《百万英镑》（小说）｜百万英镑一直只是符号而已，没买到任何东西，却间接地带来了一切。

核心书摘

《百万英镑》讲述了美国的一个穷困潦倒的小办事员亨利出海游玩，一不小心驶出海湾，在大海迷失方向，幸遇救，后随船来到英国伦敦。在身无分文的绝望时刻，却出现了奇迹。

伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，并以他在三十天内凭这张百万英镑的钞票能否活下去而打赌。在这一个月内，小办事员凭借众人无法兑换的百万英镑，四处游荡，衣衫褴褛时人们都挖苦讽刺他，但在他拿出一百万英镑的钞票时，大家对他的态度一下子发生了翻天覆地的变化。人们赊账给他，让他免费吃喝享乐。就这样依靠无法找零的百万英镑，他不仅没有饿死或被捕，反倒成了真正的富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。

关于作者

马克·吐温（原名萨缪尔·兰亨·克莱门，1835年11月30日－1910年4月21日），出生于美国密苏里州，作家、演说家，美国批判现实主义文学的奠基人。40年的创作生涯，写出了十多部长篇小说、几十部短篇小说及其他体裁的大量作品，代表作有《竞选州长》、《百万英镑》、《镀金时代》、《王子与贫儿》等。《哈克贝利·费恩历险记》是他最优秀的作品，曾被美国小说家海明威誉为是“第一部真正的美国文学”。2006年被《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名。

本书鲜知

学什么？在荒诞的拜金社会里什么样的人才是最后的赢家

《百万英镑》是马克.吐温的短篇小说集。书中一共有12个故事，其中1个是“百万英镑”。12个荒诞不羁的故事，让人发笑，觉得不可思议，也让人深思。这些看似不可能的故事，其实无时无刻不在人间上演。

几乎每个故事都建立在金钱的基础之上。穷人渴望变富，实现所有的夙愿。富人渴望更富，让子孙后代都享用不尽。在金钱的诱惑下，很多人都可以丢掉自己的人格与尊严，去幻想那笔诱人的钱财，在白日梦的帮助下，丑态百出。

在拜金主义的时代，因着对物质的崇拜，任何荒唐的事都可能发生，所以这个穷酸的年轻人才会在一夜之间被奉为“百万富翁”，这样的故事不禁让人哑然失笑。

此外，他还在三十天的考验期内遇上了一生的挚爱，与其说这段因缘际会是因为一百万英镑的钞票，还不如归功于他诚实质朴的品质。

从身无分文到受众人热捧，这巨大的反差并未冲昏他的头脑，他清醒地知道，这一个月欠下的债他将用未来一年甚至两年的薪水来偿还，他对此不仅毫无怨言，而且乐于承担。在这其中我们能感受的除了妙趣横生的故事以外，更是对美好品质的一种认可和回报。

你还会发现

· 人的利己性；

· 社会价值观的崩溃；

· 人的美好品质。

一、意外：从天而降的百万英镑

二十七岁那年，亨利还在旧金山一个矿业经理人那里当办事员，非常精通证券交易，每个星期六午饭之后，时间就完全属于亨利了。这一天，他像往常一样，驾着游艇，在海湾里消磨时间，这短暂的惬意没能填补他内心的无聊，一种寻求惊险的刺激感受在心里肆意生长。于是他一脚“油门”，把船开出海湾，船就那么顺着海水，漂到大海里去了。

傍晚时分、茫茫海域、独自游荡，这些条件单看的时候都充满画意，但凑在一起，就只会让人感到绝望。亨利站在游艇上，环顾四周，除了嗖嗖刮过的海风之外，再也听不到别的声音，那风呼啸而过，像耳光一样狠狠地抽着亨利的脸，亨利彻底醒了，他为自己的愚蠢感到懊悔，他无力地瘫坐在游艇上，眼睁睁地看着天黑下来。

突然，海平面上出现一个黑点，慢慢地，那黑点变成一根桅杆，再往近，一艘双桅帆船出现在亨利面前，他激动地跳起来，亨利获救了，他被那艘开往伦敦的帆船救了，他们让亨利当了一个普通的水手，靠苦力来代替船费。

亨利不知道在那艘船上待了多久，当船终于停在伦敦码头的时候，亨利重新审视了自己，他的衣服已经破得不成样子，头发长得挡住了眼睛，嘴边和鬓角的胡子让他看起来老了十岁，他像个乞丐一样，爬上岸边，流浪在街头。

