第十二章 祈祷
在本摘要第三部份中讨论了两件事，那就是诫命与祈祷。这两件事有非常密切的关连。神的律例应当用祈祷的心来默想。诗人在诗篇一一九5说：「但愿我行事坚定，得以遵守你的律例。」现在本书以祈祷来结束。神的百姓乃是恳求的百姓，并且受苦与可怜的百姓要投靠耶和华的名。这在第六十九问中已经说过了，在问答部份中说，他们是被神改变过来的人，常常向神祈祷，叫他们可以按照神的诫命在生活中有长进。
问70：我们必须向谁如此的祈祷？
答：不是向任何受造之物，乃惟独向伸祷告，他能帮助找们，因耶稣基督的缘故垂听我们。
解说：对神整个的服事，都包括在神的圣道之中，「要求告耶和华的名。」所以论到塞特的时代，圣经说：「那时候，人才求告耶和华的名」（创四26）。神的百姓一定要「求告他的名」。另一方面论到恶人，圣经说：「他们不求告耶和华的名」；然而论到他的百姓，信实的耶和华抱怨说：「雅各啊！你未曾求告我。」在祷告中，只有向耶和华祈求，这乃是他的荣耀。在祷告中向任何受造之物，甚至于向天使或圣徒中的人祈求，都是有损神的荣耀。惟独神能帮助我们，他要为基督的缘故，垂听他百姓的祈求。基督是我们祈求蒙垂听的根基。而且为他的缘故，耶和华说：「在患难之日求告我，我必搭救你，你也要荣耀我」（诗五十15）。惟独藉着他，我们才能接近神的施恩宝座。
问71：我们必须奉谁的名向神祈祷？
答：惟独奉基督的名（约十六23），并不是奉任何圣徒的名。
解说：天主教是向圣徒祈祷的。天主教徒盲目的在偶像前跪拜说：「赐福的马利亚；……赐福的彼得，……约翰等等……请为我们祈祷。」但要知道，没有一个在天上的圣徒能替我们祷告。
第一、荣耀并不属于他们，不值得我们祈求。当使徒约翰跪在天使面前要拜他时，他说：「千万不可！我与你和你的弟兄众先知，并那些守这书上言语的人，同是作仆人的，你要敬拜神！」（启廿二9）。
圣天使声明说，他和任何其他的受造之物，都不能受崇拜，这荣耀惟独属于神。天主教将神的荣耀践踏在脚下，并且污辱了圣徒，而并不是荣耀他们。
第二、圣徒没有什么可以为他们祈求的。他们过去也是失丧的罪人，他们惟独靠赖恩典，因基督受苦与受死的功劳而得救。
第三、在天的圣徒也不能垂听我们。「亚伯拉罕不认识我们，以色列不承认我们」（赛六十三16）。除了藉着独一的保惠师并中保耶稣基督以外，我们不能接近神，基督爱他的选民一直到底。惟独他是我们在神面前的祭坛，在其上献上我们的祈求。一切圣徒的祈祷，都放在金香坛上。从圣徒祈祷来的香烟，一直上升到神的面前（启八3～4）。除了基督以外，神不接受任何的祈祷。但以理声明，在他里面没有任何的根据，可以要求神的垂听，「我们在你面前恳求，原不是因自己的义，乃因你的大怜悯」（但九18）。那大怜悯乃是在基督里。他为他的百姓得了一切需要的满足，惟独藉着他获得诸般的福气，「因为穷乏人呼求的时候，他要搭救，没有人帮助的困苦人，他也要搭救：他要怜恤贫寒和穷乏的人，拯救穷苦人的性命」（诗七十二12～13）。
「我们因信耶稣，就在他里面放胆无惧，笃信不疑的来到神面前」（弗三12）。我们不需要任何圣徒的介绍，把我们领到神面前。如果我们要寻求另外一个，对我们很有爱心的中保，除了那位在我们还做仇敌的时候，为我们舍命，我们还到那里去找呢？
因此拜圣徒这种习惯是不荣耀神，不荣耀人的。从圣徒的著作可见，出于他们的良心，他们坚持拒绝这种做法，是他们从没有实践，也没有要求过的。这只不过是出于人的不信。因此奉任何圣徒的名祈祷是不合适的，乃要单奉主耶稣基督的名祈祷。「若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督」（约壹二1）。「我们因信耶稣，就在他里面放胆无惧，笃信不疑的来到神面前」（弗三12）。主自己说：「我实实在在的告诉你们，你们若向父求什么，他必因我的名赐给你们」（约十六23）。
