碳足迹研究：美国社会的排放不平等
近日，一项新研究表明，美国最富有的10%的人，占美国温室气体排放总量的40%。
来源：Pixabay
气候变化是全人类都在面对的生存威胁。然而，社会的经济不平等导致面临气候变化最严重影响的人与造成最大温室气体排放量的人之间存在严重脱节。近日，一项由马萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）领导的新研究表明，美国收入最高的10%的人占美国温室气体排放总量的40%。
该研究通过环境投入产出分析，将美国30年间（1990-2019年）的家庭收入数据与创造该收入所产生的排放量联系起来，分析了超过5万美国人的详细人口和收入数据，为排放责任和气候变化研究提供了一个新的视角。研究人员发现，排放不平等现象在日益加剧，跨越了经济和种族界限。研究结果表明，与传统的面向消费者的限额交易或碳税方案相比，以投资为重点、基于收入或股东的碳税可能具有公平性优势，是鼓励去碳化、同时为气候变化筹集资金的有效政策。
研究团队既关注直接排放的收入（例如发电厂等行业），也关注与向这些行业提供服务或商品的行业（例如金融或化石燃料供应商）相关的收入。研究结果显示：白人家庭的与收入相关的排放量最高，黑人家庭的排放量最低，这主要是因为收入分配方面的种族不平等。就年龄而言，排放量往往随着年龄的增长而增加，在45至54岁年龄组内达到峰值，然后再次下降。
按收入组别划分的每个收入类别的税后排放份额 来源：PLOS CLIMATE
在收入最高的1%的家庭中，其收入占全美国排放量的15-17%，而他们的投资控股的企业占其排放量的38-43%。研究团队还查明了总体排放量极高的“超级排放者”——这些人几乎全部属于前0.1%的家庭，他们大多分布在金融、房地产、保险、制造业以及采矿领域。
马萨诸塞大学阿默斯特分校的可持续发展科学家、该研究的主要作者Jared Starr补充道：“排放差距的规模相当惊人。平均收入最高的0.1%的家庭仅十五天的收入排放量就相当于收入最低的10%的家庭一生的排放量。这在道德上令人不安，特别是考虑到低收入家庭面临着相当严重的气候危害。”
我们吃的食物的数量和种类，我们驾驶的车辆和我们购买的所有东西——都与温室气体排放密切相关。传统的环境政策试图限制消费或引导人们踏入更环保的途径：例如用植物性饮食代替肉制品，或者将耗油量大的出行工具换成电动汽车。但是，基于消费的限制温室气体排放的方法是有局限的。他们对较为贫困的人作出限制，而对极端富有的人几乎没有影响。例如，化石燃料公司释放的运营排放量实际上相当低，但他们通过向其他将要燃烧石油的人出售石油来赚取巨额利润。
每个收入群体的家庭平均二氧化碳排放量（税前） 来源：PLOS CLIMATE
气候政策需要考虑到这些差异。一种方法是确保那些因排放而获得经济利益的人得到适当的激励，减少排放并为这些排放造成的损失买单。研究团队建议政策制定者采取以股东和投资收入的碳强度为重点的税收，以期公平地实现将全球升温保持在1.5°C以内的目标。基于收入或资产的碳税将集中企业高管、董事会成员和大股东的注意力，促使其通过行业脱碳来减少税收。这一行为本质上是出于自身利益的脱碳，它可以鼓励社会中最具经济和政治影响力的人将注意力集中在脱碳上。
避免气候变化的最坏影响，实现公正的地球未来，还需要采取进一步的行动。
译者：王家欣 审核：Irene 编辑：Irene
—— 译者系中国生物多样性保护与绿色发展基金会（CBCGDF）国际部与北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院（BNU-HKBU UIC）全球化与发展（GAD）专业联合发起的“可持续发展人才培养计划”的学生
（注：本文仅供资讯参考，不代表平台观点。）
【参考资料】
1. Starr J, Nicolson C, Ash M, Markowitz EM, Moran D (2023) Income-based U.S. household carbon footprints (1990–2019) offer new insights on emissions inequality and climate finance. PLOS Clim 2(8): e0000190.
https://doi.org/10.1371/journal.pclm.0000190
https://journals.plos.org/climate/article?id=10.1371/journal.pclm.0000190
2. Study reveals America's wealthiest 10% responsible for 40% of US greenhouse gas emissions.
https://phys.org/news/2023-08-reveals-america-wealthiest-responsible-greenhouse.html
3. The scale of emissions inequality in U.S. society. https://www.eurekalert.org/news-releases/998280
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