亨利摸了摸口袋，里面只剩下一块钱的硬币，他摸着干瘪的肚子，不由地咽了口唾沫，亨利饿极了，他真希望这一块钱能让他饱餐一顿，但很快他就摇了摇头，这钱还是留着找住所用吧。

这时候，一个保姆牵着小女孩从亨利面前走过，那女孩把一个只咬了一口的大梨扔到了阴沟里。亨利站住了，他用贪婪的目光盯住那只裹了一层泥的梨，眼睛里难得地透出光来，亨利想要那只梨，他的肚子也在渴望着它，可是每次他刚一伸手想去拿那只梨，就有过路人看出了他的企图，亨利只好再把身子站直，显出若无其事的神气，假装根本就没想过那只梨的样子。之后，同样的情形一次次地上演，亨利始终伸不出手。

就在他被饥饿折磨得无可奈何、准备不顾体面、硬着头皮捡起那只梨的时候，忽然背后传来一个男人的声音：“请进来吧！”

一个穿得很神气的仆人把亨利领到一个豪华的房间里，那儿坐着两个绅士，绅士面前是一桌子吃剩的早餐，亨利一看见那些残汤剩饭，眼睛就移不开了，可惜人家并没有叫他尝一口。

两个男人问了亨利一些关于他自己的问题后，给了他一个信封，说：“把这个拿回去，千万不能马虎，里面有一个说明，回家以后再看。”说完，他们就把亨利打发出去了，不给他任何问问题的机会。

亨利只觉得自己受到了侮辱，他觉得那两个有钱人分明是在恶作剧，他们把他当成是笑料。亨利越想越气，根本没带着那封信回家，他刚一走到拐角的地方，就把信封拆开了，亨利偷瞄了一眼，里面居然装着钱！他没敢多看，赶紧把钞票往信封里一塞，片刻也不敢耽误，冲进了一个廉价的小饭店里。亨利使命地往嘴里塞着食物，等到肚子实在塞不下的时候，才把那钞票拿出来，摊开一看，一百万英镑！

亨利的脑袋嗡嗡直响，他望着那张钞票，几乎要晕过去，足足有一分钟，才回过神来。

亨利看了一眼饭店的老板，那人也被吓着了，手脚像不能动弹似的，愣在原地。亨利的脑子转得很快，他马上就采取了一个看起来最合理的动作，他把钞票往老板面前一推，满不在乎地说：“请你找钱吧。”

老板吓得忙退了几步，碰都不敢碰那张钱一下，但眼神却舍不得离开一秒，他说自己换不开这张钱。这下该亨利惆怅了，他一脸遗憾地说：“请您想想办法吧，除了这个，我身上一分钱也没有了。”

老板接下来的反应让亨利大吃一惊，老板说他很愿意把这顿饭钱记在账上，无论他想吃什么东西，随时都能来，尽管吃，尽管赊账。老板的表现，让亨利觉得手里的百万英镑像个怪物，他心里非常害怕，他得问清楚到底怎么回事。

亨利一路飞奔到那所房子面前，却被刚刚的仆人拦住了，仆人面无表情地说：“两位先生出门了，过一个月才回来。”

亨利急得要跳起来，他声音紧张地说：“伙计，现在出了一个大大的错误，请你想办法告诉他们一声，我来找过他们，让他们不要着急，我愿意把这个错误纠正过来。”

这时候，仆人用一种早就看透一切的声音说：“先生走的时候说一个小时之内你一定会回来，他们让我务必告诉你，一切不成问题，他们会准时回来。”

亨利要被这莫名其妙的话和“从天而降”的钞票搞得发疯了，什么叫不成问题？什么叫准时？亨利只觉得两眼发黑。突然，亨利像想到了什么一样，拿出那封信来，颤抖地打开，信上是这样说的：

“你是个聪明和诚实的人，我们猜想你很穷，信封里装着一笔钱，这是借给你的，期限是三十天，不要利息，期限到了来这里交钱。我拿你打了一个赌，如果我赢了，你可以在我的委任权之内获得任何你能胜任的职务，无论什么都可以！”