问72：我们必须向神求什么？
答：为灵魂与身体所需要的一切事，那就是主自己在祷告文中所教导的。
解说：基督买赎了他百姓的灵魂与身体，并且拯救信徒的灵魂与身体脱离罪的权势，以致灵魂与身体要与他在永远的荣耀中。
为了这个缘故，主乐意供给他们灵魂与身体所需要的一切。主赐给这些，并不是因为我们的祈祷，乃是藉着我们的祈祷。主不需要我们告诉他我们一切所需要的，就好像他不知道我们所需要的。主知道我们所需要的是什么，比我们自己知道的更清楚。但是他喜欢设立和使祈祷生效，在祈祷中，神的百姓可以与主有活泼的交通。在此属灵的活动中，我们把自己完全降服交托给神。在祷告向神所求的，没有什么事是太大，也没有什么事是太小。然而一个适当的恳求，并不是为了我们的占有欲所求的任何事；一个真正的恳求，是把自己完全降服于神的旨意。
主做事都是按照他的美意，所以一切的祈祷，若是为了肉体的私欲或行恶，是得不到结果的。也不能为死了的人祈祷，人死了他们的命运已定。在天上的圣徒不需要祈祷，因为他们的需要已经永远地、完全地得到满足，为灭亡的人一切的祷告都是无用的。
在此我们又看见天主教徒所做的是违犯神的旨意。他们拒绝基督一次献上完全的祭，他们幻想出一个炼狱来，他们说灵魂还没有脱出这个炼狱，因此他们为死了的人献上很多的祈祷。但是这种祈祷是不对的。祈祷是关系到我们在今世生活以及我们邻舍的生活，是为了满足灵魂与身体的需要。
然而，在祈祷的事上有一个例外，那就是犯了敌挡圣灵之罪的人，「惟独亵渎圣灵，总不得赦免」（太十二31～32）。「我不说当为这罪祈求」（约壹五16）。犯这样罪的人，也不需要祈祷，他是故意犯罪，在罪中使自己的心刚硬。犯此罪者的心中常常有惧怕，他们自己就是犯这个罪的证据。神把祈祷从犯这罪的人身上永远除掉。
除此之外，没有一个罪人，因为太坏以致不能为他的改变而祈祷，并求神赦免他的罪。司提反为用石头打他的人祈祷说：「主啊！不要将这罪归于他们」（徒七60）。主听了他的祈祷，从扫罗的悔改就可以知道。那些打司提反之人的衣服，就是放在扫罗的脚下。
大家都熟悉慕尼迦的历史记载，这位敬虔的母亲是如何多次祈求神，叫他儿子奥古斯丁悔改。奥古斯丁完全离弃了他所领受的美好教诲，并堕落在淫乱与犯罪的生活中。安博罗斯对这位敬畏神的母亲所说安慰的话得到应验，那就是用诚恳祈祷来托住她的孩子，他是不会灭亡的。时候到了，神欢喜拯救奥古斯丁脱离罪恶，并提拔他成为一位最伟大、最著名并有感化力的教父。他死于主后四三○年。这些例证，清楚显示给我们，神要赐给我们信心与勇敢，要为罪魁的得救而祈祷；但是本着这种方式，神的尊荣是超乎一切之上，并惟独根据基督的义，因为那是神垂听与回应我们祈祷的惟一根基。
主教导他的门徒祷告，就是为了这个目的。
问73：这祷告的内容为何？
答：「我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临；愿你的旨意行在天上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们兔了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿们。」
解说：主在新约中对他的门徒有两处提到这个祷文，就是太六9～17；路十一2～4。
主在马太福音六章中劝勉他的门徒，不要像假冒为善的人祈祷；因为他们愿意站在会堂中并大街上祈祷，为的是叫人可以看见他们。因此主说：「要进入你们的内室。」基督又说，不要用空幻、重覆的话祈祷，好像外邦人那样。然后他把「主祷文」教导他的门徒。
路加福音十一章记载主在一个地方祈祷，祷告完了以后，他的一个门徒对他说：「主，教导我们祷告，正如约翰教导他的门徒一样。」就在那时，主就给了这同样的祈祷文。
