美最高法的裁决“撕毁”《清洁水法》，威胁所剩无几的湿地
2023年5月25，美国最高法院裁定：美国环境保护局保护湿地的能力仅适用于那些与较大的湖泊、海洋、溪流和河流无法区分并有“连续表面连接”的湿地。环保人士表示，这一决定极大地限制了环保局根据《清洁水法》（Clean Water Act，CWA）保护美国全国一半以上、数百万英亩湿地免受污染的能力。
（Plummer湿地，背景是爱达荷州北部海伯恩州立公园的普里斯特湖（Priest Lake）。美国最高法院的裁决集中在爱达荷州普里斯特湖附近湿地的财产纠纷上。图源：Education Images/Universal Images Group via Getty Images）
（美国最高法院判决截图。https://www.supremecourt.gov/opinions/22pdf/21-454_4g15.pdf）
据美国一家环境公司Earthjustice的估计，在美国最高法院5月25日作出裁决后，该国1.18亿英亩湿地中的一半以上将不再受到开发商和污染者的保护。
Sackett夫妇开始用泥土回填爱达荷州的一块空地，建造一所房子。美国环境保护局（CWA）通知Sackett，该地产包含湿地，回填违反了《清洁水法》（CWA），该法禁止向“美国水域”排放污染物，《美国法典》第33卷第1362（7）条。环保局命令Sackett夫妇恢复现场，并威胁每天罚款超过40000美元。美国环保局将Sacket湿地归类为“美国水域”，因为它们靠近一条流入小溪的沟渠，小溪流入普里斯特湖（Priest Lake），普里斯特湖是一个可通航的州内湖泊。第九巡回法院确认了有利于环保局的简易判决。
2023年5月25日，美国最高法院推翻了判决。《清洁水法》对相邻湿地的管辖权要求相邻水体构成美国水域（与传统州际通航水域相连的相对永久水体），以及湿地与该水体之间的连续地表连接，这使得很难确定“水”的终点和“湿地”的起点。
法院审查了对“美国水域”的司法解释和联邦机构执行的历史，认为重大关系测试足以确立对“邻近”湿地的管辖权。在这一测试下，几乎所有的水域和湿地都可能受到监管，使数量惊人的土地所有者因搬运泥土等日常活动而面临刑事起诉的风险。《化学武器公约》对“水域”的使用仅包括相对永久、静止或持续流动的水体，通常称为溪流、海洋、河流和湖泊。只有在“与美国水域无法区分”的情况下，湿地才有资格被称为“美国水域”，因为湿地本身与属于美国水域的水体有连续的表面连接，水域和湿地之间没有明确的界限。
美国最高法院的多数人只是说，如果我能看到水，我能看到从湿地流向河流的水，那就是湿地。反之，那就不是。
与此同时，建筑商、开发商和农场主对这一决定表示欢迎，指责美国环境保护局侵犯了产权。
他们认为，虽然最高法院的裁决将消除联邦政府在某些地方开发农田和建造建筑的障碍，但最终洪水和侵蚀将随之而来，损害农田、居民区和交通基础设施。
专家表示，这一案例令人震惊，开了一个不好的先例。Sackett诉美国环保局案的裁决将《清洁水法》的管辖权限制在与主要水道明显相连的湿地，颠覆了50多年来的法律保护。虽然最高法院正在撤销环保局的权力，但“各州并非无能为力。各州有很大的能力来解决这个问题并保护他们的环境。
这引起了伊利诺伊州环保主义者的担忧，他们现在正在推动州政府采取行动保护这些重要的生态系统。凯斯西储大学（Case Western Reserve University）环境、行政和宪法教授Jonathan Adler表示，这一决定是那些没有律师和顾问团队来满足联邦监管要求的小业主的胜利。但他表示，这也将消除房地产和建筑业的重要监管障碍。根据州和地方政府的反应，这可能会对湿地保护，特别是湿地提供的生态系统服务产生重大影响。
由于发展和农业，伊利诺伊州已经失去了90%以上的原始湿地。最高法院最近的裁决可能会进一步威胁到该州剩余的湿地。
伊利诺伊州的环保组织呼吁州立法者采取行动保护湿地。这可能包括通过立法规范湿地开发和恢复，为湿地保护项目提供资金，以及提高公众对湿地重要性的教育和认识。伊利诺伊州的一些立法者已经采取措施保护湿地。2019年，该州通过了一项法律，要求开发商在填充湿地之前必须获得许可证。然而，还需要采取更多行动来确保为子孙后代保护湿地。伊利诺伊州的环保人士也敦促联邦政府采取行动保护湿地。他们呼吁国会通过立法，恢复被最高法院撤销的联邦保护。
伊利诺伊州和其他许多州一样，依据美国联邦法规来保护湿地。现在，责任落在各个州身上。这让环境法律与政策中心的高级律师Scott Strand感到担忧。他说：“《清洁水法》之所以获得通过，是因为保护湿地在各州都失败。该法的全部目的是解决各州既不能也不愿意做这项工作的事实。
（图源：CC0 Public Domain）
编译：Daisy 审核：Sara
参考资料：
1.https://phys.org/news/2023-06-illinois-environmentalists-state-action-wetlands.html
2.https://www.lifetechnology.com/blogs/life-technology-science-news/illinois-environmentalists-push-for-state-action-to-protect-wetlands-after-supreme-court-ruling-rolls-back-federal-rules
3.https://insideclimatenews.org/news/26052023/supreme-court-wetlands-clean-water-act/
4.https://www.supremecourt.gov/opinions/22pdf/21-454_4g15.pdf
5.https://supreme.justia.com/cases/federal/us/598/21-454/
长按关注
联系小编：
010-88431370, 18910282583
投稿信箱，欢迎来稿：
v25@CBCGDF.org; v66@CBCGDF.org
专门报道海洋与湿地等前沿动态， 为学术研讨活动提供公益支持，服务我国广大海洋与湿地科技工作者和环境保护人士。