誓不低头的华人李益，他至今仍在荫佑全体美国人
我移民之前的故土记忆，20世纪80年代是挣脱梦魇的光明年代。到美国之时，八十年代只剩下很短一截尾巴，我落地还晕乎乎找不着北，九十年代就来敲门了。
整个九十年代几乎都在新泽西州，普林斯顿很美国，也可以说是非典型美国。毕竟社会之大，并非到处都是大学城的文化氛围。当然最非典型的美国是纽约，俨然悬浮于北美大陆的国际大都会，直白地说就是一个世界之都。
普林斯顿离纽约也很近。总之，我在美国前十年都在文化多元的地区生活，对种族问题感觉浅淡。小摩擦自然难免，大学城民风与大都会迥异，前者有涵养，后者是习惯了共处，大家都是“色盲”。
后来迁居大华府，搬入新居之日，仿佛也给新世纪剪彩。我知道，随着命运根须向足下泥土深处伸展，自己离故土越来越远了。大华府也很国际化，但我此前生活圈子都是在华人（尤其是文化人）中扎堆，来到华府始走进大社会，成为首都上班族。这时美国的面目更逼真了。
在这里，我学习与种族多元的同事相处，开始走进别人的文化圈子。这种接触让我更关心美国的历史文化，入籍考试前死记硬背公民基本知识，那时是为“应试”而临阵磨枪，没打算真去钻研。后来感受不同了，是真心要填补自己的知识空缺。这种心态很重要，否则在美国一辈子也只是“永远的外人”。
二十世纪八十年代对我的思想留下永久刻痕，而十九世纪八十年代，对在美华人则同样有着磨蚀不去的记忆。
不堪回首的年代
1873年世界金融危机是前奏，金矿淘空，横跨东西部的大铁路贯通，大量华工不再是美国乐意接纳的人。白人与华人的摩擦被无限放大，或许可以这样说，与华人冲突最激烈的那个群体是次等白人——在那个年代，美国也有等级观念，爱尔兰人并不被视为正宗白人，他们和华工一样，是淘金和修大铁路的主力。哪怕与华人有矛盾，却要承认他们同样属于遭受不公欺凌的一群。
经济低迷加剧了劳工群体的内卷，使得人性也进入衰退。这21世纪头二十年美国全球化造成蓝领阶层巨大精神失落的情况近似，利益板块开裂和重新拼接，打开了仇恨和暴力的闸门。
犹记得全球化热潮之际，托马斯·弗里德曼为这个新时代描绘美景《世界是平的》，资本与制造业浩浩荡荡流入向低成本、低薪酬、低环保、低保障的国家。这就像18世纪淘金热和修建东西大铁路时，美国敞开国门接纳华人来美。
那时，第二次鸦片战争签署的屈辱条约《中美天津条约》被废除，中美签订新的《蒲安臣条约》，给予大清国最惠国待遇，中国人根据《蒲安臣条约》无需签证即有自由进出美国旅游、贸易、永久居留的权利。
蒲安臣(Anson Burlingame)出身于哈佛法学院，是个杰出的政治家、外交家，又是坚定的废奴主义者。用今天的话来说就是一名“白左”。1861年，林肯总统提名蒲安臣出任驻华大使。以他名字命名的《蒲安臣条约》，让中美两国共享长达20年蜜月期。恰与清朝“同治中兴”洋务运动最成功的前20年同步，某种意义上说，这是“全球化”在一个多世纪前初试啼声。
华人是美国建国史的一部分，更是西部开拓史的重要篇章。纪录美国诞生与成长的史诗片集《我们的故事》（America: The Story of US），特别提到华工的勤奋、学习技能的聪明以及不避艰险。
加州淘金潮是美国经济大繁荣的一个重要声部，也夯实了旧金山晋身美国大城市的基础。到了19世纪七十年代，淘金热退潮，大批华工转投东西大铁路基建，也带旺了服务行业，旧金山的餐馆、洗衣店、杂货店、餐馆和洗衣店差不多都由华人经营。
到了19世纪八十年代，情势已变。经济不景，美国主体族群的心理阴影便怒气冲冲地寻找宣泄口，嫌弃、仇视、打压边缘族群是随着社会变化的伴生现象——这在今天依然一样。
海耶斯任美国总统，安吉尔被委任驻大清国公使，废止《蒲安臣条约》，取消中国公民自由进入美国的权利，这就是1880年的《安吉尔条约》。19世纪八十年代是以此为不祥标记开始的。而《排华法案》是1882年《移民法案》、1888年《斯科特法案》、1892年的《吉尔里法案》几个法案之统称。从时间线去看，排外与种族歧视贯穿整个八十年代。
《排华法案》是美国历史上首次针对特定族裔的立法，岂止华人不得入境美国，连已在美居住的华人也禁止取得永久居留和公民身份。史家会记下这耻辱的一笔，同时也会记住，当时孤立无援的华裔，仅有的声援是来自另一少数族裔——非裔。宪法第十三、十四、十五修正案，已让非裔拥有一定的话语权，虽然依然处于边缘。但除了他们，还有谁为华裔发声？对了，还有“白左”先驱，废奴就是他们推动的。
益和案的时代背景
前一阵看了Netflix关于美国民权史的纪录片，里面特别提到华人黄金德和益和案。我写过黄金德的故事，益和案也引起我的兴趣——
主人公李益（Lee Yick）是旧金山益和洗衣店东主，他已开业经营22年。阴霾重重的19世纪八十年代，排华浊浪是以1980年旧金山市第56条法规开始的。该法规第一条——“任何个人或多人在未事先获得三藩市市和县的公司范围内建立、维护或经营洗衣店均属非法。但设在砖石建筑内的除外。”这是针对华人而度身定制的恶法。
