人类创造湿地是一项非常昂贵的工程，动辄巨资投入。而河狸在这一方面，或许更为出色。“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到，在英格兰东德文河畔，河狸的重新出现引起了关注，多家媒体进行了报道。河狸在400年前因过度捕猎而在英国乡村灭绝。然而，在2014年，河狸神秘地重现于东德文河。这一现象当时就引发了科学界的广泛研究和讨论。摄影：艾伦·普托克博士。图片来源：埃克塞特大学
最近，就在2024年夏季，埃克塞特大学与德文野生动物信托基金会联合发布了一项研究报告，揭示了这些河狸对环境的积极影响。经过10年的监测，研究团队使用无人机影像和水深监测技术，发现新建的河狸水坝在湿地中储存了超过2400万升的水。这些水坝显著改变了当地生态系统，缓解了洪水和干旱的影响。具体来说，河狸筑坝减少了暴雨期间30%的水流量，从而降低了洪水对周边社区的破坏。同时，这些水坝还帮助储存水分，在干旱条件下缓慢释放，改善了水资源的调节。此外，水坝的存在还创造了适合多种生物生存的“绿色绿洲”，如蛙类、蜻蜓和水鼩等。图片来源：pixabay
受益的还有另外一些小型哺乳动物。河狸筑坝所形成的复杂水陆交界地带，为水田鼠提供了更多躲避捕食者的隐蔽场所，从而有望帮助这一物种繁荣发展。水田鼠（英文：Water vole，学名：Arvicola amphibiu）曾在苏格兰广泛分布，但由于栖息地丧失和天敌压力，现在已成为该国最受威胁的本土动物之一。自2009年河狸重新入驻来，它们在森林中筑坝的行为，促进了水流沿岸新栖息地的形成。这个新的栖息地让水田鼠得以在河岸边挖掘隐蔽的洞穴，从而避开捕食者（如水貂）。可以说，水田鼠和河狸都是生态系统工程师，它们通过各自的方式塑造湿地景观。河狸筑坝，水田鼠挖洞，共同为其他物种创造了生存空间。这一发现不仅在德文地区得到了验证，还与苏格兰的类似成功案例相呼应。苏格兰的研究显示，河狸在湿地恢复中的作用远超过人类的人工干预。这些研究结果表明，河狸作为自然界的“生态工程师”，在环境修复和保护中发挥了不可替代的作用。
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快讯 | Wendy
审核 | samantha
排版 | 绿叶
参考资料
https://www.yahoo.com/news/experts-stunned-discovery-wetlands-10-011500969.html
https://www.theguardian.com/environment/article/2024/jun/17/beavers-create-habitat-suitable-for-water-voles-in-scottish-rainforest
海洋与湿地
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