这个祈祷文，就是给了找们在祈祷中断应用的原则。然而主并不是规定了，只有用这祈祷文中的话来祷告，并且禁止用其他的话，决不是这样的！人心灵中的愁苦限制了人，当求告神的时候，用他自己的话语。「主祷文」中话语的本身，并没有比其它的祈祷有更大的功效。最主要的乃是祈祷人的心境。在圣殿里税吏的祈祷，并不是一个冗长的祈祷，也不是一个很合规矩的祈祷，然而主却听了他。在十字架上强盗的祷告也是这样。祷告的特长不在乎言辞，乃在乎信心。祷告的人，藉着信心，才能在基督里与神亲近。
可是，合乎形式的祷告也有它的地位。在教会礼拜中断用的祷告，也是形式的。例如：在执行洗礼与圣餐时所作形式的祈祷。甘利（Comrie）在他的著作中，说他时常用这些祷告，获益良多。
有谁能够否认在这些祈祷中所给予的有益的导引呢？主耶稣所给的祈祷，凌驾于教会的祈祷，盼望我们不要习惯地一昧背颂「主祷文」。有口无心的祷告是死的。
施恩恳求的灵，教导我们祷告，并继续以实际上的需要来吸引我们亲近神，这样的教导对我们是不可缺少的。
在此祷告的开端，主叫我们知道神的尊严。当一个人祷告的时候，若他的心境正确，他就在神的尊严面前谦卑自己，并从深处中呼求神（诗一三○篇）。关于这一点，信心之父亚伯拉罕提出一个例证，他对神有一颗非常敬畏的心，并有赤子的信靠，而且他说，「我虽然是灰尘，还敢对主说话」（创十八27）。
主教导他的门徒祈祷是包括：
1．称呼：「我们在天上的父」
2．六项恳求；与
3．结束语：「因为国度、权柄、荣耀，都是你的，直到永远，阿们。」
论到这六项恳求，三项是为了神的荣耀，三项是为了我们的需要。头一组的三个恳求，是求神名的荣耀，主国降临与主旨成全。第二组三个恳求，是为我们的日用饮食，为了我们的罪得赦免，并为了保守我们。以下有更清楚的说明
问74：在此祈祷中所求于神的是什么？
答：1．一切想要荣耀神的事，求主赐力量予以增进，凡与主旨意相违背的，求主拦阻。2．求主为我预备一切肉身所需要的东西，为我们的灵魂，求主保守我们脱离罪恶，就是那些有碍于我们救恩的事！阿们！
解说：在头三个祈求中，我们所愿望的，就是一切有关神荣耀的事得以增进。这就是第一点尊神的名为圣。由于重生的恩典，一个人得到重生，他要爱神的名，寻求神的荣耀，神在他的圣名中启示他的本性，神给他自己取了一个有意义的名字，使他的百姓可以认识他，并尊他为圣。为了尊神的名为圣，所以主的百姓可以正确地认识他，并用属灵的、超自然的智慧来认识他，因此非受造之物本性所有的。神在他的国度，荣耀此圣名。这国不属于这世界，乃是属灵的，属天的国。神的国降临，虽然有激烈的反抗，并经历许多艰难，神的国仍然进展无阻。蒙选之民聚集在神的国里，胜利是属于耶和华。也就是为了这个缘故，主愿意他的百姓的心仰望神的国，而不贪恋世界。如此他们才能遵行神的旨意，就是他所命令的旨意，在他们身上所完成的预旨，叫他们得救。
在此祈祷中，主也给他的百姓自由去寻求他，来满足他们身体灵魂一切需要。主买赎了他们的身体灵魂，并愿意彰显他永远的爱，来满足他们一切需要。但是为了求神的赦免，神的百姓需要敬畏他。神百姓的仇敌，如同吼叫的狮子，遍地游行，神要在我们受试探的时候，保守我们并引导我们，他的名是我们坚固的高台，使义人可以逃入。在这整篇的祈祷中，主耶稣教导说，诚恳的祈求者寻求神的荣耀超乎一切。第一个恳求是愿尊神名为圣，这称呼是有一种做人子对父亲的信靠。在祷告文的结束上是承认：「愿你的国度、权柄、荣耀，直到永远。」
主教导我们祷告，有如论到保罗，圣经说：「他正祷告」；他愿意他的百姓过一个祷告的生活，使他们可以永远赞美他。阿们。
惟独基督
委身教会 效忠基督
顺服教导 依靠供应
接受惩治 参与服侍
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