拯救美国无肺蝾螈，需在大坝拆除前找到它们
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欧扎克锯齿无肺蝾螈（Plethodon angusticlavius）是美国特有的无肺蝾螈科蝾螈物种。它是无肺蝾螈属57种物种之一，生活在高地森林地区小溪附近和陡峭山坡上的渗水的腐烂原木、岩石和落叶层中或之下，以及洞穴内或附近。它们正受到栖息地丧失的威胁。
无肺蝾螈（Plethodon angusticlavius）。图源：MISSOURI DEPARTMENT OF CONSERVATION
在美国东部的整个分布区，欧扎克锯齿无肺蝾螈的数量正在急剧下降。在俄亥俄州和印第安纳州等一些州，被列为濒危物种。北卡罗来纳州的无肺蝾螈数量是所有州中最多的，但即使在这里，它们也被列为受关注“脆弱”物种，如果不加以干预，就会受到威胁或濒临灭绝。北卡罗来纳州的物种如此岌岌可危，以至于捕捉、拥有、运输或出售无肺蝾螈或试图这样做都是违法的。
“它们已经存活了数百万年，”该州野生动物资源委员会的生物学家洛里·威廉姆斯说。“现在有些事情发生了变化。”
威廉姆斯的大部分职业生涯都致力于研究蝾螈，尤其是无肺蝾螈。野生动物协会将她评为2020年度生物学家，以表彰她对蝾螈栖息地的保护和监测。
她亲眼目睹了北卡罗来纳州西部气候变化导致的极端天气如何改变无肺蝾螈的栖息地。洪水泛滥时，水的力量可以将它们从河中冲走。2021年，灾难性的热带风暴弗雷德过后，威廉姆斯说：“我们在阿什维尔附近发现了死去的无肺蝾螈。”
据州气候办公室称，就在2023年秋天，15个山区县经历了严重的干旱，这段时间是有史以来最干旱的五个时期之一。当溪水水位下降时，无肺蝾螈的卵就会暴露在捕食者面前。即使是成年的无肺蝾螈也可能被水獭和白头鹰从水中抓走。
舒尔斯米尔大坝的下游区域。Photo by Moss Brennan
但现在，瓦托加河（Watauga River）的沙尔斯米尔大坝（Shull’s Mill dam）即将被拆除。2024年7月初，美国政府机构开始在附近部署重型设备，为拆除这座大坝做准备。这座大坝曾经为一家木材厂提供电力，现在它已经破坏了无肺蝾螈敏感的栖息地。水坝加剧了气候变化对水生栖息地的影响。没有自由流动的淡水，氧气水平会下降，河流温度会上升；这两种情况都对无肺蝾螈不利，因为它们需要凉爽、含氧的水才能生存。沉积物在水坝后面堆积，覆盖并窒息了重要的食物来源和繁殖地。
该地区是一个蝾螈繁殖地，为重新安置无肺蝾螈种群，潜水科学家正在寻找这种难以捉摸的无肺蝾螈，以便它们能在旧水坝被拆除之前，在其他地方存活一天。无肺蝾螈是一种指示物种。如果气候变化改变了河流的水位和温度，如果沿河岸的树木被砍伐，如果城市径流中的沉积物进入水中，无肺蝾螈的数量就会减少。
拆除旧大坝，将重新连接河流上下游，在瓦托加河上开辟一条78英里长的走廊，并创造更健康的水生生态系统。
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海湿
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编译 | Daisy
审核 | Maggie
排版 | 绿叶
【参考资料】
1.https://insideclimatenews.org/news/04072024/north-carolina-hellbenders-threatened-by-climate-change/
2.https://mdc.mo.gov/discover-nature/field-guide/ozark-zigzag-salamander
3.https://www.wataugademocrat.com/news/local/shull-s-mill-dam-removal-to-open-up-78-mile-corridor-on-watauga-river/article_625b919a-327a-11ef-8368-83d514410662.html
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