智能时代的战略制高点。在PC时代和移动互联网时代分别处于芯片霸主地位ARM则是最好的选择。今年2月，ARM发布新处理器架构设计，主要针对5G调制解调器以及大容器存储SoC嵌入式设备，进而将成为未来人工智能AI普及的基础，可大幅降低设备的功耗和成本。

诸如此类的大规模投资，软银已经操作多次。据DealogicData统计，软银过去10年在全球范围内参与了140多项收购，总金额高达820亿美元。2006年，软银斥资150亿英镑收购电信运营商沃达丰日本公司，2013年收购美国电信运营商Sprint，此外软银还拥有日本雅虎公司的多数股权。在中国，软银于2000年投资了中国电子商务巨头阿里巴巴，并于最近参与了中国领先的打车软件滴滴出行45亿美元的融资。

随着科技公司抢占物联网市场，半导体组件市场掀起收购热潮。去年，高通以24亿美元收购英国芯片制造商CSR，英特尔斥资167亿美元收购美国芯片公司阿尔特拉（Altera）。软银收购ARM意味着全球半导体行业格局或将发生重大改变。长期从事半导体市场研究的Gartner研究总监盛陵海表示，目前ARM最大的吸引力是开放的架构，如果软银的收购让这一点发生改变，将会影响整个半导体行业未来的决策，也会促使包括中国芯片制造商在内的半导体行业参与者自主开发半导体的架构，而不是依赖于Arm的架构，这或许也意味着更大的机遇。

文章由中华商报综合报道

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