亨利蹲在地上，花了一个小时脑子才稍微清楚一点，这是一场豪赌，但内容是什么？不知道！怎么才算赌赢了？不知道！如果把这张钞票存到银行，会发生什么？他们会问亨利钱是怎么来的，如果他说实话，他就会被当成外来的游民送到收容所去；如果他撒谎，那他多半会被关到监狱里去。

所以这钱对他来说毫无用处，他还得一面好好保管这百万英镑，一面继续乞讨。除非他能帮信上的人赢得这场豪赌，获得信上说的那个职位，但怎么才算赢？亨利毫无头绪。

二、考验：担忧和纵欲

亨利烦躁地在街上溜达，一眼就看到了一家服装店，他早就想扔掉身上这套破得露肉的衣服了，一股强烈的冲动突然涌上来，但立马又熄灭了，亨利知道，自己除了那张不能兑现的百万英镑之外，一无所有。他强迫自己离开，但鬼使神差地，他又溜回来了，新衣服的诱惑苦苦折磨着亨利，最后他投降了。

亨利走进店里，问他们有没有做得不合身、被顾客退回来的衣服，但没人理他，亨利提高声音又问了一遍，一个满脸横肉的家伙才取下一堆别人不要的衣服，挑了一套最丑的给亨利，亨利看了看，用胆怯的声音说：“请你们通融通融，让我过两天再付钱吧，我身上没有带零钱。”

那家伙摆出一副刻薄的嘴脸，说：“哼，我当然也料到了你没有带零钱，我看像你这样的阔人，只会带大票子呢。”

这阴阳怪气的语调可把亨利气坏了，他强压住怒火说：“朋友，你单凭一个人的衣着就判断他的身份不太好吧？这套衣服我完全买得起，只不过不愿意让你们为难，怕你们换不开钱罢了。”亨利说着，就把那张百万英镑掏出来，那家伙脸上的表情立马凝固了，褶纹、皱纹、螺旋纹爬满了那张本来就不讨人喜欢的脸。

这一幕恰好被服装店的老板看个正着，老板满脸堆笑地跑过来说：“托德真是个傻瓜，怎么能把这么不像样的衣服卖给一个脾气特别的百万富翁呢？他老是干出这样的事情，根本分不清富翁和流浪汉的区别。”说着老板就把用料考究的衣服拿到亨利面前说：“请您赏脸试试这套吧，这套衣服是外国的亲王定做的，因为他母亲快死了，这衣服就一直放在这儿。管他呢，这衣服简直太适合您了。”

亨利还没来得及说话，老板就拿个皮尺在他身上从上到下地量了一遍，边测量还边说：“晚礼服、便装、衬衫都得定做。”

亨利吓得一哆嗦，赶紧说：“喂，老兄，我可不能订这些衣服，除非你能无限期地等我付钱，要不然能换开这张钞票也行。”

没想到老板爽快地说：“当然没问题，等多久都行。”

亨利穿着新衣服出门的时候，还能听见老板的大嗓门喊着：“赶紧把这批货赶出来，给先生送去，可别耽误了。”

后面的事情就更简单了，亨利自然是顺水推舟，到各个地方购置自己需要的东西，老是叫人家找钱，人家也总是找不开、心甘情愿地赊账给他，不出一个星期，亨利就把各种讲究的东西和奢侈品凑齐了，还搬到了一个普通人住不起的公馆里。但亨利还是喜欢到他靠一百万吃了第一顿饭的地方吃早餐，很快消息就传开了，大家都知道有个背心口袋里带着百万英镑的外国怪人光顾过那个地方。

原来那个小店铺只能撑一天算一天，勉强度日，这一下可出了名，顾客多得队伍从早排到晚。店铺的老板为了感谢亨利，拼命地借钱给他花，推都推不掉。所以亨利虽然是个穷光蛋，但他总是有钱花，能像个阔少爷那样过日子。

一到晚上，一种大难临头的感觉就会侵蚀着亨利，他躺在床上翻来覆去，辗转难眠；但一到白天，这种不安和恐惧就消失得无影无踪。亨利猜想，总有一天西洋镜要被拆穿，可是既然已经下水，就不得不泅[qiú]过水去，否则就会淹死。

这种能让人心安的话，在亨利心中蔓延开来，他甚至有点得意忘形了。

就在前两天，英国著名的幽默插话杂志《谐趣》刊登了亨利的漫画故事，是的，亨利出名了，他的名字登上了各大报纸，一开始，只能被安排在报纸的最下面一栏，后来，位置一点点上移，地位也一步步上升，现在，他在报纸的位置已经在公爵之上了。随便走到哪儿，都会听见有人指着他说：“就是他，有百万英镑的就是他。”

