原创｜范学德： 我向上帝祈求了四件事后做了传道人
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摘自《心的呼唤》台北校园书房出版社，2001年4月初版
作者｜范学德 （文中配图均为作者亲自拍摄）
拍摄地点：布拉格 黄金小巷
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01.我要读神学
人生不是事事都可以想明白的。就拿我信耶稣这件事来说吧，了解我的朋友都说，老范居然信上帝了，不可思议。有的更直接笑着问我，你过去那么激烈地批评基督教，怎么一下子就信了，一百八十度大转弯？我想了又想，不知道如何解释，也解释不清这个“一下子”。唯有一笑，感谢主。
我是一九九五年一月九日信主的。当时我马上就要进入“不惑之年”了，突然在自己的亲身经历中看见了耶稣， 于是我明白了“不惑”为何物。在此之前我对基督教信仰充满了怀疑，此后却是爱之心；旧日之我自信我绝不会成为基督徒，今日之我坚信基督绝不会弃下我为无家可归的浪子。有这等事发生，连我都承认是有点不可思议。
不久后， 有了更不可思议的事： 我要去读神学了。 朋友们听说后，许多人劝我说，你愿意信上帝就信也没事，可别信得走火入魔了。这担心我自己也有点，不过，静下来拍拍脑袋，捶捶胸脯， 发现我自己也没什么不正常的，穿衣，还是伸出手一双；吃饭，照样张开口一张。 开门对付的七件家常事：柴米油盐酱醋茶，事事都依常理而行，真没有走火入魔的症兆。不过我的确感觉到我的心变了，来到美国后我看到的处处是山穷水尽，但现在却看到了柳暗，看到了花明，看到了又一村，并在柳暗花明又一村之上，看到了耶稣基督，他无比美好。
在那一段激动人心的日子里，我总摆脱不了一个念头：你要读神学，放弃你一切个人的打算，一心传福音。有时，这个念头又变成了另一个清清楚楚的思想：你不是自认为前半生所学的都没有用了吗？不，不是这样的。你若愿为上帝所用，即使你学过的马克思主义哲学也可上帝所用。这些念头难道就是圣灵的感动吗？难道它是上帝为我指出的生命之路吗，我不清楚，也不敢断言。我只是感到必须作出一个决断了，不然的话，这些想法成天在我脑袋中转来转去，说不准我还真的会我走火入魔呢。
我很清楚，在人生的路上，我已经走上了一条不归路：跟随耶稣的路。对我今后的生命来说，最有意义的事情只有一件了，就是传福音。除此之外，没有什么其他东西再能激动我的心了。而我那颗冰冷的心，正是耶稣的福音使之激活、使之温暖的。它不能再冰冷下去了，它也经不起再一次冰冷的折腾了。
冰冷，意味着死亡。
但真的让我把生命献给耶稣，这个决心不容易下。我配成为一个福音的使者吗，我能成为一个传道人吗？不配。虽然别人说我有口才，有文科知识背景，人也不笨，但我知道那些都不是真格的。真正过硬的东西是成熟的基督徒生命，而这正是我非常缺乏的。我也不能忘记我的过去：青年时代就加入了中国共产党，甚至在中央党校获得了马克思主义哲学的硕士学位。这些东西既可以成为我与过去决裂的证据，也会变成怀疑我信仰是否真诚的资料。再说了，自己过去激烈地批评教会，贬低基督教，现在竟然要出来作传道人，教会的弟兄姐妹能接受吗？熟悉我的朋友会不说闲话吗？虽不敢猜测人心，也不当不信任他人，但人心可畏，人言可畏，我不能不担心。想作一个传道人是不是我心血来潮、一厢情愿呢？我在看到鲜花时，有勇气踏过路上 的荆棘吗？我犹豫了，我胆怯了，我怀疑了。
但心中真有一团火！我渴望向我的亲人、我的同胞传福音，那火热的渴望若不被满足，我就会像在野地里找不到水的小鹿一样，活活渴死了。我的生命哪，你若不献给福音，还有什么存在的意义！
突然间我明白了：读神学、传福音，这不仅是我生命的意义所在，也正是我真正的兴趣所在。到美国快四年了，一直对学哪门专业都提不起精神来，好像一直等待的就是这一天，读神学。读神学不仅使我的生命完整了，也使我以往的专业训练都有了个着落：我过去钟情于哲学二十多年，原来都是为了今日读神学作准备的。
