命题| 亚里士多德：美德是一种“中道”

这是亚里士多德的名言。

亚里士多德之所以能够这样说，是因为他所理解的“德”与中国人通常的理解不同。中国人习惯把”德”与“才”分开，认为“德”比“才”更重要。这种做法实际上是对人的灵魂的各项职能的分割，然后选取其中的某一部分。而在亚里士多德看来，“德性”体现的是灵魂各部分的统一。他认为，灵魂既有理性的部分，也有非理性的部分，即感情、欲望等等，理性部分应当与非理性部分合作。为了实现它的目的，灵魂各个部分必须正当地发挥作用，而且肉体必须合宜地行使职能。一个有德性的灵魂是一个很有条理的灵魂，其中的理性、感性和欲望保持正当的关系。因此，美德首先是一种整体和谐，而不是灵魂各部分的冲突和对立。

在此前提下，知、情、意等各个活动领域又各有其道德上的德性。例如，完善的理性活动本身是智慧上的（推理的）效能或德性，诸如聪明、有见识等等；感情冲动职能的完善括动被称为伦理的德性，诸如节制、勇敢和豪爽等等。有多少活动领域，就有多少道德上的德性。只有在谈到这些不同活动领域的一个特定领域的时候，“中道”才被提了出来。这一领域被亚里士多德称为“激情和行动”的领域，它涉及肉体嗜欲、恐惧、危险、愤怒以及对经济财物和声望的欲求等等。

激情和行动就其自身而言，本无所谓好坏。但一旦过头或不足，就会造成损害。为了避免这种损害，亚里士多德才提倡“适中”，也就是恰到好处。用亚里士多德本人的话说，“如果美德比任何技艺都更精确、更好，……那么，美德必定就有以居问者为由的这个性质”。因此，就人的激情而言，“在适当的时候，对适当的事物，对适当的人，由适当的动机和以适当的方式来感受这些感觉，就既是中间的，又是最好的”；就人的行动之“主动”和“被动”而言，过与不足都会失败，只有恰到好处才最为成功。

亚里士多德之所以提出“中道”的理论，而且产生了很大的影响，是因为他强调，“我们应该不仅要说出美德是一种性格状况，而且要说出它是什么样的状况”，这种状况就是“适中”。换言之，亚里士多德所说的适中了，并不是对美德的总的定义，而只是对某个特定的领域的美德的定义；从总的方面说，所渭中道不是一个“质”的问题，而是一个“量”的问题。亚里士多德实际上强调，对于美德，既要从质的方面加以规定，也要从量的方面加以规定。从质和量的结合方面看，美德不仅是种“应当”，而且在“应当”中，又是一种“最好”。

所以，亚里士多德特别强调，在激情和行动的领域，美德就其实质和所表述其本质的定义而言”，是一种中道，可是“就其为最好的、应当的而言，它是一个极端”。为厂避免误解，亚里士多德专门补充说：但是并非一切主动和被动都可以有一个中道；因为有些是名称就已经蕴涵着坏的性质，例如怨毒、无耻、妒忌，在行为方面，则例如通奸、盗窃、谋杀；因为所有这些以及诸如此类的事情，名称已经蕴涵着它们本身就是坏的，而非它们的过度或不足才是坏的。

所以，在这些方面，好或坏并不取决于是否与恰当的女人，在恰当的时刻，以恰当的方式去通奸，只要有任何这样的行为，就是错了。所以，要想在不义、卑怯、淫欲的行为中发现一种中道，一种过度与不足，也是同等荒谬的；因为，循这条路走去，就会有一种过度的适中，一种不足的适中，一种过度的过度和一种不足的不足了。但是，正如并没有什么节制与勇敢的过多与不足一样，由于居间者在某种意义上是一个极端，同样地也没有，毅述各种行为的适中或过度，与不足，只要一有这样的行为，那就是错的；因为，一般说来，既没有一种过度和不足的适中，也没有一利，适中的过度与不足。”

这意味着，对于亚里士多德来说，你首先必须成为有德之人，然后，你的德行在表现出来的时候，要恰到好处。也就是说，你不仅要成为好人，而且要得体，要使人感觉不到你是好人，因为，你并不是为别人而好，不是为了博得别人的赞扬而去故意表现自己（当然也没有必要故意去躲避别人的赞扬，因为称赞和成功本身是善良的应得之报）。你的好不是一种使目的自我牺牲，而是一种自然而然的自我实现。亚里士多德认为，美德的最高境界是个人与社会的一致，而不是两者的冲突。