我曾经给《外语教学与研究》审过一些稿件，也帮助学生和朋友审过稿子。我审稿子时有个“诀窍”，估计其他杂志的编辑同志也有类似的“秘方”。所以，我在这里“泄露一些秘密”，也许对青年供稿者会有些参考价值，也许对提高我们外语界的科研质量会有促进作用。
我拿到一篇稿子，先看什么呢？许多人想不到：我看过标题和摘要之后，一下子就翻到文章的最后，先看“参考书目”一项。如果稿子没有参考书目，我基本上决定，此稿不能刊用，也不值得再通读了（特殊情况除外，如读者来信与某某商榷或书评之类的文字）。不提供书目的作者，往往是不懂写作的规矩，也没有读过相关的文献，不知道什么叫科研，所以大部分这种稿子是主观印象。可以讲，这样的供稿人距离科研之门还有好大一段路要走。如果文章有书目，我就要看这个书目是否包括了这个小领域里的主要著作或经典之作。如果没有包括这些经典，我可以基本上断定，此文可能不入流，不宜刊用。比如说，如果是一篇关于语用学的文章，而参考书目中却没有Austin的How to Do Things with Words，也没有Grice的“Logic and conversation”，也没有Leech的Principles of Pragmatics等，我就会开始怀疑作者是否真正了解这个领域。如果文章是关于社会语言学的，而参考书目中却不提Fishman、Halliday、Hudson、Hymes、Labov、Trudgill等人的书和文章，恐怕也是说不过去的。如果文章讨论的是认知语言学，而没有提到G. Lakoff的三本书：Metaphors We Live by、Women, Fire, and Dangerous Things: What Categories Reveal About the Mind和Philosophy in the Flesh: The Embodied Mind and Its Challenge to Western Thought，那么我就肯定地说这篇文章可能不登大雅之堂。还有的文章的参考书目全是汉语的，英文原版书基本上没有，一下子就让读者对文章的可信度产生怀疑。如果文章的参考书目包括该领域的重要著作，那我就再看所列出的文献是否足够新。也就是说，如果是2002年写的文章，我至少希望看到引用到了2000年的书和文章（当然最好有最新的出版物）。我曾在1997年审过一篇稿子，谈的是某一国家的“最新”语言现象，而参考书目上的最新出版物才到1985年。我当即回信，让他去重写（因为作者是我的学生，所以回信也没客气）。现在，在网上能查到不少东西，所以，对书目的新鲜程度的要求越来越高。类似的话，我曾在某大学讲学时说过，当场就有位老师反问道：“你讲的是对的。但是，你们坐在北京说话不腰痛。我们这么偏僻的地方，到哪里去找最新的文献呀！”她的话前几年还有些道理，值得同情。现在情况又不同了。北外的外研社和上外的外教社近年来引进了好几百本原版书，也有关于文学的，也有关于普通语言学和应用语言学的。这一引进，使我们都能买得起，再说看不到原版新书，就有些强词夺理了。不过，我还要说一句，这里所说的最新出版物，也包括我们国内的相关著作和文章。有些人（例如刚从国外留学回来的人）不常看国内出版的杂志，这也是不好的。有一位从国外回来的博士给我们杂志投稿说：“关于学习者的学习风格的研究，在国内还是凤毛麟角。”我立刻给她打电话过去问：“据我所知，国内研究学习者学习风格的文章至少已有4—5篇。你为什么说是凤毛麟角？”她赶忙说：“对不起，我刚刚回国……。”越不读书，胆子越大。况且，参考国内的研究，使你自己的研究更具有可比性，因为研究的对象都是以汉语为母语、以汉文化为母语文化的地道的中国人。中国外语界也就这么几种杂志。如果作者们互相了解，文章之间则可以展开对话，形成互动的态势。也就是说，张三的文章接着李四的话说；王五的文章又接着张三的话说。这才有来有往，可以互相促进或互相争论。总比你写你的，我论我的要好得多。这里应提醒一句：不是说参考书目列得越长就越好。一般要求文章后面列出引用到的书，叫Quoted bibliography。文中引用到Chomsky（1965），那么在参考书目中要把这本书的详细情况列出来。在硕士论文后面，你可以列出你参考过的一切书目，尽管有的在文中并无引用，但在杂志上投的稿子，多为引用书目。切记不要故弄玄虚，把自己没有读过的书，也列上去，显着自己多么有学问。有时候杂志编辑部会向作者索求某一本参考书（如果对所引用语句有怀疑的话），如果作者拿不出来，那就丢面子。如果以上要求都达到了，那就再看技术问题，就是书目的规范问题。不同杂志可能有不同的体例，但是你给哪种杂志投稿，最好就采用它要求的书目体例。下面就以《外语教学与研究》的体例为例讲几点注意事项。文章名用正体，所载杂志名用斜体，写明第几卷，多少页：Hinkel, E. 1992. L2 tense and time reference [J]. TESOL Quarterly 26: 557-572.Antinucci, F. & R. Miller. 1976. How children talk about what happened [J]. Journal of Child Language 3: 167-189.注意作者名字如何写，两个作者时第二个名字如何写，以及各种标点如何用。如果文章出现在论文集中，则用：Hatch, E., J. Wangner-Gough & S. Peck. 1985. What case studies reveal about system, sequence, and variation in second language acquisition [A]. In M. Celce-Murcia (ed.). Beyond Basics: Issues and Research in TESOL [C]. Rowley, MA: Newbury House. 37-59.Sharwood-Smith, M. 1988. Imperative versus progressive: An exercise in contrastive pedagogical linguistics [A]. In W. Rutherford & M. Sharwood-Smith (eds.). Grammar and Second Language Teaching [C]. New York: Newbury House. 353-358.如果在同一书目中，还有一篇文章也出自上面这个论文集，则标注时可简化为：In W. Rutherford & M. Sharwood-Smith (eds.)，书名和出版社名都可省去了。Halliday, M. A. K. 1978. Language as Social Semiotic: The Social Interpretation of Language and Meaning [M]. London: Edward Arnold. 上面可以看到，书有两种，一种是专著，直截了当；一种是论文集，则用（ed.）表示“编者”；如果多位编者，则用（eds.）表示。作者和编者超过三位时，常用et al.表示省略。书目的做法中还有一些其他情况，如一位作者同一年有两种出版物，则用1999a和1999b字样分开表示。初学做书目的同志，找一个好的原版书或杂志，把后面的书目一条一条地抄上十页，恐怕什么情况都会碰到，一下子就学会了。不过，有的作者不够细心，他的书目是抄自不同的书，结果体系不一样，看上去太别扭，或者只用到某位作者一种文献，而抄书目时也抄上了1995b的字样。这都是没有经验、训练不够造成的笑话。我有一个学生到英国去学习，第一个作业她就做了一个十分讲究的参考书目，让英国老师大吃一惊，连问两三次：“You are from China?”意思是：第三世界来的人竟然会做这么好的参考书目。把此话反过来说：不懂书目的规范，是会让学术界瞧不起的。我看到不合规范的参考书目，经常想起一个词：没人管教的野孩子。最后，再概括地说一下为什么我如此重视文章后面的参考书目。因为它说明作者熟悉还是不熟悉所涉及的领域，它能把文章的发现或看法放在一个大的学术背景之下，它能给读者提供有用的信息，它能把作者的水平、素养和经验反映得清清楚楚。剧本《卖花女》中有一句话：你一张口说话，你的身份便暴露无疑。仿着这句名言可以这样说：看一眼参考书目，文章作者的水平和素质则一目了然。