第一章 上帝宏伟的救恩计划
讨论救恩，必定首先要了解“人是怎么回事？”从圣经中可知道，上帝造人是为了让人敬拜他、侍奉他，而人自己的意愿却是悖逆上帝，所以救恩完全是上帝的旨意，是上帝拣选一些他计划要拯救的人。
追溯到最初的伊甸园，我们知道上帝按着他的形象造人，按上帝的形象也包括如上帝一样的公义、信实。亚当可以选择他是否顺服上帝。他可以自愿地选择顺服上帝，因为这种自愿是上帝形象的一部分；同时上帝也警告他，必须承担不服从上帝的后果，“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死”(创 2:17)
亚当不服从上帝的后果十分清楚，人类被判定了死，这个死不仅是肉体的死，而且是灵魂的死，即在地狱中永远与上帝分离。在地狱中，人类将永远承受上帝震怒的惩罚。
这一原罪的影响是可怕的。人类悖逆上帝和堕落的本性，成为人类生活中习以为常的事。从亚当开始的罪，波及了全人类，人类已沉沦于可怕的堕落之中。因此，罗马书5：12说：“这就如罪是由一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”
约翰一书3：8“犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。”
歌罗西书1：13“他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。”
耶稣关于麦子和稗子的比喻，告诉我们“稗子就是那恶者之子”(太 13:38)。在罗马书6：16，上帝警告说：“岂不晓得你们献上自己作奴仆，顺从谁，就作谁的奴仆吗？或作罪的奴仆，以至于死；或作顺命的奴仆，以至成义。”
所以我们可知，人出于他的本性，不断地背逆上帝，由于人置身于与上帝为敌的境地，上帝震怒的咒诅始终降在他身上，他成为罪所控制的奴隶，处于受撒旦统治的属灵的黑暗之中。撒旦从伊甸园开始，便征服了人类。
人类应该为他的罪承担责任吗？
现在我们面对着一个重要的问题，人类本性的堕落及作撒旦的奴仆，造成人类罪孽的不断增加，这能不能削减上帝使人成为无罪的愿望？会不会使上帝感到人类陷于罪中，毫无希望，因此上帝不再对人类承担任何责任？
人类堕落后，上帝仍持续不断地对人类承担责任。其答案可从分析人类成为罪和撒旦的奴隶、处于绝望困境中的原因中得出。人类处于绝望的困境，不是出于任性或者一时冲动而导致的灾难。上帝造人是完美的，并给予人类可信靠的祝福。由于人是按上帝的形象来创造的，所以人类要为他的悖逆承担完全的责任。尽管事实是人类的本性堕落，成为撒旦的奴隶，这从任何一方面都不能减少因他的罪所要对上帝承担的责任。尽管人类亏损了上帝的形象，但他可以以他的行动回答上帝。
所以在读到最后审判时我们知道，人必须将他全部所作所为向上帝交帐，这没什么值得惊讶，马太福音12：36说：“我又告诉你们，凡人所说的闲话，当审判的日子，必要句句供出来。”罗马书2：5，6说：“你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以至 神震怒，显他公义审判的日子到来。他必照各人的行为报应各人。”这里上帝强调，人必须作出答复。
罗马书14：10～12更清楚地阐明：“因我们都要站在 神的台前。…万膝必向我跪拜，万口必向我承认。”这样看来我们各人必要将自己的事在神面前说明。哥林多后书5：10说：“因为我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的或善或恶受报。”
更进一步，我们在启示录20章可读到，基督在审判宝座展示案卷，案卷上记录着站在宝座前所有人的所有的事，这些站着的人都必须向上帝回答他们所做的一切事。
启示录20：12说：“我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。”
在圣经中多次重复告诉我们，上帝看着人对他的罪作出完全的回答。例如在路加福音13：34，耶稣说：
