莱尔：教育孩子养成参加公共蒙恩之道的习惯［父母的职责（7）］
7.教育他们养成勤奋的习惯，忠心参加公共蒙恩之道。
告诉他们去神的家和参加祷告聚会的责任和殊荣。告诉他们，无论主的子民在何处奉祂的名聚集，主耶稣就会以特别的方式与他们同在，那些没有参加这种聚集的人，就会像使徒多马一样，失去一次祝福。告诉他们听牧者传讲神真道的重要性，让他们知道这是神使人的灵魂得以归正、成圣和建造的蒙恩之道。告诉他们，使徒保罗吩咐我们﹕「不可停止聚会，好像那些停止惯了的人」（希伯来书10:25）；而是要相互告诫，相互勉励参加聚会，随着我们看到那日子的临近，更是应当如此。
看到除了老年人就无人上前领主餐，年轻的男男女女都离去，这是一幅可悲的景像。但看到除了那些十分勉强参加主日学的小孩外，在教会中就找不到别的小孩，这是一幅更加可悲的景像。不要让这种罪发生在你的家中。除了那些上学的孩子外，每个教区还有许多男孩女孩，你作为孩子的父母和朋友，应当确使他们与你一同去教会。
不要让他们养成找借口不去教会的习惯。要直截了当地让他们明白，只要他们还住在你家，你的家庭对每个身体状况良好的人的原则就是，在主日必须去参加聚会敬拜主，并且你把不守安息日的人视为他自己灵魂的谋害者。
只要可以安排你的孩子与你一同去教会，就要确使他们在那里时与你坐在一起。去教会是一回事，但在教会的举止又是另一回事。请相信我们，你不能保证他们不在你面前时的行为像在你眼皮底下时一样良好。
年青人的思绪十分容易分散，思想容易走神，一切可能的方法都应该用于抵制这件事。我不愿看到他们自己去教会——在路上他们常常遇到坏的伙伴，因此在主日那天，他们所学到的邪恶，比一周其它日子里学到的还多。我也不愿在教会中看到安排有我称之为「年青人的专坐席」。在那里，他们经常会养成注意力不集中和不恭敬的习惯，今后要想除掉这些习惯，得花好几年的时间（如果它们能够除去的话）。我所想看到的，是整个家庭的人坐在一起，老老小小挨在一起——父母和孩子按各家各户就坐事奉神。
有人说，要孩子参加蒙恩之道是没有用的，因为他们无法明白这些事。
但愿你不去理睬这种说法，我在旧约圣经中找不到这样的教义。我注意到，当摩西去见法老时，他这样说：「我们要和我们老的少的、儿子女儿同去……因为我们务要向耶和华守节。」（出埃及记10:9）我还注意到，当约书亚宣读律法时，圣经说道：「摩西所吩咐的一切话，约书亚在以色列全会众和妇女、孩子，并他们中间寄居的外人面前，没有一句不宣读的。」（约书亚记8:35）「你们一切男丁，要一年三次朝见主耶和华以色列的神。」（出埃及记34:23）当我翻到新约圣经时，与在旧约圣经中一样，我在这里也发现它提到要孩子参加公开的宗教活动。当保罗在推罗与门徒最后一次辞别时，我看到圣经中这样说：「他们众人同妻子儿女，送我们到城外，我们都跪在岸上祷告。」（使徒行传21:5）
在撒母耳真正认识主之前的童年时代，他看起来就已经在事奉祂了。「那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。」（撒母耳记上3:7）使徒们自己看起来也没有完全明白主曾向他们讲过的所有的话﹕「这些事门徒起先不明白，等到耶稣得了荣耀之后，才想起这话是指祂写的。」（约翰福音12:16）
做父母的人啊，以这些例子来安慰你们的心吧。不要因你们的孩子现在没有完全看到蒙恩之道的价值而沮丧。你们所要做的只是教育他们养成忠心参加公共蒙恩之道的习惯，让他们把这当作高尚、圣洁和严肃的责任，请相信我吧，因你们的所作所为，他们总有一天会给你们带来祝福。
本文来源：莱尔《父母的职责》，张澄道译，改革宗经典出版社
题图摘自网络