深海采矿对海洋生物及其栖息地的负面影响
由于全球变暖、塑料垃圾和过度捕捞，海洋栖息地已经受到严重威胁。而深海采矿会加剧对海洋生物及其栖息地的破坏。
深海采矿/来源：亥姆霍兹基尔海洋研究中心(GEOMAR)
深海采矿是从深海（海底200米以下）开采矿藏的过程。相较于浅水开采，深海采矿是一项较新的活动，人们对其潜在影响知之甚少。深海采矿的方法和技术在不断发展，但目前深海采矿通常有三个主要组成部分：表层（进行加工）、中层（将次表层物质抽到表层进行加工并回收）和海底（进行采集）。虽然深海采矿潜在的负面影响因地区和物种而异，但很明显，深海采矿会对包括鲸目动物及其栖息地产生负面影响。
全球海洋由洋流系统和动物的迁徙而连接。这种连通性是促进海洋健康和生物多样性的关键因素。海洋的相互关联性意味着如果对某个地区海洋生物产生影响，就会间接影响到其他地区。
深海采矿可能对海洋生物，尤其是底栖生物（benthos）和栖息地造成巨大破坏，包括物理破坏、采矿设备中生物的伤害或死亡、沉积物掩埋（即在采矿过程中的非目标物质被排放回水体中）、沉积物对生态系统的毒性影响、栖息地的丧失或改变、水下噪音和光污染。整个采矿区域将失去底栖生物并导致被吸入采矿操作中的个体死亡。
在海洋深处黑暗的环境中，动物的生存在很大程度上取决于声音。采矿设备作业时在海洋中产生振动。船舶和平台漂浮在上方，带泵的立管系统从其向下延伸到海床上的机器。因此，沿着整个水柱，海洋动物遭受噪音排放的干扰。开采出的矿物又被泵送到海洋表面，与沉积物分离，沉积物释放回大海，污染了海水，阻挡为数不多的光照，干扰了在深海中习惯于黑暗并利用光进行交流、狩猎的动物。
深海采矿的影响可能会贯穿整个食物链。深海采矿将扰动海底的细沉积物，导致开采地周围形成悬浮颗粒羽流。科学家们担心，这些悬浮颗粒可能会分散到数百公里以外，需要很长时间才能在海底重新沉积，并对生态系统和具有生态和商业意义的物种产生不利影响。这些悬浮颗粒可能导致动物窒息，对滤食性动物（filter feeder）造成伤害，阻碍动物之间的视觉交流。在水体中还可能会出现：捕食者由于悬浮物而降低觅食成功率；动物对释放到水体中的底质毒素的生物积累；潜在的生理影响；以及被采矿设备缠绕的风险。因此，商业规模的采矿活动极有可能对海底生态系统产生重大而持久的影响。
一些洄游鱼类种群容易积累人类产生的污染物。因此，深海采矿释放的有毒物质可能会在食物链中积累，对海洋生物和其他物种产生负面影响，包括繁殖能力、健康状况等。这些影响很难监测，需要进行长期研究。深海采矿影响的程度和性质将受到相关排放物成分的影响，这将根据目标矿物和其他因素而变化。因为深海采矿是从海底沉积物中提取出想要的产品，超过95%的剩余材料会排放回到水体中。
一旦允许深海采矿，海洋都会处于这些影响下被干扰数十年，任何规模的干扰都可能是长期且不可逆转的。这种资源开发会对海洋生态系统造成无法弥补的损害。
因此，《保护野生动物迁徙物种公约》（Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals，CMS）第十四届缔约方大会（CMS COP14）秘书处撰写了一份文件，描述了深海采矿对鲸目动物及其栖息地的潜在负面影响。该文件提议通过一项决议草案和决定草案，内容包括审慎处理深海采矿相关问题；采取预防措施防止、减轻和监测深海采矿带来的负面影响；养护海洋生物，保护海洋生态系统。
作者：王家欣 审核：Irene 编辑：Irene
—— 作者系中国生物多样性保护与绿色发展基金会（CBCGDF）国际部与北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院（BNU-HKBU UIC）全球化与发展（GAD）专业联合发起的“可持续发展人才培养计划”的学生
（注：本文仅供资讯参考，不代表平台观点。）
【参考资料】
1. Deep-Sea Mining. CMS. https://www.cms.int/en/document/deep-sea-mining.
2. Deep Sea mining noise poses harm to blue whales, scientists warn. The Guardian. https://www.theguardian.com/environment/2023/feb/14/deep-sea-mining-noise-poses-harm-blue-whales-scientists-warn.
3. Risks of deep-sea mining are not fully understood: Here’s why that matters. World Economic Forum. https://www.weforum.org/agenda/2022/07/take-a-deep-dive-into-how-deep-sea-mining-could-threaten-our-oceans/.
4. Urgent assessment needed to evaluate potential impacts on cetaceans from deep seabed mining. https://www.researchgate.net/publication/368511009_Urgent_assessment_needed_to_evaluate_potential_impacts_on_cetaceans_from_deep_seabed_mining.
5. Challenges to the sustainability of deep-seabed mining, Nature News.
https://www.nature.com/articles/s41893-020-0558-x.
【往期回顾】
欧洲最高科学委员会支持关于暂停深海采矿的呼吁
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