后来，大概在亨利名声大噪的十天之后，亨利接受了一个美国公使的邀请，去参加一个宴会，也正是这场宴会，改变了亨利的后半生。

那天晚上的宴会非常愉快，总共有十四个人参加，亨利一眼就看见了一个叫波霞的英国女孩，在两分钟之内，他就爱上了波霞。在第三分钟的时候，亨利真的表白了，他干脆地告诉波霞，说：“我爱上你了。”波霞羞答答的，脸涨得通红，感觉连头发都是红的。亨利这一辈子都没像那晚那么痛快过，他看着波霞从睫毛下面偷瞄着他，觉得妙不可言。

那晚的亨利是坦诚的，他告诉波霞，他自己根本一文不值，那张被大家说得非常热闹的百万英镑其实不是他的。他讲了那个莫名其妙的赌约，他说他欠了不少钱，他想等自己获得了信上说的那份工作后，再用两年的薪资把那些钱还清。

波霞眨着眼睛，突然笑起来，亨利把整个故事讲给了波霞，波霞就那么笑着听完了故事，每过半分钟，就会有一个情节逗得波霞哈哈大笑，亨利就停一分钟，等波霞平静下来。亨利从来没有见过这么夸张的笑，他觉得波霞简直快笑成残废了。但就是因为这种莫名其妙的笑，亨利好像更爱她了。

亨利看着波霞说：“亲爱的，到那一天，我去见那两位先生的时候，你可以陪我去吗？”

波霞犹豫了一下，说：“可是……合适吗？”之后她又像做了一个巨大的决定一样，说：“好吧，那我决定去吧，管他合适不合适呢！我一想到我能帮到你，就高兴极了。”

那天晚上，是亨利被百万英镑砸中之后，最开心、最轻松的一个晚上，在他还沉浸在幸福中的时候，一个声音惊醒了他。

“嘿，亨利，真的是你！你真的是那个被传得满城风雨的百万富翁吗？”亨利扭过头去，原来是赫斯丁，赫斯丁是亨利之前做办事员时的同事，能在伦敦碰到也真是让亨利大吃一惊，他邀请赫斯丁到他的公馆坐坐。

回到公馆，亨利还被宴会上的事情弄得云里雾里，赫斯丁的声音又传过来：“哇，真的像宫殿一样，真是应有尽有，连晚餐都准备好了。亨利，你不仅让我明白了你有多阔气，还让我认清了自己有多穷、多倒霉、多走投无路。”

突然间，亨利打了一个冷颤，赫斯丁的话吓得他一下清醒过来，亨利觉得自己就站在一块半英寸厚的地壳上，脚下就是火山的喷火口，他灼热得难受。原来自己一直在做大梦，他现在债台高筑、一文不值。就在亨利要被绝望吞噬的时候，赫斯丁突然握住亨利的手说：“亨利，你得救救我，你是世上唯一能救我的人了。”

原来，赫斯丁来英国是觉得自己得到了一个难得的发财机会，他获得了“揽售权”，就是向矿山的开采者们出售开采权，售价超出一百万的部分都归他。但眼看着“揽售权”就要期满了，还是没有一个资本家愿意相信他，赫斯丁的钱已经花得精光，眼看就要活不下去了。

有那么一瞬间，亨利想告诉赫斯丁，他自己也自身难保了，但他看着赫斯丁的脸，把话又咽进肚子里，他冷静地想了一会儿，说：“我一定救你，赫斯丁。我不需要矿山，但我能让资本在伦敦的商业中心周转。那个矿山的价值我很清楚，我有一个办法，你尽管用我的名义去兜揽矿山，在两个星期内保证能卖个三百万，赚的钱我们就对半平分好了。”

赫斯丁听了激动得说不出话来，好一会，他才喘着粗气说：“我可以用你的名义！好家伙，你的名义……他们一定会一窝蜂跑过来的，伦敦那些阔佬们，肯定会抢购这股份的。”

果然，还不到二十四小时，伦敦就热闹起来了，亨利就什么都不用做，坐在家里，对那些前来探寻的人说：“不错，我知道这个人，也知道那个矿，那个矿的价值比他的要价高得多。”

