拯救英国最稀有的本土树木的竞赛
近期，英国各地的树木爱好者正在设计创造性的方法来提高他们的遗传恢复能力并重新种植大量的“芭蕾舞杨”（ballerina poplar）。小编于正面新闻（POSITIVE NEWS）查阅一则文章，分享如下。
图源：绿会融媒
英国的杰米·辛普森 (Jamie Simpson) 开始认真对待黑杨树时才二十多岁。据他讲述，那是2008年，伦敦当局威胁要砍伐巴恩斯泰晤士河纤道上的几棵老黑杨树，泰晤士河在这里蜿蜒成最戏剧性的弯道之一。
辛普森是一名树艺师，他很早就了解当地的人口，并相信在英国是无与伦比的，在英国，黑杨树最常作为孤独的哨兵出现在偏远的田野里。在这里，几十棵树不可思议地沿着泰晤士河的混凝土河段繁衍生息，令伦敦港务局懊恼的是，它们破坏了护岸。但辛普森动员了反对力量并成功游说让树木留下来。 这场胜利让他充满活力，他立即向林业委员会发送了一些剪枝，该委员会最近开始提供树木基因检测服务。
此后更多的测试表明，巴恩斯黑杨可能是黑杨（原产于英国的亚种）中遗传多样性最高的种群。这是一件大事，因为它也是英国最稀有的本土硬木——过去的估计显示英国各地成熟树木的总数仅为7000棵。
原生黑杨树因其具有杂技般倾斜的四肢而被称为“芭蕾舞杨树”，曾经在全国各地都很常见。在约翰·康斯特勃尔 (John Constable) 的典型英国风景画中，其中有几处隐约出现在干草车上。它的木材因其耐用性和耐火性而备受赞誉，被用于从货车到脚手架的各种用途。但在19世纪一种生长速度较快的杂交品种开始流行后，其许多被水淹的栖息地已被排干，并且很少种植本地标本（桦木与其他杨树种一样具有崎岖的树皮、多节的毛刺和心形的叶子）。每当土地所有者种植本地标本时，他们都会偏爱那些没有雌花产生的棉花状种子绒毛的雄花。因此，野生标本自然繁殖的机会非常罕见。
“他们经历了一段艰难的时期，”威克赫斯特邱园皇家植物园的苗圃经理克里斯·詹金斯 (Chris Jenkins) 说道，该植物园维护着一张黑杨树凳床，这是一组短小的树干，每根树干都会长出新芽。自20世纪90年代以来。该计划已经在苏塞克斯种植了数千个插条，类似的努力长期以来为全国各地的该物种提供了生命线。
黑杨树很容易通过这种方式繁殖，并且是保护特定当地种群的有效方法。但这也意味着相同的克隆现在到处繁殖，因为插条会产生精确的基因副本。
2018年，林业委员会下属机构森林研究中心的一组科学家发表了对811个本土黑杨样本进行DNA分析的结果，这些样本是土地所有者十多年来送来的。其中，他们仅鉴定出87个遗传上不同的克隆或基因型。最常见的是克隆28，也称为“曼彻斯特杨树”，出现在五分之一的样本中。“有些克隆确实无处不在，”该机构森林遗传学负责人琼·科特雷尔（Joan Cottrell）说。
这可能是一个问题，因为它使该物种更容易受到疾病和其他威胁的影响。为了使它们更有弹性，新树最好是用种子而不是插条来种植。但由于黑杨树的异花授粉现在在自然界中很少发生，因此很难获得种子。千年种子库是由邱园运营的生物多样性后备设施，仅有四个黑杨种子收藏。其中两棵来自萨里的同一地点，该地点仅由一棵树组成。
与此同时，这个难题激发了人们热情地努力提供大自然无法提供的东西。森林研究科学家泽克·马歇尔 (Zeke Marshall) 最近在业余时间开始研究人工繁殖黑杨。今年早些时候，他从达灵顿的一棵雌树和达勒姆的一棵雄树上采集了插条，并将它们放在家庭办公室朝南窗户旁的蒸馏水花瓶中。
一旦树枝开花，他就用小画笔将雄花粉转移到雌花上。他成功收获了205粒种子，并将其中大部分送往邱园，苗圃经理詹金斯 (Jenkins) 在那里种植了大约30颗幼苗——最重要的是，每一颗幼苗都是其两棵母树在遗传上不同的混合体。
“我们可以很容易地繁殖黑杨树，”詹金斯说。“但种子对这个物种来说很重要。”
黑杨种子，有点像母鸡的牙齿。我们正在追捕它们
两人计划继续尝试其他人工授粉方法——他们希望明年将插条嫁接到砧木上，希望它能支持更旺盛的开花——并最终扩大杂交的数量。
“理想情况下，我们会得到一些资金来建立种子园，”马歇尔说。“这就是需要做的事情。”
森林研究中心遗传学负责人科特雷尔表示，马歇尔和詹金斯的工作可能至关重要。通过创造新的基因型，这最终将为自然选择提供更广泛的样本——这在气候变化日益恶化和外来病虫害威胁日益增加的时代尤为重要。“如果没有多样性，物种就无法适应，”她说。
回到巴恩斯，辛普森亲身体验了英国黑杨树的脆弱性以及保护的价值。几年前，他帮助建立了一个苗圃，种植了数百棵树苗。事实证明这是有先见之明的：纤道上大约五分之一的老杨树现已因暴风雨和年老而消失。他说，许多当地基因型仅由一棵树代表，这使它们特别脆弱。
现在几乎所有的个体都通过苗圃进行了备份，并且在远至德文郡和湖区的复制种群中，他至少可以确定最稀有的个体不会那么容易灭绝。
参考链接：https://www.positive.news/environment/ballerina-poplars-britain-rarest-native-tree/
文/Maggie 审/Daisy
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