有毒的中药并不意味着有害
笔者认为，中药之毒，可以分成两个层面的问题来探讨。
第一个层面问题就是，中药中本身就存在有毒性的药物，这在我国的古医书中早有记载。传统医学认为“是药三分毒”，将药物分为大毒、有毒、小毒、无毒四类。凡使用小剂量即可发生不良反应且症状发生快而重的药物被视为有大毒；使用较大剂量方出现不良反应，且症状发生较慢、较轻的为有毒；使用大剂量或蓄积到一定程度才出现不良反应，且不良反应程度较轻的为小毒；一般不发生不良反应，用超大剂量或蓄积到相当程度才出现不良反应的称为无毒。
《神农本草经》中收载有365种中药，按照药物的毒性和疗效分为上中下三品：上品120种，能补养，“无毒”，可以长服、久服；中品120种，能治病补虚，无毒或有小毒，斟酌使用；下品125种，专治大病，多为有毒，不可多服，不能久服。
有毒中药临床应用是否一定会发生副反应呢？临床事实证明，中药含有毒性成分，并不意味着对人体有害。这是因为，一方面药材经过炮制可以减毒增效；另一方面，某些中药材的适量毒性可以起到以毒攻毒的治疗作用，且中药的复方配伍可有效抵消其毒性反应。不同于西药的单一成分，中药多是复方，由多味中药组成。复方的配伍讲究“君、臣、佐、使，相生相克”，或增强药效，或制约毒性，达到最好、最安全的效果。有毒性的中药不会单独使用，而是与其他药味配伍，保证复方药在发挥总体疗效的同时，其中单味药可能产生的毒性也降到最低，这在体内是一个动态的过程。而且，它在中药配方内的量是有限定的，不能长期服用，有自身严格的规范。
以朱砂为例，根据药典，朱砂有“清心镇惊、安神解毒”的功效，在古医籍中被称为“安神之第一品”。然而因其含有硫化汞成分，尽管研究显示硫化汞不会被人体吸收，但毕竟“有毒”，故朱砂“不宜大量服用，也不宜少量久服，肝肾功能不全者禁用”。在国家批准的200多个中成药中均含有“朱砂”，以经典中药“朱砂安神丸”为例，朱砂与黄连、炙甘草、生地黄、当归配伍，其中朱砂为“君”药，黄连为“臣”药，而生地黄和当归为“佐”药，炙甘草和中调药，防朱砂质重碍胃，为“使”药。其中，佐药和使药的存在就是为了突显朱砂疗效的同时，尽可能减轻其毒副作用。还有砒霜，从砒霜中提取的有效成分三氧化二砷治疗白血病，疗效在国际上已经得到公认。
由此可见，一些中药虽含有毒性成分，但如果能根据中医理论正确使用，其对人体并无害处。《黄帝内经》曰：“大毒治病十去其六，常毒治病十去其七，小毒治病十去其八，无毒治病十去其九。谷肉果菜食养尽之，无使过之，伤其正也。”又论述：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五禽为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”这也说明，只要正确掌握有毒中药的使用方法，有毒中药也可变成无毒中药，充分发挥其疗效。
第二层面的问题是，毒性并非来源于中药本身，而来源于临床不正确的使用。中药毒性反应主要包括对中药的不正常使用和不合理应用产生的后果，如中药质量不合格，使用中不符合辨证论治原则，超时超量使用等，这些情况往往易被误认为“中药毒性反应”而引起媒体争相报道，大大损害了中药的信誉。
中药在使用量不当的情况下，毒副作用就会产生，而且并非有毒的中药才会产生毒副作用，就是大家认为无毒的中药也会产生毒副作用。如甘草，《神农本草经》将其列为上品，因其味甘甜而故名，其功能为补脾益气、润肺止咳、清热解毒，为缓和及调补之药，归经能入十二经。中医在处方中常用甘草来调和诸药性，即起协调作用等。现有资料报道，甘草如用量超大、久服，可出现毒副反应，如脘腹痞满或水肿等。又如人参，可以大补元气、生津止渴、增强免疫力等。有资料报道：“服用人参适量对身体各生理器官有益，如服用超量，对人的神经有兴奋的作用，或出现口鼻出血、烦躁不安等不良反应。另外，临床中如果出现寒证用寒药、热证用热药、虚证用攻邪之药等辨证错误，中药的副作用也会出现。
此外，中药毒性还与品种混乱有关。由于历史原因，中药品种比较混乱，有的一个品种多个品名，还有的是同名异物。由于品种复杂，产地各异，其药效和毒性也有差别。有资料显示，中药贯众品种约有36种，《神农本草经》列为下品。贯众属蕨类植物，品类繁多，商品一名多物。其功能为清热散瘀、解毒、杀虫。据考证，除绵马贯众主含绵马酸类物质有毒外，其他品种未发现有毒。如苍耳，全株有毒，果实苍耳子比全草毒性大，嫩叶比老叶毒性大。故植物类中药的采集时间直接影响药物的效能与毒性。传统经验是，对植物中药的地下部位根及根茎类药材，一般是在秋后至春初的时间采集，此期药物的有效成分含量较高；对茎枝叶全草类药材，一般应在植物生长旺盛时及花朵初开时采集为宜，因这时药效成分贯满全株，质量最佳。
笔者认为，对待中药之毒，应科学地认识，并掌握好中医药的基本理论，正确进行临床辨证，这样才能使有毒变成无毒，反之则可能使无毒变成有毒，甚至会出现禁止朱砂、巴豆、乌头等药物使用的闹剧。
文章来源：中国医药报 作者：李忠
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