宇宙中，只有地球会下雪么？
前几天，北京迎来了今冬初雪，虽不似“燕山雪花大如席”，却也别有“轻素减云端”的银装之韵。
2019北京故宫初雪雪景（图片来源：微博@故宫博物院）
我们知道，地球上的雪是水或者冰在空中凝结后再降落的自然现象，而雪花是一种无色轻盈的六角晶体，固有“草木之花多五处，独雪花六处”之说，其大小通常在0.05~4.6毫米之间，且结构极易随着温度而改变，变化多端，奇妙万千，完全不同于世间固有的万千花草。
皑皑大地，一望无垠，总能给人一种净化心灵、坦荡释然之感。而从太空望去，披上雪白冬衣的地球犹如一颗晶莹剔透的魔法球，尤其是南北两极雪白的极冠，美不胜收。
白雪皑皑的地球（图片来源NASA）
但是，你知道吗，在茫茫宇宙中，不只是地球，其他星球也会下雪哦！
火星，一颗外表看似火热的红色行星，却也有着降雪的奥秘！
据科学家考察，神奇的火星在冬天夏天都会下雪，但冬季下雪地区主要集中在火星赤道与极地之间的中纬度，夏季则只有极地才会有雪花降落！
飘着雪花的火星在火红色地面的映衬下，如同裹上了一层薄如蝉翼的纱，雾蒙蒙一片，这是因为火星上的雪花是由二氧化碳气体凝固而成，俗称“干冰雪花”，就如同人体血液中的红细胞那么大，肉眼完全看不见[1]-[2]。
且根据美国麻省理工学院的研究人员研究表明，火星南极的雪粒稍小于北极雪粒。
火星的极冠（图片来源NASA）
“火星飘雪”已经惊呆不少科学门外汉，宇宙中更有让人大开眼界的奇异星球，它们的雪花甚至都不是白色的！
木卫一，即艾奥（lo），是木星的四颗伽利略卫星中最靠近木星的一颗卫星，也是迄今为止太阳系中所发现的火山活动最为强烈的天体，甚至比人类居住的地球上的火山活动还要剧烈得多[3]。
与类地行星有不少相似的地方，木卫一的表层也是由硅酸盐熔岩所构成，但根据伽利略号所观测的数据中，它的内核可能由硫化铁所组成。
在火山活动的促进下，地表下的二氧化硫被加热到熔融状态，随之被喷射到寒冷的真空中。在那里，二氧化硫很快冷却凝固，结晶成为薄片，绝大多数的晶片会在重力作用下落回木卫一的表面，就像纷纷扬扬的雪花。
只不过，这些二氧化硫雪花是黄色的。除了火山外，仅有一些普通的山脉、溶化硫湖泊、深度达数百公里的破火山口，以及长达数百公里的低黏度液体在流动（可能是液态硫或是硅酸盐），这些地表景观及化合物拥有多种不同的颜色，形成了木卫一独特多变的外观。
身披二氧化硫雪的木卫一（图片来源NASA）
看完白色和黄色的雪景感觉如何？意犹未尽的读者们请跟随小编继续欣赏粉红色少女系列的雪景吧！
身处宇宙深处的海卫一（Triton）是环绕海王星运行的一颗卫星，它是海王星的卫星中最大的一颗，也是太阳系中最冷的天体之一，具有复杂的地质历史和一个相对来说比较年轻的表面。
海卫一的表面主要是由冻结的氮组成，同时也含有干冰（二氧化碳）、水冰、一氧化碳冰和甲烷。
随着海王星环绕太阳公转的周期重复，加之海卫一自身地质活跃的因素，其表面液态的氮和甲烷等重复发生蒸发和冻结的过程[4]，当这些被喷射到高空的液态物质凝结后，飘落下来，就形成了粉红色的雪[5]！
海卫一表面覆盖着粉红色的雪（图片来源NASA）
宇宙茫茫，尽管现阶段已探明的可以飘雪的星球屈指可数，但谁能说得准下一个在何时会出现呢？
看不到彩色的雪景，我们就攒一个大大的白色雪球握住拥有的乐趣吧！万一哪天碰到外星人，还可以问问：你的星球飘雪了吗？
参考文献:
[1] 火星下雪雾蒙蒙, 大科技 (科技之谜) 2013;
[2] Snow on Mars: NASA Spacecraft Spots 'Dry Ice' Snowflakes, http://www.space.com/17583-mars-snow-carbon-dioxide-discovery.html
[3] 朱圣源, 赵君亮. 木卫一的新发现[J]. 自然杂志, 1979, 2 (12): 765-769;
[4] Duxbury, N S; Brown, R H. The Phase Composition of Triton's Polar Caps. Science. 1993, 261 (5122): 748–751.
[5] 特立独行的海卫一, 大科技 (科学之谜), 2012
作者单位：中国科学院亚热带农业生态研究所
本文于2017年1月17日首发于科学大院
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