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戚继光军队是如何对武术进行考核的？
话虽如此，明代的戚继光将军驻守北方时，却确实地提出类似「试斩」的训练要求。练兵的四大考核：射、打、舞、对
在戚继光《练兵实纪》卷四〈练手足篇〉中，第一条「校武艺」内列出了考核的基本流程：
凡入操下营毕或不下营，各营将、各千、把总，俱立私把，分头习学。先尊者「射、打、舞、对」起，以尊而卑，不必唱名，不必设鼓，乃私习也。中军把子听调、比者唱名等项，如常仪。凡武艺，务照示习敌本事，真可搏打者，不许仍学花法。
而据〈练手足篇〉的后文所述可知，当中的「射、打、舞、对」的考核项目顺序分别为：
「射」即测试射击能力（弓箭、火铳、火炮等）；
「打」即以真刀测试打击目标物能力（藤牌刀、腰刀、倭刀等即「试斩」）；
「舞」即测试套路演练能力；
「对」即以替代木刀测试对打能力。
试斩：准度及力度的测试
戚继光将军的「试斩」考核，是驻守蓟州时对将士的特别要求，不见于《纪效新书》，相信在南方练兵时所无。可见这种特殊的考核，与南北战场环境不同有关。
昔日身处南方山岭地型，面对的是小队式的轻装倭寇；然而现在身处北方广漠地型，面对的是大规模鞑靼铁骑。持刀的步兵要能与装甲骑甲对抗，最主要的战术就是砍马脚。所以戚继光将军在北方所要求的试斩考核，其实是考验将士砍马脚的能力。
从〈练手足篇〉中所见：「以上射箭、打铳有定数外，其比钯棍刀枪牌手，俱以二次为准。」可见试斩考核的定位，与弓箭、火铳射靶是同一性质的，旨在测试准度及力度，每人每次都要试斩两刀。
试斩的动作：丁字回杀
修习双手刀的士卒，其试斩的方式见诸《练兵实纪》中〈练手足篇〉「校腰刀」一节，形式为：
（每人）预备长短棍二根：一根长七尺，一根长三尺五寸。短棍在前，长棍在后，相去二尺。……步军各趋跑向棍来。如原习倭刀，进法：向前低头，下砍短棍一刀，如马腿；转身上砍长棍一刀，如马头。中式者赏，违式者登簿。雙手刀的士兵，考核時每人須自備長短兩根木棍，一根長七尺（約230cm），一根長三尺五寸（約125cm）。試斬時，視短棍為馬腿，視長棍如馬頭。這一組試斬的動作，身法類似「丁字回殺」，第一刀自下撩砍，轉身後第二刀便自上砍落。
必须砍断木棍
在此段中虽未明言木棍的直径，但在前一节「校圆牌」中，已指出试斩用棍「粗五分」（即约2cm），故双手刀试斩的考核理应一致。
那麽试斩的过程中，是否要求「砍断」木棍呢？
据「校大棒」一节中所载：「每队自备两根，长棍四尺，短棍一尺。先打短如马脚，又可长如马头。」为每队只需准备两根木棍，因为大棒手考核的是敲打，棍子不容易打断，损耗比较慢，不必逐名士兵自备。
反之，「校圓牌」及「校腰刀」時則須每名士兵自備木棍，即每一人經過考核後，木棍都一定需要替換，可見是要「砍斷」無疑。事實上，刀手在砍木棍時應以砍斷為目標。因為若連2cm直徑的木棍都砍不斷，在實戰時將難以確保有砍傷馬腳、馬頭的能力了。