“耶路撒冷啊！耶路撒冷啊！你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿子，好象母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。”(参考马太福音23：29～34，21：23～41)
基督在这些章节中对人们说，按上帝形象创造的人应当承担责任，他并没有假设种种原因，贬低人类，认为他们不再有责任性。他说，人类应对他们拒绝上帝的恩赐作充分的回答。实际上这不仅是一建议，而且是上帝对人类的命令，人应当对自己的罪悔过，并转向基督，寻求拯救。(约翰福音6：29，使徒行传17：30，约翰一书3：18～24)
因此，圣经充分证实了人类要对他们的所作所为向上帝作充分的交代，尽管作为人类完全背叛了上帝，但作为每一个别的人仍对上帝承担责任。
上帝向人显现自己
上帝以他慈爱的救恩向人类显现。首先，他向人类显现充分的证据表明上帝的存在。人类赖以生存的受造世界充满不可思议的不可能的事和令人惊喜的奇迹，人类不能不注意到那些只有无限生命的存在物才能创造的一切：星星、新生的婴孩、芬芳的玫瑰等等，所有这一切都见证了上帝的大能。(诗篇19：1，罗马书1：18～23)
而且，由于上帝按照他的形象造人，因此在人身上隐含了对上帝的见证，人凭着他的直觉知道杀人、奸淫、偷窃都是罪，因为上帝的律法在一定程度上刻在他的心中(罗马书2：14，15)，直觉地知道，他必须对他的罪承担责任，因为将有一审判到来(罗 1:32)。
更进一步，上帝向人类表明他是一怜恤而充满爱心的上帝，他给人那么多人本不配得的祝福，比如健康、明媚的阳光、硕果累累的季节(参见使徒行传14：17，罗马书2：4)
面对这些上帝确确实实存在的证据，面对明白了人都是罪人，有一天因他的罪将受到上帝的审判，面对上帝的慈爱，上帝用祝福充盈着人类，但人类对上帝的回答只有悖逆。由于人本身是罪人，他必须对他的行为承担完全的责任。
最后，上帝给人类的最高的爱，就是圣经，上帝将他的意愿神奇地充分概括地写了出来。上帝与人立了约，只要人归向上帝，只要他悔改他的罪，只要他坚信基督为主，相信基督是救世主，这样上帝就可赦免他的罪，上帝就收他为上帝的孩子，赐给他永生的生命，使他从撒旦奴隶的境地中解脱出来，成为上帝国度中的子民。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”
上帝为了将这一意愿成为可能，作出了巨大牺牲。首先要满足上帝的审判所要求的惩罚，“罪的工价就是死”，这个处罚由上帝自己来承担，耶稣以神人合一的身份来到世上，以相信上帝救恩的世人的名义，承受上帝的震怒。
如果有十个人相信基督救赎了他们的罪，基督所受的处罚就相当于这十个人应受的处罚。如果有一百万个人相信基督的赎罪，基督所受的处罚就相当于一百万个人在地狱中所受的永罚。总之，有多少人转向上帝慈爱的拯救，基督就要以他们的名义顺服地承受上帝的震怒，只有这样才能完全满足上帝神圣的公义要求。(罗马书3：24～26；5：8，9；5：21)
没有人愿意接受上帝的救赎意愿
但是人心顽梗，在罪中堕落，不愿意接受上帝奇妙的救赎，不愿意顺服上帝的旨意，不愿意悔罪并信靠基督。人的本性对上帝抱有敌意，不知不觉地归顺于撒旦，在罪中自得其乐。所有这一切都使人藐视、排斥和嘲讽上帝的救赎。上帝按照他的形象造人，将他的救赎赐给人，人理应顺服上帝的旨意，接受上帝的意愿，爱上帝，崇拜上帝，永远与上帝为友。但事实是人顺服自己悖逆的意愿而堕落，成为撒旦的奴隶，但这一点也不能削弱或减少上帝慈爱而奇妙的救赎计划的有效性，人始终要对上帝负责任，即使没有一个人能顺服于上帝的救赎计划，也丝毫不能削减上帝对人的爱。
