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经济学人封面文章:中美“数字霸权”之战,硝烟四起

2018-03-18 远望智库 战略前沿技术

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来源:全球技术地图

编译:王燕处



中国已威胁到美国的技术霸权




“加州苹果公司设计,中国组装”——过去十年来,iPhone手机背面雕刻的这行文字一直是全球最大的两个经济体之间技术地位的缩影:美国提供大脑,而中国提供肌肉。


不过,那已经是老黄历了。中国的两家世界级科技巨头——阿里巴巴与腾讯的市值已逼近5000亿美元,可与Facebook分庭抗礼。中国还拥有全世界最广阔的在线支付市场,中国生产的各类设备也已遍布世界各地。无论是超级计算机还是量子计算实验室,中国的技术水平都位居世界前茅。2020年,中国北斗卫星导航系统将顺利建成,成为美国GPS系统的有力对手。



来自中国的挑战已让美国变得狼狈不堪。美国贸易代表处正在进行的一项调查显示,中国窃取知识产权的行为很可能已经为美国公司带来了约1万亿美元的损失,美国政府或将以此为由对中国征收高额关税。2018年2月,两名美国国会参议员提出一项议案,希望禁止政府购买或租用两家中国电信企业——华为和中兴生产的设备。谷歌母公司Alphabet前董事长埃里克·施密特曾警告称,中国的人工智能技术水平到2025年将超越美国。


3月12日,特朗普总统以“担心中国在5G技术领域取得领先,进而威胁到美国安全”为由,禁止新加坡芯片生产商博通以1420亿美元恶意收购美国企业高通。在此次博通对高通的收购案中,特朗普再次展现了他一贯的作风——清楚地意识到了挑战,却以十分拙劣的手法应对。面对中国的技术崛起,美国必须以战略的眼光通盘进行考虑,而不是粗暴地“一拍脑门”做出决策。


“战争”的症结


在为美国制定战略之前,我们首先要找出症结所在。中国不仅幅员辽阔、经济发展迅猛,还有着鼓励科学探索的优良文化传统,这样的国家实现技术复兴绝非一件难事。


目前,中国不仅拥有最顶尖的一批人工智能专家,还有着全球最大的互联网用户群体这意味着中国的AI研发人员可以从超过8亿网民手中源源不断地汲取训练数据。中国取得的一系列技术成就能够造福无数人,美国人民当然也不例外。倘若美国继续通过在网络世界中制造分裂等一系列手段打压中国,未来的世界很可能将变得更加贫穷、混乱,更加火药味十足。



对于国家来说,主导电视机及玩具产业与掌握核心信息技术的重要性不可同日而语。信息技术不仅是制造先进武器的重要前提,也是实现武器网络化、进一步提升其威力的重要保障。更重要的是,信息技术还具有极强的网络效应,这意味着竞争的最后胜利者能够获得绝大部分的市场份额,失败者往往会被淘汰出市场而无法生存。


在举国之力的支持下,来自国外的对手很可能将本国的“原住民”挤出竞争行列,使其永远错失发展尖端技术的机遇。以中国为例,来自中国的竞争对手背后是一个强大的政权,这个政权以“民主自由”的替代者自居,在其亚洲势力范围内有强大的影响力。不过,中国始终坚持将“全球共赢”作为自己的目标,在此情况下,美国已别无选择,只能勉为其难地接受中国技术迅猛发展的事实。


因此,美国应该如何做出应对才是摆在我们面前迫在眉睫的问题。为解决这一问题,最重要的一环是学会以史为鉴:为了在太空领域和武器系统研发中超越前苏联,美国政府在上世纪五六十年代制订了一系列计划,鼓励社会各界在各个技术领域中加强对教育、科研以及工程建设的投资,最终,硅谷应运而生。自由的探索精神、激烈的行业竞争……不同的思潮在这里交融,使硅谷成为了一片资本健康发展的乐土。



在开明移民政策的引导下,全世界各个角落的优秀人才竞相来到硅谷,为它的发展进一步添砖加瓦。以往的成功经验我们不应忘却,在“斯普特尼克时刻”过去六十多年后的今天,美国需要再次整合政府投资与私人企业的力量,为实现整个国家的宏伟目标共同奋斗。


杀鸡焉用牛刀?


除此之外,面对中国在数字领域中日益严峻的威胁,美国需要相应地更新国家安全保障措施。美国外资投资委员会(CFIUS,由多个政府部门共同组建,负责对可能影响美国国家安全的外商投资交易进行审查)应当进一步扩大审查范围,对人工智能行业中的少部分投资以及收购案给予密切关注。


对关键零部件供应商“里通外敌”的担忧并不一定意味着要推行全面的禁令。针对这一问题,英国找到了一个全新的思路:为了将中国方面的安全威胁降到最低,英国政府向特定的审查中心授予了权限,允许他们调查华为公司生产的电信系统软硬件的每一个细节,以确保万无一失。


与之相比,特朗普总统的做法似乎在哪个方面都不尽如人意。博通公司的收购案表明,对中国科技发展的合理担忧正在逐渐演变成彻头彻尾的贸易保护主义。博通作为一家新加坡公司,与中国本没有太大干系。但是,特朗普总统考虑到博通在收购高通后很可能会缩减研发投入,进而让中国在5G标准的制定工作中占据领先地位,这才阻止了此次收购。



有报道称,特朗普总统此前曾拒绝了一项制裁中国“强行要求美国企业转让技术”行为的关税草案,不过,总统拒绝该草案的原因仅仅是“数额太小”。倘若美国对中国的消费电子产品征收关税,这不仅将阻碍本国经济的繁荣,也对维护国家安全毫无帮助。特朗普政府鲜明的“反华”政策极有可能遭到对方的报复,使全球两个最大经济体间的关系剑拔弩张,导致国家的安全形势进一步恶化。


在特朗普总统眼中,一门心思地打压中国似乎就是唯一的目标,至于自己国家的发展前景,则完全不在考虑范围之内。他为美国民众交出了一份糟糕的答卷:2015年,美国联邦政府的研发支出仅占GDP的0.6%,是1964年的三分之一。


即便如此,总统在2019年的预算草案中仍然将非国防类自主性开支削减了42.3%,而这些资金正是科学研究的命脉所在。同时,特朗普总统还为外国移民竖起高墙,增加了技术人才获得美国签证的难度。特朗普总统与他的一些亲信对科学证据嗤之以鼻,尤其是对科学家发出的气候变化警告充耳不闻。


美国可以对中国的技术发展表示担忧,但是,如果美国继续“数典忘祖”,背弃那些使自己变得强大的优良传统,那么迎接它的将是万丈深渊。

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