魏冉，姓芈，魏氏，名冉，（根据姓判断）其祖先是楚人。
秦武王四年（前307年），秦武王去世，武王无子，所以立其弟公子稷为秦王，是为秦昭襄王。秦昭襄王的母亲原是宫内女官称为芈八子（即宣太后）。魏冉即是宣太后的异父长弟。此外，她的同父弟弟叫芈戎，就是华阳君。即，魏冉是秦昭襄王的舅舅。武王死后，宣太后一度想立公子芾与惠文后想立的公子壮争秦王，并得到樗里疾的支持。但是赵武灵王非要迎立在燕国为质的公子稷为秦王。秦国的群臣大多表示反对立他为君，但在魏冉等人的支持下，作为武王同父异母的公子稷，继承秦王之位。秦昭襄王嬴稷即位之后，便任命魏冉为将军，卫戍咸阳。（注：历来守卫皇宫或禁军的首领，多是娘家人，即所谓的外戚，主要的原因是信任。）他曾经平定了季君公子壮及一些大臣们的叛乱，并且把武王后驱逐到魏国，秦昭襄王的那些兄弟中有图谋不轨的被全部诛灭，魏冉的声威一时震动秦国。当时秦昭襄王年纪还小，宣太后亲自主持朝政，让魏冉执掌大权。秦昭王七年（前300年），樗里子去世，秦国派泾阳君到齐国作人质。赵国人楼缓来秦国任相，这对赵国显然不利，于是赵国派仇液到秦国游说，请求让魏冉担任秦相。仇液即将上路，他的门客宋公对仇液说：“假如秦王不听从您的劝说，楼缓必定怨恨您。您不如对楼缓说‘请为您打算，我劝说秦王任用魏冉为相将会有所保留。’秦王见赵国使者请求任用魏冉并不急切，必感奇怪，将会不听从您的劝说。您这么说了，如果事情不成功，秦王乃用楼缓为相，您会得到楼缓的好感；如果事情成功了，秦王任用魏冉为相，那么魏冉当然会感激您了。于是，仇液听从了宋公的意见。秦国果然免掉了楼缓，魏冉做了丞相。秦昭王十四年（前293年），魏冉举用白起为将军，派他代替向寿领兵攻打韩国和魏国，在伊阙战败了他们，斩首二十四万人，俘虏了魏将公孙喜。秦昭王十五年（前292年），又夺取了楚国的宛、叶两座城邑。此后，魏冉托病免职，秦王任用客卿寿烛为丞相。第二年，寿烛免职，又起用魏冉任丞相，于是赐封魏冉于穰地，后来又加封陶邑，称为穰侯。魏冉受封的第四年，担任秦国将领进攻魏国。魏国被迫献出河东方圆四百里的土地。其后，又占领了魏国的河内地区，夺取了大小城邑六十余座。秦昭王十九年（前288年），由魏冉操持，秦昭王自称西帝，尊齐湣王为东帝。过了一个多月，吕礼来到秦国，齐、秦两国国君取消了帝号仍旧称王。魏冉再度任秦国丞相后，第六年上便免职了。免职后二年，第三次出任秦国丞相。在第四年时，派白起攻取了楚国的郢都，秦国设置了南郡。于是赐封白起为武安君。白起因为是魏冉所举荐的将军，两人关系很好。当时，魏冉私家的豪富，超过了王室。秦昭王三十二年（前275年），魏国背离了秦国，同齐国合纵交好。秦王派魏冉进攻魏国，斩敌四万人，使魏将暴鸢战败而逃，取得了魏国的三个县。魏冉又增加了封邑。随即围攻大梁。魏国大夫须贾劝说魏冉，魏冉听从了他的劝说，于是停止攻梁，解围而去。秦昭王三十二年（公元前275），魏冉与白起、客卿胡阳再次攻打赵国、韩国和魏国，在华阳城下，大败芒卯，斩首十万人，夺取了魏国的卷、蔡阳、长社，赵国的观津。接着又把观津还给了赵国，并且给赵国增加了兵力，让赵去攻打齐国。齐襄王惧怕被伐，就让苏代替齐国暗地里送给魏冉一封信，通过五点解释了攻打齐国的利弊，最终说服了魏冉，于是魏冉不再进军，领兵回国了。秦昭王三十六年（前271年），当时相国魏冉与客卿灶商议，要攻打齐国夺取刚、寿两城，借以扩大自己在陶邑的封地。这时有个魏国人叫范雎自称张禄先生，讥笑魏冉竟然越过韩、魏等国去攻打齐国，他趁着这个机会请求劝说秦昭王。秦昭王于是任用了范雎。范雎向秦昭王阐明宣太后在朝廷内专制，魏冉在外事上擅权，泾阳君、高陵君等人则过于奢侈，以致比国君之家富有。这使秦昭王幡然醒悟，就免掉魏冉的相国职务，责令泾阳君等人都一律迁出国都，到自己的封地陶邑去。魏冉走出国都关卡时，载物坐人的车子有一千多辆。魏冉死于陶邑，就葬在那里。秦国收回陶邑设为郡。在战国时代，在各国变法之前，各国的朝政其实都是被贵族把持，有权势的官员，庙堂权臣们多是君王的亲戚或外戚。魏冉便是利用了这一身份，通过在即位战中，扶持其侄子上位，而获得了权势。四次任秦相，尤其最重要的是举荐了白起这位战国时期的名将之首，为秦国立下了累累战功，扩大了很多领土。而与此同时，则是疯狂的敛财，财富超过了王室。虽然身为相国，但是在政绩上并无出色的创新和变革，更多的历史功绩多是在军事上，为秦国攻城掠地，为了以后的秦国统一打下了非常重要的基础。所以，我觉得魏冉此人，是一个战国时期典型的权臣的案例，利用外戚的身份掌权，利用权势敛财，巩固自己大地主阶级的资产和地位，同时倾向于继承（而非改革）相国的传统，在政治上无出色之处，但也无可指摘。之所以被历史铭记，就在于他识得了战国历史上，乃至中国历史上都可以上榜的名将白起，在军事上为秦国立下了汗马功劳。----End----
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