在这个期间，不断地有弟兄姐妹建议我是否考虑到神学院读书，有的弟兄姐妹说他们愿意为我祷告，这使我更加确信，学神学，献身于传福音的伟大事业，这就是上帝为我准备的我生命之路。
我开始为此祷告，渴望得到来自主的肯定的答案。
02.我向上帝祈求了四件事
我求主给我一些明确的证据，使我确信无疑地相信是他让我献身传道的。
我先后向上帝求了四件事：第一，求上帝帮助我岳母顺利得到来美探亲的签证，第二，让我在九五年秋季入学，第三，让我不需要英语托福考试就可以直接入学，第四，使我能得到一些金钱上的帮助。
再有几个月，我的女儿就要诞生了，我无法想象我怎么可能又照料孩子又集中精力读好书，所以，我渴望老人能从中国来美帮帮我的忙，我更渴望上帝能帮我的忙，让我岳母顺利地得到来美的签证。
在我女儿出生前的一个月，我的岳母就已经坐在了我的家中了。但是，尽管我的第一个祈求应验了，但我却不敢肯定这就是上帝对我祈祷的答复。我甚至有些忘恩负义地怀疑这也许是巧合吧。因为老人家第一次来美是按期返回中国的，所以这一回办签证时美国领事馆没有为难她。
我在等待上帝如何回答我的其余三个祷告。
我的入学申请是在春季送到学校的。很快，芝加哥夏天过去了。很快，秋风起了，秋意凉了，秋叶黄了、红了、紫了，一片片落下了，我的心也一阵阵地发凉。每打开一回邮箱，就多了一次失望：没有入学通知书。
失望归失望，却没有什么值得抱怨的。我的确不够入学的资格，我所申请的慕迪圣经学院规定：到该校读书的学生，必须成为基督徒至少一年，而我信主才刚刚半年多。外国学生，必须通过托福考试，而我连到哪里去考托福都没打听一下。
在我等待的日子，我并没有坐着什么也不做。有几个弟兄姐妹建议我把我的见证写下来。我尝试着动笔写作。
到美国快四年了，我从来没用中文写过文章，笔已经很涩了，我不知我是否还能拿动它。第一篇文章寄到（海外校园）杂志后，居然被他们立即就采用了，他们还写信告诉我，说看了我的文章后“心中真是涌出感谢与赞美。最近我们正向神求一些好的见证文章，没想到神这么快就应允。”信是郑期英姐妹写的，那时我还不认识她，如今成了好朋友。后来，在一些姐妹弟兄的建议和鼓励下，特别是在郑期英姐妹和他的先生苏文峰牧师的帮助下，我写书了，书名就叫《我为什么不愿成为基督徒》。
我写下了我的反思，我的反思是忏悔，是探索，是感恩。我渴望如实地写下我的心灵记录：一个在马克思主义教育下长大的中国知识分子对基督信仰的探索。那是一次激动人心的心灵之旅，真是上帝在助我，文思如春泉奔涌，不绝不止地融入笔端。写作的喜悦已充满我心，没有收到入学通知的不悦早就没影了。
从夏写到秋，从秋写到冬，在圣诞的喜庆中，在新年的宁静中，我还是在写，直到那一天我可以松口气了。那一日大雪飘飘，大地白茫茫，北风呼呼地叫。芝加哥虽然是风城依旧，但我感受的却不是北风的凄厉而是其强劲，因为我那十一多万字的书已接近尾声了。那天是一九九六年一月七日，主日。当天晚上，我把我的祭礼献到了上帝面前，那就是我刚刚完成的我的书稿——《我为什么不愿成为基督徒》。我很高兴。
自从1989年在中国出版了我的第一本学术著作《综合与创造——论张岱年的哲学思想》后，这是我写的第二本书。而我，前后已经变了一个人。
更令我高兴的是，一个多月前，我收到了盼望已久的慕迪圣经学院的入学通知书。在那份普通的入学通知书的背后，我看到了上帝全能的手在掌管着一切。我的第三个祷告也被应允了：学校没有问我的托福考试成绩就录取了我！
我不知为什么学校竞没有让我先通过托福考试再决定是否录取我，但我清楚地知道：第一，慕迪圣经学院对所有的英语为外语的外国学生，都要求必须通过托福考试。第二，我知道我自己不仅讨厌、害怕托福考试，也很难通过托福考试，因为我根本就没做任何准备。第三，我向上帝祈求过，若是他愿意我去读神学，作一个传道人，请让我免去托福考试之苦，直接入学。
