第六章 I基督为中保的境况
基督的境况决定他与神公义之关系。关于此公义，只可能有两种关系，那就是负债者与被宣告无罪者。
所以中保只有两种境况，在他降卑的境况中，因为被选召者的罪，他对神的公义来说，就是负债者；在他升高的境况中，他就是被宣告无罪者。
论到此降卑的深度，他必须完全补赎选民的罪，他的降卑经过五个步骤。他降卑的程序是：（1）他卑微的降生；（2）他的受苦；（3）他的死亡；（4）他的埋葬：（5）他的下阴间。
由于极度的降卑，基督又有四步的升高。他升高的程序是：（1）他的复活；（2）他的升天；（3）他坐在父神的右边；（4）他的再来审判。
第六章就说到这些境况，首先是降卑的境况。
在前章中讲到基督的降生。此降生在他本身来说，乃是属于基督为弥赛亚的资格。因为要做失丧罪人的拯救者必须有一位中保，他必须是真神又是真实的义人。然而谦卑的降生是中保降卑的第一步。
基督本是万王之王、万主之主，什么样的宫殿都不能适合他居住，而他却生在马槽里；这种屈尊谦卑是不可想像的，在他的降生上，他已经降卑到罪人所受的极深痛苦的状况中。他来是受苦并且受死。
问32：耶稣基督为要救我们做了什么事？
答：他为我们受苦，被钉在十字架上死了，埋葬，下到阴间，那就是他受了地狱的痛苦：如此顺服了父神，他才能拯救我们脱离因罪而有的现今与永远的刑罚。
解说：主的受苦是由他的降生而开始的。当他在世上生活的时候，就承受了神的忿怒。他身上包着布，卧在马槽里，他受过痛苦的割礼，在希律王刀剑的威吓下逃命；他在贫穷与卑微的环境中长大，他在旷野受魔鬼试探，他困乏、饥饿，他在拉撒路墓前哭泣。一言以蔽之，他在地上整个的生活，都是受苦的生活，直到死时才得解脱。
在他地上生活将要结束的时候，这痛苦越发剧烈；在客西马尼园的时候，他担当了亚当在乐园中的过犯，他悲哀他说：「我的心极其忧伤，几乎要死。」他被愁苦所围困。父神的忿怒降在他身上，他百姓的罪使他痛苦；撒但以地狱的权势攻击他。是的，基督的痛苦已达极点，他的汗如血点滴在地上。若不是神支持他的人性，他早已经垮了。
我们的中保深深了解到此痛苦，他知道时候已经到了；论到这一点，他对他的门徒说：他甘愿踏上受苦之路，因为他爱自己的人就爱他们到底。他向他的门徒唱诗赞美神。他的死并不像一个无助的殉道者，乃如满足神公义的羔羊，又像犹大支派的狮子，打碎撒但的头，深信他的胜利。
他的死是什么样的死呢？他是被钉死在十字架上！
在法律上说，他是被本丢彼拉多宣判死刑。当希律王想要杀他的时候，他逃过了一劫；当犹太人想要用石头打他的时候，照样他也躲避了；为了叫他的百姓在神的公义前得到自由，他必须受审判官的定罪。
钉在十字架上的死，是痛苦的，并且是受咒诅的死。被钉十字架乃是罗马人的刑罚，在以色列人中是没有的。以色列人确曾经把人吊在树上处死，表明他所犯的罪是可憎的，但是罗马人把他们活活的钉死在十字架上。当一个人被钉在十字架上而悬挂起来的时候，他是为天地所弃绝，他在极其痛苦中死亡。
十字架的死更为神所咒诅。所以摩西在申廿一23说：「因为被挂的人是在神面前受咒诅的。」他的尸体不容许在树上过硬，免得地因他的咒诅而被污秽。因此基督死在十字架上成为咒诅，为要救赎他的百姓脱离律法的咒诅（加三13）。
他死在十字架上！
死是他受苦的必要部分。在亚当的堕落中，他的百姓和亚当所有的后裔都要死；为了要救他们免死，基督就一定要死。所以在他死前，约翰记载说，他喊着说：「成了！」（约十九30）。在他说了这话之后，便低下头将灵魂交付上帝了。
照样，在约十七4在基督被捉拿之前已经说过：「我在地上已经荣耀你，你所托付我的事，我已成全了。」但这句话并不是暗示说他现在所受的苦与死是多余的。照样他在十字架上最后一句话「成了」，也并不是把他的死排除。按着定命人人都有一死，死后且有审判，所以基督照样必须死，担当多人的罪（来九27）。
基督的死包括三部分。属灵的死就是与神的恩典分离，然而基督却不受这个死的结果，就好像失去神的形象与受罪和撒但的捆绑。但他在十字架上被他的父所遗弃，他的灵魂受到神的忿怒，这个忿怒本来是应当归给全人类的，基督所受的死，就是这属灵的死亡。
他的死是暂时的死。灵魂与身体分离，虽然他未见朽坏（诗十六篇）。
最后基督要受永远的死亡。这是在地狱中受永远的痛苦与刑罚，为了救赎他的选民脱离永远的刑罚，基督在他受死之前心中忧伤，他所受的苦，比那被遗弃的人在永火中所受的更厉害万分。
在基督短时期所受的痛苦中，他担当了神所有的忿怒，虽然他从来没有成为神忿怒的对象，有如索西奴派所说的。他虽然担当了神完全的忿怒，但他仍为神的爱子，是神的爱子，是神所喜悦的。在基督以所受不可名状的痛苦与奉献中，父神得到至高的喜乐。
索西奴派否认基督受刑罚，他们说神赦罪不需要什么补赎。如果是这样的话，神就得放弃他的公义；但是神不能这样作。