就这样，在赌约结束的前一天，亨利在伦敦银行存了一百万，当然，赫斯丁也存了同样数额的钱。

三、结局：百万英镑物归原主

终于到了月底，亨利穿上最讲究的衣服，带着自己最爱的波霞，重新来到了那座房子前，又是那个仆人把他们领了进去。

那两位先生早就恭候多时，他们的眼神掠过亨利，停在波霞的身上，脸上露出一种难以置信的神色。

亨利清了清嗓子，对两位先生说：“我现在准备报告了。”亨利把自己这一个月的经历详细地讲了一遍，之后，把那张百万英镑放在两个人面前，然后又掏出一张百万英镑存款的存折，百万钞票是一个月前的那一张，而那张存折里的钱是他自己赚的。

这时候，其中一位先生笑起来，他说：“现在我可以判断我和哥哥的打赌谁胜胜负了，我赢了两万英镑，哈哈。”

原来，一个月前，在一个无聊的下午，这两个富豪兄弟闲聊天，他们提起英格兰银行在几年前发行了两张百万英镑的巨额钞票，不知道什么原因，只有一张用掉和注销了，另一张就一直存在银行的金库里。

两兄弟在闲谈中突然想到，如果有一个非常诚实和聪明的外地人漂泊到伦敦，手上除了那张百万英镑的钞票以外，一分钱也没有，那他的命运会如何？哥哥说会饿死，弟弟说不会。两人争执不下，于是弟弟说，他要用两万英镑打赌，赌他能活过三十天，之后就到银行里把那张百万的钞票买回来了，于是这场豪赌就开始了。

现在，亨利终于明白了这个百万豪赌的内容究竟是什么，他也真的替弟弟赢得了这场豪赌，现在赌局结束了。亨利刚想拉着波霞离开，就被弟弟叫住了，他说：“等一等，你记得吧，我说过要给你一个职位。”

亨利扭过头来，看着那位先生说：“真是感激不尽，可是我现在不打算再要一个职位了。”

这时候，一直安静的波霞看着亨利说：“亲爱的，你真是一点也不领这位老先生的人情，我替你谢谢他好吗？”

亨利愣了一下，还没反应过来，就看见波霞走到那位先生身边，伸出胳膊抱住他的脖子，在他的脸颊上亲吻了一下。

亨利惊得说不出话来，他呆呆地看着波霞，这时候，波霞和那两位先生同时笑了起来，波霞看着亨利说：“这是我的继父！现在你知道那天你谈起百万英镑的事的时候，我为什么忍不住笑了吧？”

亨利反应了一下，立马说了一句：“我收回刚刚说的那句话，我需要您赏赐一个职位，这个职位我正好适合，那就是‘女婿’。”

几个月后，波霞的父亲把百万英镑的钞票拿去银行兑了现金，银行随后注销了那张钞票，并把那张钞票当做礼物送给他。后来，亨利和波霞举行婚礼的时候，波霞的父亲又把那张钞票转增给了亨利。

亨利给那张钞票装上了镜框，把它挂在家里最神圣的地方，那张百万的英镑，不仅给了他财富，还给了他波霞。

总结

《百万英镑》的故事到这里就结束了，一无所有的亨利莫名其妙地陷入一场百万英镑的豪赌中，一个月的时间，他从恐惧、到放纵，又到成为真正的富豪，这张面值百万的钞票改变了他的人生，也成就了他的后半生。

其实，百万英镑在故事中从头到尾都只是一个符号而已，这张钞票没有买到任何东西，但却间接地给了亨利他想要的一切。在故事中，最让人揪心的不仅仅是亨利在钱的诱惑下从害怕到纵欲的改变，更让人印象深刻的是，市井小民在百万英镑前的种种夸张表现和市侩的嘴脸。

亨利最终因为一个没有实际作用的百万英镑，成了真正的百万富翁，这是意料之外，但也在情理之中，故事的结局完全符合经济学上的“马太效应”，《新约·马太福音》里说：“凡有的，还要加给他，叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”这不就是亨利经历的真实再现吗？

恭喜你和“今今乐道”读书会一起读完了你生命中的第 2202 本书，希望今天的内容能给你有益的启发。（编辑：小燕）

（语音、文字、图片部分来自今今乐道APP和网络，老农整理）