知识窗▏潮间带地貌与生物特征及其环境保护
谈起大海，人们总会赞叹海水的辽阔，海洋生物的绚丽多彩。而在海陆交织的分界线上，并不起眼的泥沙岩礁之下，还有另一个丰富奇妙的世界——潮间带。
潮间带又称前滨，是指平均高潮线与平均低潮线之间的潮侵地带，潮间带区域会产生海水周期性的淹没与出露。该区域因泥沙活动频繁，地貌侵蚀与淤积现象产生的成因较为复杂，一般与区域水动力环境及地形特征有关，水动力强劲区域多出现侵蚀地貌，水动力较弱的区域多出现淤积地貌。
潮间带具有明显的分带性，自上而下（指由陆向海）一般可分为龟裂带、内淤积带、滩面冲涮带和外淤积带。按大、中、小潮的高潮线和低潮线范围可分为：高潮线带位于大潮高潮线与小潮高潮线之间，中潮带位于小潮高潮线与小潮低潮线之间，低潮带位于大潮低潮线与小潮低潮线之间。
潮间带上部较高，是指平均高潮面以上的潮上平台，大部分长期出露于水面，仅在特大潮来临时被淹没，沉积物类型主要为细颗粒物及生物碎屑。因常露出水面，干燥时其沉积物表面会发生泥裂，又因水深浅，蒸发作用强，且含盐量高，因而沉积物表面常产生白云石、石膏、盐等蒸发物，具有薄层纹状层理。
潮下带是指位于平均低潮线以下、浪蚀基面以上的浅水区域，通常是潮间浅滩外面的水下岸坡。因常被海水所淹没，受波浪及潮流作用影响，海底沉积物被改造。潮下带区域水浅、阳光足、氧气丰、波浪作用频繁，故海洋底栖生物常在此发育。沉积物以细砂为主，分选良好，磨圆度高，自低潮水边线向海，沉积物由粗逐渐变细。开阔的潮下带区域与外海直接相连，海底地形微微凸起，波浪和潮汐对海底沉积物影响明显；闭塞潮下带区域海底微微下凹，波浪振幅较小，水流较弱，沉积物较细。
我国的潮间带沉积物主要来自黄河、长江和珠江等大河，大多是由粉砂组成的泥质，以黄河三角洲湿地、苏北大泥滩、杭州湾庵东浅滩、珠江河口滩涂等最为著名。生活于最高高潮线与最低低潮线之间的潮间带区域生物，包括大量鱼类、虾及蟹、珊瑚、苔藓动物、棘皮动物、海绵类、腕足类及软体动物等。受潮汐涨落的影响，落潮时出露水面，涨潮时被淹没，使潮间带底栖生物对潮汐涨落、海浪冲击和温度变化等都有较强的适应能力。潮间带生物具有很高的生产力和多样性生活环境（包括岩岸、沙滩、泥滩、珊瑚礁、红树林和海塘等）。许多经济价值较大的生物物种，如牡蛎、贻贝、紫菜、蚶等都始于此。
潮间带不等同于滩涂，滩涂是我国对淤泥质沉积海岸、湖岸和河岸的习惯性称谓，并不是国际通用的科学概念。海岸滩涂一般分为潮上带滩涂、潮间带滩涂和潮下带滩涂三类，其中潮上带滩涂是指平均大潮高潮线以上的淤泥质沉积地带，潮间带滩涂是指指平均大潮高潮线与平均低潮线之间的泥质、砂质和岩滩等沉积地带，潮下带滩涂是指平均低潮线以下的浅水区泥砂质沉积地带。
潮间带位于高低潮水位线之间，在我国，潮间带资源集中于长江口以北各省，主要在江苏、上海和山东沿海地区。在台湾人们利用潮间带特有的生态环境，因而呈现盐田、渔塭、蚵架、竹筏等样貌，形成台湾西部海岸常见的人文景观。除了滩涂养殖及围垦造地等外，潮间带区域在我国被广泛应用于海上风电场建设，以江苏沿岸区域最为明显。与陆上风电相比，潮间带风电工程的经济性取决于安装成本和风资源，从电网角度看，我国东部沿海电网的连接相对容易；从海底电缆看，潮间带风电场距离海岸较近，电缆成本的比例不会显著地升高。当然，潮间带风能资源资料十分有限，这是风电场效益的隐患，风速是其中最重要的指标。
潮下带相是位于平均低潮线与浪基面之间，这一区域水浅，阳光充足，氧气充分，波浪活动频繁，从潮坪及陆架地区带来丰富的养料，故大量底栖生物发育，有珊瑚、苔藓动物、棘皮动物、海绵类、层孔虫、腕足类及软体动物等，行光合作用的钙藻也会大量繁殖。由于水浅蒸发量大，海水经常处于过饱和状态，沉淀大量灰泥。在气候温暖，有海风影响，陆源物质供给很少以及海底地形平缓倾斜时，可以在碎波带出现岸礁或沿岸鲕粒沙堤，这时礁后或坝后形成澙湖环境，以球粒泥晶灰岩和生物泥晶灰岩为主，粟粒有孔虫、绿藻、软体动物等广盐种生物大量繁殖。
不论何种类型的潮间带，都是地球上海陆交替的过渡地带之一，是大气圈、生物圈、岩石圈、水圈的物质和能量的集散地。为适应这种以小时计的剧烈变化环境，各种潮间带生物都练就了顽强的生存技能。比如用鳃周边的小口“含一口水”就能较长时间待在陆地上的弹涂鱼，再比如能分泌黏膜封住壳口从而在环境巨变时自我隔离的滨螺。五花八门、神通广大的潮间带生物生活在一起，构成了潮间带生态系统的重要部分。
同时，精彩的潮间带生态系统也是敏感和脆弱的，它受到的人类活动干扰最为严重。其中，潮间带是填海造地项目最集中的区域，却也是围垦养殖的最佳场地。目前，过度捕捞、生物入侵、废水排放、垃圾堆放等，使潮间带生物在挺过了水淹暴晒，并躲过海风巨浪后，却逃脱不了人类不间断的海洋开发活动对其产生的打击。在海洋与陆地上发生的各种环境问题，在潮间带区域几乎都可以被找到。
海水的自净能力是有限度的，如果污染物质的浓度和数量超出了环境的自净和容纳能力，海洋环境便会遭到污染。海洋环境容量是衡量海水自净能力大小的标志，它是指在不危害人类生存和自然生态的前提下，某一海洋环境所能容纳污染物的最大负荷量。所以潮间带区域的海洋环境保护问题更应该引起人们的重视，人类开发海洋资源，不应以牺牲海洋生态环境为代价，否则人们将再也品尝不到潮间带小海鲜的美味了。
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