一九九八年春，我就要从学校毕业了。有一天，我对我的导师说，我要告诉你一个秘密。老师说，好啊。然后我就说了，我到慕迪圣经学院来读书，是没有托福成绩的。学校居然没问。老师连声说，这不可能！这不可能！于是我重复了马可福音中的一句话：“在信的人，凡事都能。”
在接到入学通知书之前，我所在的教会告诉我，他们愿意提供一份奖学金，帮助我支付一部分学费。
就在这前后又发生了两件事，一个周六的晚上，我们在吴医生家里的地下室聚会。聚会结束后，郑传志弟兄从墙角走到我面前，递给了我一个白色的信封，说这是一对夫妇的奉献。信封上面写着转给范学德弟兄。学字，是繁体字。我问郑弟兄，这是谁给的？他说，我不能说。但主知道。回到家我打开一看，十张一百美金的现钞。
一个主日，崇拜结束后，我站在过道上，王力全弟兄走过来，又给了我一个信封，还是那句话，奉献这笔钱的夫妇不希望你知道他们的名字，主知道。回到家我打开一看，又是十张一百美金的现钞。
就这样，上帝答应了我的第四个祷告，我祈祷上帝供应我第一年的学费、书费和交通费。上帝给了，不多不少，正是我祈求的那个数目。尽管直到今天我还不知道帮助我的兄弟姐妹是谁？但我知道他们是上帝的天使，我知道上帝应允了我的祷告。 最不可思议的是，这个祷告，我谁也没有告诉，连对自己的妻子也没说过，但怎么能这么巧，这来自三处的三笔钱合到一起，正是我跟主祈求的那个数目。主啊，你真是奇妙的上帝。
虽然自己的第二个祷告——在秋季被录去入学没有兑现，但秋季和冬季毕竟相距不远，这只能算是美中的一点点不足了。一切都是那么美好，上帝通过各种令我不可思议的方式，满足了我的三个祈求，我很高兴。
03.在列车上
一九九六年一月九日清晨，我乘火车去位于芝加哥城内的慕迪圣经学院读书。坐在温暖的火车里，我想了很多很多。十多年前，我到培养理论干部的中共中央党校读书，在校期间同学常开玩笑说，中央党校是全国第一神学院。我那时即使想也绝不会想到，我这个昔日的马克思主义者、无神论者竟信了上帝，并即将踏进一所真正的神学院。
想着想着，我突然想起了今天是一月九日，前一段太忙了，记住了是礼拜二开学，竟没注意到礼拜二是九号。
啊，这怎么可能，今天正是我信主一周年！
主啊，在你无所不能。你使我刚刚好达到了慕迪圣经学院的入学要求——成为基督徒至少一年。 一九九五年一月九日我信主，一九九六年一月九日我入神学院，整整一年！一天不多，一天也不少，我仿佛看到了神的手。最妙的是，世界上绝大多数的学校都是礼拜一开学，慕迪圣经学院的本科生也是如此，但慕迪的研究生部却是礼拜二开学。一月九日，正是礼拜二。真是不可思议！不可思议！
我突然明白了那个古老的真理：上帝的意念高过人的意念，上帝的计划好于人的计划。记得在收到入学通知书时，我还有一点点的遗憾，因为上帝没有应允我的全部祷告，让我在秋季入学，虽然我能读书了，但美中终究有一点不足。但现在我明白了，那不是美中不足，而是锦上添花。
只是在两天前的晚上，我才完成了那十一万多字的书稿。之后，休息了一天，我就入学了。如果上帝让我按照我的计划在半年前到神学院读书，我是不可能写出这本书的。原来，在上帝的心目中，我这半年中最要紧的工作就是写出一本书，见证他的奇妙恩典，赞美他无比的爱。以后两年半多的学习也使我知道，若不是上帝留给我那半年的时间，我真不知哪年哪月才能写完那本书。
我信主了，我读神学了，我成为福音的使者了，这一切不仅在世人看来是不可思议的，在我自己看来也是不可思议的。既然是不可思议，索性就不去思，不去议了，只记录下这一件件亲身的经历，让朋友们慢慢地去体会一个真理：上帝的名字是奇妙。
附注：写于1999年春，1999年7月载于《中信》月刊总447期。原标题为：“不可思议”。
2016年10月修改于芝加哥
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