那时旧金山有近八万华人聚居，每十个旧金山市民就有一个是华人。其中居住湾区的华人就有三万，今天是最昂贵的地段。1880年旧金山共有320家洗衣店，其中240家由华人开设。华人不论做劳工还是经营生意都相当成功，在经济繁荣年代，政客会交口称赞华人贡献，尤其自成一统的缴税华人很少占用政府公共支出。但经济不景时，就对华人看不顺眼了。
旧金山湾区的房屋无论住宅还是营业场所，绝大部分是木质建筑。按照市政府新颁布的法令，洗衣店建筑必须是砖石建筑，不能使用木质建材，否则不批准营业，理由是防火安全。而全市320家洗衣店，超过95%都是木质结构。这个市政法规的第三条是“任何人违反本法令的任何规定，将被视为轻罪，一经定罪，将处以不超过一千美元的罚款，或处以不超过六个月以上的监禁，情况严重者或两者并罚。”
这是十多年后（1897）北卡威明顿（Wilmington）事件的前奏，当时南方港口城市威明顿黑人商业区一派繁荣，却被红眼病的种族主义者抢掠和纵火摧毁。再过廿多年（1921），俄克拉荷马州塔尔萨有“黑人华尔街”之称的富裕黑人社区，被成千白人种族主义暴徒夷为平地——这是历史悲歌！
值得后世纪念的民权先贤
历史告诉美国人，首先被以国家与法律名义歧视和排挤的族群，是华人。
旧金山未获执照续期两百家华人洗衣店，只有49家关门，仍有151间不动声色照样营业，益和洗衣店东主李益是沉默抵抗的领军人物。市政府派出警察上门抓人移交法办。法庭判决李益无牌营业罪名成立，罚款10元。
李益继续抗争，拒付罚款，也不关门停业，于是再被拘捕。这回被判入狱十日，之后不交罚款，每天追加罚款一元。李益聘请律师麦卡利斯特(Hall McAllister)上诉，入禀加州高等法院，却败诉。
李益是条铁骨铮铮的硬汉，宁愿入狱也不交罚款，更联合200名华人起诉市政府。天助自助者，李益的犟脾气又激发了律师麦卡利斯特的“白左”脾气，他联合法律界志同道合的两位律师，誓把案子打上美国最高法院，指控旧金山市政府“为打压华人而蓄意通过种族歧视法规”，要求高院就此举是否违反宪法第十四条修正案作出裁决。
益和案就此升级为具有司法史重要意义的宪法官司。1886年4月美国最高法院开庭辩论，代表加州政府的大律师提出三条法理——
其一，旧金山市政府制定新法规，目的是为保障居民生命财产安全，条文没有关乎歧视的字眼，更非以华人为打击对象。
其二，加州拥有自主州权，联邦政府和最高法院无权介入加州地方事务。
其三，在旧金山居住的华人，并非美国人，而是大清帝国公民，无权在美国要求得到与美国公民的同等待遇。
代表李益的律师麦卡利斯则力证，旧金山市新法实质上就是专为针对华人而设。证据俱在，所有华人洗衣店申请续期营业执照全部被拒，而非华人开设的洗衣店同样是木质结构的建筑，却全部获得续期批准。这种涉及种族歧视的恶法，与宪法第十四修正案明显抵触。
九大法官听过庭辩，以9：0一致裁定李益胜诉。马修斯Stanley Matthews大法官执笔写判决书，头一句是：“上诉人来自大清国，于1861年来到加利福尼亚，在本案审理时仍然是大清国臣民。”（petitioner is a native of China and came to California in 1861, and is still a subject of the Emperor of China.）
判决书着重提到一个事实：旧金山市政府称该法令目的在于防火，但益和洗衣房却是防火模范店铺，消防局每次检查都顺利通过，而且洗衣店并非位于人口密集的火灾隐患区。判决书这样写——
这些居民赖以维生的生意并不存在公共危害性。约两百余店家申请营业执照续期，均被旧金山市监管会恶意驳回，而所有被驳回的申请人，全部是华人。而其他八十家非华人申请者，情况与华人洗衣店相似，却被批准继续营业，这种不公平的事实是显而易见的，如此不公平的法律和行为是非法的。
判决书废止了旧金山恶法，所有尚在审判的华人洗衣店非法案件，立即撤案，因为此类案件而被关押的华人必须立即释放，不得延误。对原告李益的囚禁是非法的，立即无条件释放。
这份判词精彩之笔在下面这些文辞，这将不断被后来民权诉讼的庭上律师与法官引用——
“尽管从法律文字从表面来看是中立的，但公权机构在实际执行时，却持邪恶眼光和不平等的手段，而实行非法的种族歧视，实质违背了正义原则，这是美国宪绝对禁止的。
宪法第14修正案，并不限于保障美国公民，它清楚注明，任何州不允许未经正当司法程序而剥夺任何人的生命、自由和财产权利，亦不允许拒绝任何人在审判中应受到的平等待遇保障。
对所有在美国境内的审判，无论任何种族、肤色、国籍，这些条款在审判时都是通用的，而法律的平等保障，就是平等法律保障的誓言。”
益和案堪称后世民权诉讼案件的模范判例，也成了美国法学院必修案例。益和案过去一百年之后，旧金山市政府1983年为表彰和纪念华人民权先驱李益，将一所公立学校命名为益和小学(Yick Wo Elementary School)。他的名字和黄金德一样，不但被华人铭记，更继续荫佑全体美国人。
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