美国国家科学基金会与国家科学委员会联合发布2018《科学与工程指标》报告 | 附报告下载
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编译：王燕处
选自：Washington Post
美国《2018年科学与工程指标》显示，中国已经成为（或即将成为）科学技术领域中的下一个“超级大国”。
近日，美国国家科学基金会与国家科学委员会发布了最新一期《科学与工程指标》（以下简称“《指标》”）报告。该报告每两年发布一次，旨在介绍了美国科学技术领域的发展情况。今年的《指标》列举了大量与美国国内研发、创新以及工程领域相关的统计数据与现实案例，然而，这份报告在字里行间中却透露出了另外一个不争的事实——中国已经成为（或者即将成为）科学技术领域中的下一个“超级大国”。
对于这样的现实，很多人或许能坦然接受，毕竟，强劲的科技水平是发展社会经济与军事力量所不可或缺的基石，而中国无论在经济领域还是军事领域都在争当世界领先。如果从数据的角度仔细审视，中国近年来科技发展成果仍然令人叹为观止。
25年前，中国的经济体量还不值一提，而中国国内的高科技产业更是无从谈起。时过境迁，最新一期《指标》向我们展示了近些年来中国翻天覆地的变化：
2015年，中国的研发支出约为2万亿美元，占全球研发总支出的21%，位居世界第二，(仅次于美国的26%)。2000年至2012年，中国研发开支的年平均增长率为18%，远远高于美国4%的水平，如果继续按照现有速度增长，中国的研发开支很快将跃居全球首位。
近年来，中国科技论文的产出实现了爆炸式增长。在工程学领域，中国产出的论文多于美国和欧盟，高居世界第一，但是在生物医学领域却略逊欧美一筹。美国论文的被引用次数要多于中国论文（这表明美国论文的地位更加显著），但是中国正在这一方面奋起直追。
中国的科技人才数量大幅攀升。2000至2014年间，中国获得科学与工程学士学位的人数由35.9万人增长到165万人。而同一时期，美国的这一人数仅由48.3万人增长到74.2万人。
不仅仅是规模上的扩大，中国发展科技的雄心也在与日俱增。以往，中国的高科技产业仅限于对国外生产的精密零件进行来料组装，而根据报告中的说法，目前中国已经开始踏足“超级计算机与中小型喷气客机等尖端行业”。
当然，中国的科技发展并非尽善尽美。在专利申请方面，中国仍处于落后地位：过去十年来，美国国内约半数的专利所有者为美国籍或美国企业，而剩下的大部分专利则由欧洲籍与日本籍人士瓜分。不仅如此，中国还拥有14亿的庞大人口（是美国的4.3倍），毫无疑问，中国国内面临的科学家、工程师以及技术人员缺口也是十分庞大的。
技术无国界，中国的一切成就都能为全世界人民造福，而中国也能从其他国家蓬勃发展的技术中获益。但是，现实并非如此。在当今这个动荡的世界中，中国飞速发展的科技已经成为了美国的一项心头大患——美国国会下属的监督机构“美中经济与安全审查委员会”曾多次强调这一问题。
军事领域是其中一个重点“雷区”。中国一旦在某项关键技术领域取得突破（例如卫星、导弹、网络战、人工智能、电磁武器等），就有可能逆转目前的战略平衡局势，甚至最终挑起战争。
即使对中国发展军事力量的担忧没能成真，美国国家科学委员会在《指标》中还做出了另一项警告：目前，中国正在大力发展人工智能、电信与计算机等产业。为了保持国内企业的竞争优势，中国政府往往会为它们提供一系列的优惠政策，并对外国企业实施相应的歧视性政策，此类行为在将来很有可能会演化成一场经济战争。
美国国家科学委员会在最新一期的《指标》中表示，美国的计算机、机器人、生物技术等产业创造并维持了大量高薪工作岗位，出口了无数高附加值贸易产品，这些产业是美国经济竞争力的支柱，未来，这些产业将成为全球经济增长的重要引擎，失去在这些产业中的领导地位将大大削弱美国的经济实力。
对于美国而言，应对这场技术竞争的最佳方法就是重整旗鼓，夯实国内的技术基础。具体举措包括：
全面改革移民政策，为更多高技能人才移民美国铺平道路（而不是一味地接纳亲属移民）；
提高国防开支，发展新技术以对抗中国；
增加政府在基础研究领域中的投资等。（基础研究将一些更为“本质”的科学问题作为课题，其大部分科研资金往往由政府提供，但近年来政府却缩减了在此领域中的开支）
美国国家科学基金会主席弗朗斯·科尔瓦多称：“我们已被卷入了一场全球性的知识竞赛，目前而言，美国也许仍然在创新中保持领先，但其他国家的进步同样不容小觑。”
在高速运转的国内经济带动下，中国近些年来的科技发展成果斐然——这本身不足为奇，更为重要的是美国政府能否清楚地认识到这一事实，并且及早着手应对。
报告下载链接：
https://www.nsf.gov/statistics/2018/nsb20181/assets/nsb20181.pdf
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