即使这样，上帝的爱、福音以及上帝对全人类信靠基督的命令传遍世界。但没有一个人自己愿意顺服上帝，相反，人顺从他在罪中的私欲，尽其所能，不理答或者拒绝上帝的呼召，罗马书3：10～20和以弗所书2：1～3十分简明地概括了人类的死。罗马书3：11“没有寻求 神的”。人属灵的死，犹如拉撒路肉体的死亡已经四天，并已经腐烂。所以约翰福音6：44说：“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的，”这是因为人在属灵上是死了，所以没有人能到上帝的那里去。
上帝为了他自己拯救百姓
没有人能阻拦上帝救赎百姓的意愿。如果人听任他自己的意志，不愿听从上帝的慈爱、救赎的旨意，上帝将亲临人类罪恶的泥潭和痛苦之中拯救百姓，不管他们自己是否愿意得到拯救，上帝将完完全全按照他所想要拯救的拯救他们。(约翰福音6：37“凡父所赐给我的人，必到我这里来；到我这里来的，我总不丢弃他。” )上帝要建立他的教会，地狱的门也不能胜过教会。以西结书34：11～16，生动地描述了上帝的拯救计划。
所以“神从创立世界以前，在基督里拣选了我们”。(弗 1:4)神之所以拣选那些人，并不是由于他们在任何方面及任何程度上比未被拣选的人更圣洁些，或更值得拯救，而完全出于神自主的慈爱。上帝救赎了这个，撇下了另一个，让他仍处于上帝的震怒之下。(罗马书9：11～13；雅各和以扫的故事)
对那些上帝所拯救的人，上帝必须为他们的罪付出赎价，这赎价是上帝完全公义的审判所要求的。这样耶稣成为罪，他承担了所有上帝计划救赎的人的罪。根据上帝在约翰福音3：16所宣告的“叫一切信他的，不至灭亡，”我们可以认为基督已经为全世界的罪人，从他们开始信靠上帝、接受上帝的饶恕那时起准备了赎价，在这世界基督是唯一可能的罪的替罪人，他为所有信他的人支付了赎价。这一原则可以从约翰一书1：9的承诺中得到肯定：“我们若认自己的罪，他是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”
作为一事实，耶稣只为上帝所拣选的那些人而死，因为只有他们才遵照上帝的旨意，信靠基督。这些人包括旧约的信徒，也包括所有从现在直至末世信靠基督的信徒。这一真理，在天使对约瑟的话中确切地张显出来，“你要给他取名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”(太 1:21)这一节经文中“自己的百姓”(his people)不可能指所有的百姓。所有这些事实告诫我们存在加倍的危险，由于圣经清楚地教诲我们，不得救的人必须为他们所有的罪付出重价。(启示录20：12～15最后审判)
基督为信他的人而死，而不是为那些偏行己路的人。只有那些上帝启迪了他们的心，开了他们的灵眼的人才会接受福音！上帝慈爱的干涉仅仅发生在他所拣选的人身上，上帝以不可抗拒的能力把他们拉向基督。约翰福音6：37；44，“凡父所赐给我的人，必到我这里来；到我这里来的，我总不丢弃他。”“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的；到我这里来的，在末日我要叫他复活。”天父赐给基督的人(约翰福音6：37、39，17：9、20)(“我为他们祈求，不为世人祈求，却为你所赐给我的人祈求；因他们本是你的。”“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求。)他们“不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从 神生的。”(约 1:13)
所以在说上帝为世上每一个人准备救赎时，实际上只是指上帝所拣选的人，因为只有这些人才信靠上帝。所以已经死了的拉撒路响应了耶稣的命令，从坟墓中走了出来，这是因为耶稣的命令给他能听到命令的耳朵，给他能响应命令的生命，以及服从命令的能力。(约翰福音11：43，44)同样，那些灵里死了的人，也能响应上帝福音的呼召。
