从戏子到明星

演员这个行业历史悠久，起源于何时已不可考证。

在中国古代的先秦时期，以诙谐嘲弄供人取乐的一类艺人被称为“俳优”；以歌舞、奏乐一类艺人被称为“倡优”；演奏音乐的一类艺人被称为“伶”。成书于春秋至战国的《管子·小匡》篇里就有“倡优”的说法：“倡优侏儒在前，而贤大夫在后。”

受中国的影响，日本人也把演员称作“优”，男优、女优就是这样来的。

汉代以后，“优”和“伶”开始并称，成为歌舞、音乐和百戏滑稽为业的艺人的统称。

不管是倡优，还是优伶，都是帝王和高官才能享受的，与普通百姓无关。

演员被称为“下九流”，在古代社会的地位是低下的。连编户齐民的地位都不如，不是被划归国家，就是依附于主人家，总之是贱民。

演员和其他贱民一样，只有一定的生命权，没有人格权和贞操权，而且不可以和平民通婚，更不可能考科举和当官。直到清朝，法律仍然规定，良贱不能为婚。《大清律例·婚姻》明确规定：“凡家长与奴娶良人女为妻者，杖八十；其奴自娶者，罪亦如之。若妄以奴婢为良人而与良人为夫妻者，杖九十。”

唐朝有个女诗人薛涛曾跟元稹恋爱，但她再有才华，元稹也不可能接纳她。直到晚清，著名演员杨小楼在上海唱戏，与一广东商家女子恋爱结婚，虽然走完了结婚程序，但仍被韦女的叔父以良贱不婚为理由告到官府。最后，韦阿宝被其父逐出家门，后不知下落；杨小楼在坐了一段时间的牢狱后，远走北京发展。这就是清末四大奇案之一的“名伶杨小楼案”。

除了官伎之外，魏晋南北朝高官还设有家伎，宋朝很多官员也养家伎。这些人呢，可以叫演员，可以叫文工团，也可以叫官员的后宫储备。（伎和妓，左边的部首不同，但是起源是一样的。）

有时候，个别演员也可以获得较高的地位，这当然要得力于帝王将相的恩宠和青睐了。

汉武帝设立乐府，宠信李延年，还把他的妹妹纳为夫人。

唐玄宗热爱音乐，也擅长音乐表演，在官方的太常寺、大乐署和教坊音乐机构之外，单独成立了四个外教坊和三个梨园，还在大乐署新设外教坊。开元二年（714年），唐玄宗还创置了“梨园”，这是一种设立在禁苑梨园中的宫廷音乐机构。唐玄宗时，这些音乐机构中的乐工，总数大约在万人以上。李龟年就是一个著名音乐家。当时的另一个音乐家董庭兰也被高官房琯所信用。

后唐庄宗李存勖自幼喜爱音律，爱看伶人演戏，甚至自己也登台表演。他非常宠信伶人，任用他们为高官（比如，任用陈俊为景州刺史，雠德源为宪州刺史），也用他们当特务。

宋徽宗本人也热爱艺术和音乐，在1105年设立大晟乐府，搜集审定曲牌及曲调，并重新加以制作，于旧谱之外，又增衍许多慢曲、引、近、三犯、四犯之曲，词调更加繁复。大晟乐府用了许多著名的词人，比如周邦彦、徐仲、田为、姚公立、晁冲之、万俟咏，肯定也提高了许多音乐人的地位。

直到民国成立以后，主张平等的法律订立后，演员才真正在法律上获得了与其他阶层的人民平等的地位。虽然许多民众还是嘲笑演员，但是法律已经不歧视演员了。成功的演员甚至还可以步入社会上层。

20世纪20年代有个笑话。直系军阀首领曹锟曾说过这样一句话：“只要你有名，再有钱，都能当总统。”当时就有人说：“梅兰芳有名，也有钱，他也可以当总统了。”

后来的社会，不管发生了多少变化，包括许多演员被整治了，但是成功的演员可以进入社会上层这一点，没有改变。（在这里，我们不说那些当了少将、大校的演员，只说在市场上混的演员。）

如今仍然是这样。而且，随着媒体的发达，各种演员——电影演员、电视剧演员、音乐人、歌唱演员、戏曲演员——都有了更多的表现途径，获得了更多流量；随着经济的发展、人民的富裕，各类演员也有了更大的赚钱空间。

成功的演员，不但有名，享受着鲜花和掌声；还有钱，进入了富人行列。许多家庭愿意把孩子送去学习演艺。

现在，人们习惯用“明星”来称呼成功的演员。于是，过去的戏子在今天成了明星。

许多人愤恨名演员的收入高，但是演员的收入来自他们获得观众认可的能力。如果你认为如今的多数演员不配获得这个收入，我们对此毫无办法，因为这反映的是多数民众的审美眼光有问题。

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