那辆飞上天空的特斯拉跑车，现在过得还好吗？

本周二，SpaceX公司的“猎鹰”重型火箭首次发射时，出现了许多精彩瞬间。

但也许最戏剧性的一幕发生在升空大约四分钟后: 火箭的第二阶段，向太空深处移动，在其顶端脱离了白鼻锥。

它展露出SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克的樱桃红色跑车。轮子后面是一个穿着太空服的人体模特，名叫Starman (斯塔曼)。当大卫·鲍伊(David Bowie)的《火星上的生活》(Life on Mars)在SpaceX推出的网络直播平台上大吼一声时，这辆车在离地球不远处滑翔而过。

https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=o0547kraery&width=500&height=375&auto=0

这辆车在其他科学的航空活动中并不会出现。这是一个测试发射，所以SpaceX需要一个虚拟的有效载荷——马斯克之前说过他希望它是“我们能想到的最不可能的东西”。所以他选择了自己的豪华特斯拉跑车。

他在去年12月说:“我很喜欢一辆汽车在太空中漫无目的地漂流，也许是在未来数百万年里被外星人发现。”

发射后不久，SpaceX公司发布了Starman旅行的实时资料。这些图像看起来像是取自科幻小说。

Starman 正戴着SpaceX公司为其商业伙伴与美国航空航天局(NASA)合作开发的宇航服。

马斯克周二在新闻发布会上说:“我觉得这看起来太荒谬，太不可能了，你可以看出这是真的，因为它看起来太假了。”“我们有更好的CGI(计算机生成图像)”。

后来，数以百万计的人观看了直播，在拍摄了大约4个半小时后，摄像机的电池没电了。

但Starman和特斯拉仍在那里，周二晚些时候，第二阶段的引擎给了他们最后的动力，让他们走上了绕太阳运行的轨道。

更有可能的是，他们将在未来几代人的真空中继续漂流。天文学家们一直在努力确定他们将走哪条路。

起初，马斯克在推特上表示，特斯拉超出了预定的轨道，将飞出火星，进入小行星带。

但现在专家表示，这种情况可能不会发生。

美国国家航空航天局的喷气推进实验室在周三得到了SpaceX公司的数据，这表明这款跑车将离太阳更近。它离太阳最远的距离大约是2.5亿公里，或者远至火星。

哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔说，他也亲眼目睹了这些数据，他的分析与美国宇航局的数据吻合。

Starman 将绕着太阳公转，这条路径将它带到火星和接近地球的地方。

它将在11月到达离太阳最远的地方，到2019年9月，它将完成环绕太阳的第一个完整循环。它将继续每19个月完成一个完整的轨道。

这是基于当前的预测，但事情总是可以改变的。

“现在的问题是，很难预测轨道会如何演变，”追踪小行星的太空专家马可·朗布罗克(Marco Langbroek)说。

他说，像辐射这样的力量可以缓慢地将跑车撞向不同的方向，或者第二阶段火箭的剩余气体可能会使它再次上升。

天文学家说，到下个星期，这款汽车将会离地球太远，无法用望远镜追踪。所以他们现在吵着要给跑车拍些好照片。

天文学家吉安卢卡·马西和迈克尔·施瓦兹利用虚拟望远镜项目拍摄了这些跑车的图像。

由于这款车的轨道与地球轨道是一致的，所以在21世纪后期，地面的天文学家可能无法再次发现跑车。根据他周四做出的计算，Langbroek预测2073年可能会发生这种情况。但在上周五的一封电子邮件中，他表示，似乎汽车的道路“太糟糕了，无法做出可靠的预测”。

Langbroek和他的同事Peter Starr在澳大利亚的Dubbo天文台拍摄了特斯拉的照片。

在那个时候，“它肯定会被误认为是小行星，”他说。然而，天文学家最终能够通过观察它的“轨道、行为和亮度”来确定它是人造物体。

美国国家航空航天局(NASA)高级通信官员德韦恩·布朗(Dwayne Brown)表示，为了防止这种混淆，美国航空航天局表示，这款车被添加到“人造物品目录”中，以防止这种混淆。

麦克道尔半开玩笑地预测，天文学家们根本不用担心这个问题。

他说，到本世纪末，他猜想人类将会在太阳系中殖民其他行星，而马斯克的“后代将能够把(跑车)拖回博物馆。”