帕蒂·史密斯说：“我有一箱他的来信，一缕他的头发，一捧他的骨灰。”
“我会说他是一件令人窒息的披风，一片丝绒的花瓣。折磨他的不是思想，而是思想的形成，它像令人恐惧的邪灵般侵入了他，使他的心如此猛烈、如此没有规律地跳动，他感觉皮肤在震颤，如同带了一张艳俗的面具，煽情而令人窒息。”
——帕蒂·史密斯
他的摄影作品大胆、激烈，毫不掩饰地直面性和欲望的主题。
人们觉得被冒犯，指责他下流，肮脏，在他死后叫停他的展览，展出他作品的美术馆馆长被告上法庭。
2011年，罗伯特·梅普尔索普生前成立的基金会将价值3800万美元的作品捐赠给美国洛杉矶盖地博物馆和洛杉矶郡美术馆。两个美术馆第一次联合起来，共同为他策划了一场回顾展。
“他被保守的政治家恶魔化了，而我们想要还原他作为一个人本来的样子。”
罗伯特·梅普尔索普29岁的自拍
童年的梅普尔索普酷爱填色，他笔下的脸是绿色，而头发是紫色。姐姐认为他是个小恶魔，因为他会在家庭游戏中给蒙着眼睛的哥哥吃烟灰。父亲却说他只是一个普通的小孩。
他无法与其他男孩子打成一片。他很孤独，时常画画。中学时，他意识到他想成为一个艺术家，“无论那意味着什么。”
为了给自己的拼贴创作提供素材，他开始拍摄宝丽来相片。他并不喜欢摄影。“大学里有一门摄影必修课，我讨厌极了。我没想成为摄影师。”
安迪·沃霍尔不喜欢自己以外的人拍摄宝丽来。他起初这样评价梅普尔索普：“他看上去脏兮兮的，有点变态。”
那时摄影还未作为一门艺术被认可，而被更多地视为一种工具，一种应用媒介，“艺术的私生子”。梅普尔索普自己也曾认为摄影是次等的艺术门类。回忆起来，他说“那时候我很愚蠢。”
梅普尔索普拍摄的安迪·沃霍尔
1973年，他举办了自己的宝丽来相片展览。
20岁时，他与帕蒂·史密斯相遇，相伴度过彼此人生中最穷困落魄的六年。他们将生活的重心放在支持梅普尔索普的创作，努力打工赚钱买宝丽来相纸 。他的作品中有大量两人的合照，和以帕蒂为模特的肖像。
梅普尔索普和帕蒂·史密斯在布鲁克林的公寓
梅普尔索普为帕蒂·史密斯拍摄的肖像
有别于大众印象中的硬朗、凛冽，在他的镜头下，帕蒂放松，自然，不时透露出因亲密与信任而敢于释放的脆弱。
梅普尔索普拍摄的帕蒂·史密斯
“罗伯特是个有野心（ambitious）的人吗？”
“野心不足以形容。没有词可以。”
“他想成为一个传奇，他想成为整个世界会在床上谈论的故事。“
在他自己最为珍视的三本作品集中，有一本全部是花。
“没有人可以像我那样拍花。”
梅普尔索普的策展人，收藏家以及情人萨姆·瓦格斯塔夫曾送花给他，只得到他的不屑。“我讨厌花，”他说，并作出吐痰的姿态。
“今天他还在对着花吐痰，不过是用他的哈苏相机。”
精心的构图和仔细的布光，梅普尔索普镜头下的花仿佛在空间中凝结，有一触即碎的完美，又令人不寒而栗。
梅普尔索普拍摄的猫
“有时候我认为，人们如果能分开看事情会比较好。很多事物混在一起的时候，性总是压倒一切。人们只注意与性有关的图片，把它当作展览的全部。”
在创作生涯后期，梅普尔索普拍摄大量黑人男性，被舆论指责为对有色人种的剥削与利用。
对他而言，再一次地，相机只不过是在对准他生活的重心。
“我拍摄我喜欢做的事，我喜欢在一起的人。”他说，“这只是过自己的生活，并用相机记录。”
“萨姆-我爱你，我需要你，赶快回家”
1986年，他39岁，被确诊为艾滋病。
由于疾病的折磨，他迅速老去，奄奄一息。
他向自己的最后一任助理道歉：“抱歉我生病了，我以前更有趣些的。”
最后一任助理英格力士拍摄的梅普尔索普
他开始更加高强度地工作，大量接拍商业项目，拍摄时装、名人。他把关注点放在了销售与收入上，避谈健康。
“我可以在死前像安迪·沃霍尔一样有钱吗？”他问他的律师。
“连接近都没戏。”
三年后，他躺在波士顿的病床上，对匆匆从弗罗里达赶来的挚友开刻薄的玩笑，“你又胖了！这是波士顿史上最冷的一天，你还穿着夏天的衣服？你看起来太可笑了！”
第二天凌晨5点30分，他在病床上死去。
很多年以后，帕蒂写下她和梅普尔索普共同度过的日子。
帕蒂·史密斯回忆录《只是孩子》
“一个干燥温暖的秋日”，她回忆起20岁时，一无所有的两人在公园里散步，“一对老夫妇停下脚步，毫不掩饰地盯着我俩看。”
女人要求丈夫把这两人拍下来，“我觉得他们是艺术家。”
丈夫起初茫然，然后耸了耸肩。
“他们只是孩子。”
梅普尔索普拍摄的双胞胎
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参考资料：
Friendship and Stewardship，http://unframed.lacma.org/2016/03/09/friendship-and-stewardship
Four Questions for the Directors of “Mapplethorpe: Look at the Pictures”, http://blogs.getty.edu/iris/four-questions-for-the-directors-of-mapplethorpe-look-at-the-pictures/
Robert Mapplethorpe, My Greatest Boss, Brian English, http://blogs.getty.edu/iris/robert-mapplethorpe-my-greatest-boss/
Reframing Robert Mapplethorpe, Beth Brett, http://blogs.getty.edu/iris/reframing-robert-mapplethorpe/
Wikipedia: Robert Mapplethorpe, https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Mapplethorpe
"Just Kids", Patti Smith
"Mapplethorpe: Look at the Pictures"(HBO Documentary), directed by Fenten Bailey and Randy Barbato
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