热感应无人机摄像头可用于监视海龟巢面临的威胁
海龟从海洋跋涉到海岸，然后在沙滩上产卵。在某些地方，这种努力受到徒步巡逻海滩的人的保护，帮助它们避开盗猎者、掠食者和天真的游客。但是，还有更有效的方法吗？
研究人员使用安装在无人机上的热红外传感器监测在哥斯达黎加奥萨半岛海滩筑巢的海龟。利用这些热探测相机，科学家不仅可以看到海龟的移动，还可以看到它们的轨迹，区分不同物种的轨迹，检测幼龟，并观察其他野生动物和潜在的盗猎者。
这项技术以前已经有人使用过，但这是第一次对这种方法进行夜间海龟监测的实证测试。上述研究结果发表在了《保护科学前沿》（Frontiers in Conservation Science）上。
非政府组织Osa Conservation的研究员、论文的第一作者Bárbara Sellés-Ríos表示，“真正让我感到惊讶的是，无人机能够探测到踪迹，因为有时即使是巡逻者也很难区分它们。”她说，它们能够获得如此清晰的图像，这一事实“令人惊讶”。
图源：Osa Conservation
Sellés-Ríos和她的团队首先将无人机带出去试飞，以便找到无人机的最佳高度和角度，以及相机在不打扰野生动物的情况下拍摄清晰图像的模式。他们发现，在50米处，无人机的声音几乎可以被海洋的声音掩盖，他们也没有注意到海龟有任何反应。
在对设备进行优化之后，该团队设计了一项实验，以比较人工巡逻和无人机图像对海龟活动的检测能力。在2021年10月和11月的七个晚上，在巡逻者步行的同时，无人机多次飞越1.7公里的海滩，寻找海龟、蛋、足迹和其他生命迹象。
利用无人机的热红外图像，研究人员检测到的海龟筑巢活动比地面巡逻者多20%。无人机图像还显示了39个巢穴捕食者和其他动物，以及三个人——他们被认为是盗猎者，但巡逻人员并未发现他们。
“我们可以在屏幕上看到，巡逻队正在距离躲在植被中的盗猎者30米远的地方行进，” Sellés-Ríos说道。如果没有无人机，他们可能会被错过。
盗猎仍然是全球海龟面临的一个巨大问题，尤其是在没有保护或监控的地区。在哥斯达黎加，水煮海龟蛋仍在当地非法出售，因为它们据称有壮阳的效果。
七种海龟中有六种在全球范围内受到威胁，而保护它们的蛋是确保它们存活到未来的最简单的方法之一。“海龟成熟缓慢，对某些种群来说，估计可能需要长达或超过25年的时间，” 英国肯特大学保护科学讲师Helen Pheasey说道。
图源：Bárbara Sellés Río
盗猎者对海龟和人类巡逻者都构成危险。海龟保护主义者Jairo Mora于2013年在哥斯达黎加加勒比海沿岸的Moín海滩巡逻时被盗猎者杀害。在他死后，由他保护的海滩上盗猎海龟蛋的范围扩大到了几乎100%的巢穴。
“在对巡逻者构成危险的海滩上应用无人机极具吸引力，”该研究的作者写道，“特别是如果与当地执法机构合作，帮助应对影响受威胁物种的非法活动，或者是在那些由于对巡逻者的安全构成风险而难以收集种群数据的海滩上，即使海龟本身在那里不一定有危险。”
“如果你是一名盗猎者，当看到无人机在你上方飞行，”Sellés-Ríos说，“你可能会三思而后行，对不对？”
海龟蛋也有天敌。在作为研究对象的哥斯达黎加海滩上，22%的巢穴在产卵后的头10个小时遭到袭击，主要是由长臂猿和浣熊所为。
虽然这项技术对监测海龟数量和筑巢活动有很大的意义，或许可以阻止盗猎者和掠食者，但作者也承认存在几个局限性。第一，价格昂贵。光是无人机就要1万美元左右，其他设备就更不用说了。电池寿命也是一个限制因素，使得更大的区域难以监控。此外，处理来自热红外摄像机的图像也需要大量时间，对于资源不足的保护组织来说大概不可行。
Sellés-Ríos表示，无人机不是巡逻者的替代品，而是一种补充工具，可以用来大幅改善夜间巡逻情况，特别是在危险和难以接近的筑巢海滩上。
文：Victoria
审：Daisy
编：Victoria
（注：本文仅供资讯参考，不代表平台观点。）
Citation:
Sellés-Ríos, B., Flatt, E., Ortiz-García, J., García-Colomé, J., Latour, O., & Whitworth, A. (2022). Warm beach, warmer turtles: Using drone-mounted thermal infrared sensors to monitor sea turtle nesting activity. Frontiers in Conservation Science, 3. doi:10.3389/fcosc.2022.954791
Reference:
https://news.mongabay.com/2022/10/heat-sensing-drone-cameras-spy-threats-to-sea-turtle-nests/
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