新闻资讯▏中日获得优先开采权，日本捷足先登在太平洋成功采到稀有金属
8月21日，日本石油天然气和金属矿物资源机构（JOGMEC）公布称，日本已经在南鸟岛西南海域的日本专属经济区内，成功地完成了海底富钴结壳采掘相关试验，而根据这次的调查显示，在这片海域，储藏的钴元素规模，可以供日本国内使用约88年的年限，同时在该海域储藏的镍元素，则可以供日本使用大约12年之久。
采掘试验地理位置
日本方面提到的，是日本最东端的岛屿，位于小笠原诸岛东侧，日本在7月份开展的这次勘测及相关采掘试验，就是在该岛西南方向的拓洋第5海山平顶海域进行，日本非常重视这次勘测，派遣了其“白岭”号海洋资源调查船，并且还改造了本来是用于海底热水矿床开采的相关挖掘机设备。
“白岭”号海洋资源调查船
本次试验，日本除验证相关技术外，共采掘结壳约649千克。JOGMEC分析，拓洋第5海山区域蕴藏了镍和制造电池不可或缺的钴。以日本目前每年国内消费量计算，钴可以使用约88年，镍可以使用约12年。
水下无人机拍摄的采掘现场
国际海底管理局2012年制定完成《国际海底区域富钴结壳资源探矿与勘探规章》。2013年7月按照该规章首次核准了来自日本和中国的两份勘探申请，授予中日两国专属勘探权和优先开采权。中国矿区位于西北太平洋。中日两国均在积极开展技术创新和试验，力争早日实现海底采矿。
近年来钴在电池领域的使用越来越为大众所知。当前，主要的电动乘用车制造商多使用镍钴锰酸锂或镍钴铝酸锂等三元锂电池，其共性是含钴。电动乘用车巨头特斯拉此前就主要从日本松下和韩国LG化学获得动力电池。但由于三元锂电池价格较贵且安全性稍低，媒体此前报道特斯拉及中国大型电池生产巨头宁德时代正考虑换用磷酸铁锂电池。
采掘的结壳
目前，非洲的刚果（金）是全球已探明陆地钴储量及钴矿石出口最多的国家。2018年储量占全球储量的49%，矿石出口量占全球的58%。而中国是精炼钴的最大生产国和主要消费国。根据JOGMEC今年5月发布的统计数据，2018年日本没有进口钴矿石；进口钴块等9700吨，最大来源国为芬兰，占总量的52%；进口钴氧化物和氢氧化物等791.4吨。
日本表示，此次蕴藏有大量钴、镍稀有金属的海域就是拓洋第5海山区域。关于海底区域富钴结壳资源探矿与勘探事宜，国际上相关管理机构在2012年时就制定了开采规范和规则，同时该国际管理机构在2013年，就我国和日本的勘探申请，按照上述章程予以了授权，自此我国和日本享有专属勘探权和优先开采权，我国勘探开采富钴结壳资源的矿区在西北太平洋，自此两国都在发力于相关技术突破和探测试验，力争早日实现海底采矿。
我国是精炼钴的最大生产国和主要消费国，但比较尴尬的是，我国在钴这一稀有金属领域已探明的储藏量却颇为匮乏，与之相比，日本则在2018年的时候，就已经没有进口钴矿石，进口的钴块也只在9700吨，进口的钴氧化物和氢氧化物加在一起也只有791.4吨。
当前，关于钴这一稀有元素，涉及钴基合金的钴类金属也是属于稀土元素中的一种，而且钴在稀土的应用中有颇为重要的角色。当前日本正在进行稀有金属的国产化过渡进程、以及进行稀土的扩大储备措施。日本经产省表示“采掘成功，这是向稀有金属逐步国产的重要一步”。《读卖新闻》期待，日后能增强日本产业的竞争力。
与此同时，澳大利亚也正在加强构建稀土产业全生产体系，日本和澳大利亚的这一举措，显然是来源于美国的整合，美国从去年后半年就开始计划利用自身在稀土开发领域的部分技术，日本在稀土开发、提炼、分离领域的部分技术，以及澳大利亚属于全球第四大系统开采国的身份，整合三家在稀土产业链环节的相关技术，建立独立的稀土产业全部生产体系；所以日本以后在稀土产业和稀有金属开采领域，势必将进一步发力，增加产业链环节和推动技术进步。
刚果（金）一处采矿场
不过，我国近年收购了刚果（金）目前最大一处铜钴矿的一半以上股权，这对我国弥补钴矿缺乏这一现状有较大的帮助，而且由于钴在航空发动机领域的重要应用，我国积极在钴矿物领域发力，也是在致力于打通发动机产业链原材料端的短板，增加发动机寿命；而我国在海底富钴结壳采掘领域，势必也会进一步发力，攻克瓶颈。
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