不幸的是圣经宣布，其余那些不蒙拣选的人仍处于上帝的震怒之下。在基督被钉十字架，为罪偿付赎价时，他只为信靠基督为救主的每一个人付赎价，但耶稣没有为那些不愿顺服上帝救恩命令的人赎罪。所以在末世上帝审判万民时，他们必须站在上帝审判宝座前面。上帝宣布“原来 神的忿怒，从天上显明在一切不虔不义的人身上。”(罗 1:18)并“将患难、困苦加给一切作恶的人”(罗 2:9)，在罗马书2：5，上帝进一步宣告不祥的预言：“你竟任着你刚硬不悔的心，为自己积蓄忿怒，以致 神震怒，显他公义审判的日子到来。”
启示录20：12，13， 我们可读到：“我又看到死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。于是海交出其中的死人；死亡和阴间也交出其中的死人；他们都照各人所行受审判。”
对那些已付赎价的罪人，他们永远不必站在上帝的面前受审判及交代他所犯的罪，上帝的震怒也永不会临到他们。
任何人可以得救
那么谁可以得救呢？凡信靠基督，把自己生命交付给救主的人都可得救，任何一个忠实寻求耶稣的人都不会被抛弃。在末世之时，站在上帝审判宝座前的人中，没有一个人能与上帝争辩，说他曾渴求过救恩。也许他寻求过救恩，但不是圣经所说的救恩，而是他自己设想的救恩。凡按照圣经的教训，以忧伤痛悔的心——这是一个人得真正救恩的开始，是不会站在上帝审判宝座前的。
奇妙的是，借靠悔罪和将自己的一生交付给耶稣，任何人都可以知道他是属于上帝所拣选的。上帝告诫人要确信对他的呼召和拣选。通过毫无保留地转向基督，像小孩子一样地信靠基督，他可证实自己知道他是从上面生的，从上帝无可相比的道中，发现他所得的救赎完全出于上帝的救恩，(以弗所书2：4～10)这完全是上帝的作工。如果上帝让人为所欲为，人是决不能归向上帝的。
上帝决定拯救一些人，而让其他的人因他们的罪进地狱，这是上帝的作为。(罗马书9：14～23；以弗所书1：4，5)上帝是自主的创造者和救赎者，他要以拯救信靠他的人来荣耀他；同样他也要人的忿怒来赞颂他。(诗 76:10)
真正奇妙的不在于上帝没有救赎世上每一个人，真正奇妙的就在于上帝那怕只救赎人类中的一个人。上帝从各民族、部落、种族中拯救了为数众多的信徒，体现了他的慈爱和屈尊的恩典，这是没有人能理解的，这种奇妙的救恩可能只是因为“我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。”(赛 55:8)
小结
我们已经看到上帝将救恩赐给人类，上帝宣布只要信靠主耶稣基督的任何人，都可以得到这恩典。事实上，这不只是一恩典，而是一条诫命，信靠救主耶稣。我们得救的实现，只有通过救主，因为我们的罪必须有人来偿还。耶稣以他自己作为赎价，作为我们罪的替身。由于他自己的牺牲，上帝才将他的救恩赐给世人。
上面我们讲到由于人类顽固地作恶，由于人类已在自己的罪中而死，他不愿接受上帝的救恩，他拒绝顺服上帝，刚硬地要走自己的路。圣经中很忧伤地指出，“没有寻求 神的”。(罗 3:11)
我们看到，即使人已死在自己的罪中，但他仍要为他的罪有责任向上帝交代，不管他是属灵的瞎子，也不管他是罪与撒旦的奴隶，他仍必须站在上帝审判的宝座前，交代他的一切罪行。
接着，我们又看到，上帝以他的怜悯，按照他的意志宣布“我要建立我的教会”，即使没有一个人自愿信靠基督为他的救主，上帝按照他自己的意愿，仍然拣选万民，甚至在创世以前，已经确立了他所要拣选的人的名单，这些人要归他所有。上帝开启他们的灵眼，使他们能回应福音的救恩，确实成为得救的人。
最后，我们讨论了这样的问题：“是不是任何人都可以得救？”这个问题的回答是“确实，凡能回应福音的人，都能得救。”但我们也明白，只有那些顺服上帝的道、顺服上帝的救恩计划的人，才是上帝所拣选的人的。没有人能在上帝的审判宝座前，面对地狱而争辩说：“我想要遵循上帝的旨意而得救，但显然我不是上帝所拣选的人，所以我没有得救。”任何人由于他不想要上帝的救赎计划，他就要面对审判和地狱。他可能要按照自己所设想的救恩，而不是要上帝的救恩，所以他仍然要交代他所有的罪行。
上帝拣选的计划
在继续学习上帝的救恩，特别是涉及命定论和上帝拣选计划时，我们可以归纳为以下几点：
全人类的堕落
无条件拣选
有限的赎罪
不可抗拒的救恩
信徒的忍耐