作者说：礼的核心就是上下、男女、尊卑之序。礼对上下、尊卑、男女等关系都有严格的规范。 礼不是平等。礼仪之邦似乎也不是人们想象的那么温文尔雅、彬彬有礼、温情脉脉。生活在现代社会，就要按照现代社会的礼仪来行动。

今天，我在微信群里看到一则消息：第八届世界儒学大会开幕式上，从台湾来的“大成至圣先师奉祀官”孔垂长先生，向山东省委书记刘家义先生鞠躬，而刘并未回礼，只是挺直站立握手。然后，许多信奉或者同情儒家文化的人，就开始批评刘家义，认为他的行为不妥，不合乎“礼”。

说到这里，就涉及一个概念，“礼”。那么到底什么是“礼”呢？尤其是具体到中国的特殊环境下。

礼是一套秩序，涉及人们的吃、穿、住、用、行，到出生、结婚、死亡等过程，对不同社会等级、地位的人有不同的要求。

比如，某些颜色只有最高统治者可以用，某些祭祀只有最高统治者本人可以履行，某些仪式只有最高统治者本人可以采用。举例说明。《论语》里，“孔子谓季氏，‘八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。’”还有，“邦君树塞门，管仲亦树塞门；邦君为两君之好，有反坫，管仲亦有反坫。管仲而知礼，孰不知礼？”还有，魏晋南北朝时期的士族和寒族不婚。还有，中国历代以来对商人的歧视，法律规定商人不许穿某些珍贵的衣服，不许骑马，等等。给大家推荐一本书：瞿同祖先生著的《中国法律和中国社会》。

总之，礼是一套社会秩序，礼的核心就是上下、男女、尊卑之序。《礼记.曲礼》说：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”又说：“君臣，上下，父子，兄弟，非礼不定。礼定尊卑。”可见，礼的目的在于确定人的地位高低，一个人的地位确立后，就要按照伏符合自己地位的行为方式来行动。礼对上下、尊卑、男女、嫡庶、良贱等关系都有严格的规范。

因此，礼并不是追求平等的。

那些先生们生活在现代，对中国古代的情况似乎不是很了解。礼仪之邦似乎也不是人们想象的那么温文尔雅、彬彬有礼、温情脉脉。还有，他们不自觉地受了现代社会观念的影响。现代社会的一个重要特征就是人和人的平等，在法律上、在礼仪上都是如此。他们想同时保留“礼”和平等，我认为礼和平等二者之间未必像他们认为的那么和谐。

如果这件事发生在古代，我认为，不同时代也不能一概而论。在古代的不同时代，孔子后代的地位和山东地方长官的地位高低也不同。历代统治者为了提倡儒学，褒扬孔子，给孔子的后代加官进爵：衍圣公、曲阜知县等官爵。宋代时衍圣公相当于八品官，元代相当于三品，在明清时代大概是一品文官。在清代，衍圣公有诸多特权：赏戴双眼花翎、紫禁城骑马、诰授光禄大夫、钦差大臣、太子太保等。那时的衍圣公和山东地方长官山东巡抚之间怎么行礼，必然会有严格的规定，相信无人越礼吧。

礼仪的简化、话语中敬语的减少、客套话的减少、话语更直接简朴，是现代社会人和人平等后的一个特征。这一点，托克维尔在《论美国的民主》下卷有所论述。

比如，现代已经不流行鞠躬，那就没有必要向对方鞠躬，不管对方身份、地位多高。如果一方对对方鞠躬，对方没有回鞠，我觉得并不算失“礼”。举个极端的例子：如果一方向另一方下跪，对方虽然知道这个行为不合适，但也不必下跪还礼。

因此，我认为，在这件事情上，刘家义先生没有失“礼”。

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