抗辩派说：基督所受的死，只不过是暂时的死，为神当做补赎所接受。但在神的公义上，只有满足神律法的要求才被接纳。因此只有基督在这三方面的死，才能把咒诅除去。因此他满足了父神的公义（林后五21）；解除律法而来的咒诅（加三13）：并叫蒙选召的人与神和好（罗八1）。
主耶稣用他的埋葬来确证他的死。
亚利马太人约瑟与尼哥底母，将地的身体放在磐石凿出来的新坟墓中，那是从来没有放过人的地方。在他们确实知道主真死了之后，才要求彼拉多许可将耶稣的身体移去，这样基督用他的埋葬来证实他的确死了。藉此他为百姓的缘故使坟墓成圣，使所有疲倦的人可享安息，直到复活的日子。正如约拿所预表的，主在坟墓里三日三夜，就是从礼拜五的晚上到礼拜日的早晨。那些日的部分被当作整日。
接着他就下到阴间了吗？不是的！下阴间是在他的死之前。天主教与信义宗认为主下阴间乃是他升高的头一步；但实际上那是属于他降卑的境况。路德辩论说：基督是在他死后下阴间，宣布他的胜利。但是，基督决不能为这缘故下阴问。天主教的错误更厉害，他们认为天堂有一个外围走廊，旧约时代的信徒在这里被拘禁，等候基督来拯救他们。他们说当主死后，下到阴间的时候，就发生了这事。
这种说法完全与真理不符：
1．天堂或地狱根本没有所谓的外围走廊。在十字架上的强盗立刻与基督进入天堂：假如一个罪人有了罪，那个人必须为他每天犯的罪献上补赎，那么这个强盗也一定要献上补赎。但基督赦免了他一切的罪，立刻带他进入天堂。
此外，在启十四13那里说到：「从今以后，那在主里面死了的人有福了。」所以上面所说的外围走廊没有任何证明，照样基督也没有下到那里去。
2．生活在旧约时代的信徒，他们死了以后就进入天堂。他们进入天堂是根据在创立世界以前被杀的羔羊，他们用不着等待基督在各各他的死。
这样下阴间并不表明基督本人下到阴间，乃是说到在他死亡前所受的地狱的痛苦。
这一条放在基督埋葬之后，是要对主的受苦和受死有广泛的理解。
在基督的降卑中，有些事情并非人能用肉眼分辨的，那就是说基督为他的百姓承担他们所应当受的永远的痛苦。这地狱的痛苦临到基督身上，是在他死前就受了。《海德堡要理问答》对此下阴间有深入的解释，《韦斯敏斯德要理问答》则没有对他的死的境况作进一步解释：但两者皆拒绝罗马天主教的教导，以及路德对此条的解释。
这个痛苦是完全且单单在基督的人性中受的，正如以下问题所说的。
问33：他受这苦是在什么性情中？
答：只有在他的人性中，就是在他的灵魂与身体中。神不能受苦与受死：可是神在基督的人性中，那就是在灵魂与身体中已经受了这个痛苦。
解说：当我们教导说，基督也在他的灵魂中受苦的时候，这根本并不说到基督被眨抑（正如天主教所说的），圣经中没有这种说法。主喊着说：「我的心极其忧伤，几乎要死。」我们在灵魂与肉体中犯了罪，照样基督必须在灵魂与肉体中受痛苦，来拯救他百姓的灵魂与身体。他在十字架上，在肉身中担当了我们的罪。
问34：他的神性有何贡献呢？
答：用他神性的能力来坚固他所取得的人性，这样便能担当神因恨恶罪而来的忿怒，并能救我们脱离神的忿怒。
解说：请看第三章论到有关本条的事。没有受造物能够一直担当神恨恶罪的重担到底，基督也必须对他的功德给予无限的价值。因此，虽然他并没有在他的神性中受苦，他必须是神。在他的降卑中，主耶稣完全满足了神公义的要求；他完全的赔偿了选民的罪债，以后他不再被死拘禁。
现在我们所要讨论的境况就是：升高的境况。
神将他升为至高（腓二9），这升高是必须的。假如基督仍然停留在死的状况中，那么罪人怎么能够从罪的坟墓中复活呢？又怎么能够说死亡被得胜吞灭了呢？为了这个理由，保罗说基督的升高超越他的受死（罗八34）。
此外，他不但赚得了救恩，也使用到救恩；为了这个缘故，只能在他得荣耀之后，他才能差遣圣灵（约十六7）；而且新约的中保必须在他的父面前显露（来九11～12）。主耶稣的升高在诗八5，八十九19；赛五十三12已经预言过了；也在约瑟身上有所预表（创四十一、四十二章），在大卫身上也有预表，他们都是在谦卑之后被升高；在所罗门身上，他的伟大也预表基督的荣耀。
在约十七5，主耶稣自己请求了这个升高。他所愿望的荣耀就是未有世界以前所有的。由于他成为人，他神性的荣耀被遮盖了。但是这荣耀必须在他为弥赛亚的职分上彰显出来，叫人都尊敬子如同尊敬父一样。不尊敬子的，就是不尊敬差子来的父（约五23）。当他在降卑的境况中，对神的公义来说，他就是一个欠债者。在他升高的境况中，他无罪开释了。因此他被冠以荣耀尊贵，做为一个中保，神把在创立世界以前，他当有的荣耀赐给他。神将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名（腓二9）。神叫万物都伏在他的脚下（林前十五27）。
在此升高中，基督的神人二性都不可分开的联合在一起。虽然基督的身体得了荣耀，但仍有人的属性，正如神的神性保留其属性一样。
此升高的第一步就是复活。我们盼望在下一课中说到此升高的程度。
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