屹立古今站成诗，风雨桥中显公益
“仁者乐山，智者乐水”，自古以来，国人习惯并擅长以水为师、力参自然道韵。与自然亲密结合的山乡聚落，自然而然便把这种俗世的愿景寄托于桥。
飞跃山溪，穿越沧桑，被誉为中国建筑活化石的风雨桥，成为一个凝聚民间智慧的独特载体，它让我们欣赏到民间用石头、木材等就地可取的材料，支撑起来的带有浓郁宗教色彩的建筑艺术，无论是建筑形式还是附着在上面的绘画，也或者在岁月的长河中所承载的文化隐喻，都反映了一个民族的梦想和需要、信仰与追求。
1
中国桥梁建筑活化石
桥梁是道路的延伸，是一种架设于河流、峡谷等之上的建筑物。许慎《说文解字》如是说：“梁，水桥也，从木水，刃声”。《拾遗记》记古大禹治水时，“舜命禹疏川奠岳，济巨海，鼋鼍以为桥梁”，而《诗•大明》则有关于桥梁的最早记载：“亲迎于渭，造舟为梁”，可见中国的桥梁史与木桥密不可分。
风雨桥在建筑史上称为廊桥或楼桥，俗称花桥，又称“福桥”。
程阳桥
1965年10月郭沫若先生以其遒劲潇洒的书法艺术写了“程阳桥”三个大字，镌刻在大理石上，镶嵌在桥头中央；还写下了《题三江程阳桥》的诗篇，热情洋溢地赞美了三江程阳风雨桥。全诗是：
艳说林溪风雨桥，桥长廿丈四寻高；
重瓴联阁怡神巧，列砥横流入望遥。
竹木一身坚胜铁，茶林万栽茁新苗。
何时得上三江道，学把犁锄事体劳。
自此，风雨桥叫法随在民间传开。
风雨桥起源于公元三世纪初，现存于我国西南、西北、华东部分地区，被誉为中国桥建筑活化石。其中，位于广西三江的侗族风雨桥群最具特色。这种桥因桥上建有长廊式、可遮蔽风雨的桥屋而得名，廊内有长凳可供过路人休息。桥的两侧还有栏干，可以倚靠。
风雨桥一般用大青石作桥墩，桥身为杉木结构，由桥梁、桥廊、桥亭组成,风雨桥一般长五六十米，宽四五米。桥台上为长廊，长廊中绘有以神话传说、历史故事、奇花异草为题材的五彩绘画，既增加了桥的美感，又增加了桥的艺术价值。
2
散落山野之瑰宝
湖南、贵州、广西、湖北、浙江等地，都有风雨桥站立山野溪流间的灵动身影，构成小桥流水人家的诗意景致。风雨桥多建于交通要道，方便行人过往歇脚，也是迎宾场所。历来由民众集资、献工、献料建成，桥头立石碑，镌刻捐资、献工料者姓名，建造风雨桥现已成民间重要公益事业之一。
现存的风雨桥，大咖级别的有以下几座：
1.三江程阳永济风雨桥：坐落在三江侗族自治县林溪乡程阳八寨之马安寨西。该桥始建于1912年。该桥按东西走向横跨林溪河面。全长77176米,桥道宽3175米,桥道高10170米。桥下三墩四孔，石墩木面翅式桥型。1982年2月23日该桥列为全国重点文物保护单位。
2.三江岜团风雨桥：位于广西三江侗族自治县西北的独峒乡岜团村南的孟江河上，建于清宣统二年 (1910年)。桥面长50米，二台一墩三亭，桥面分人行和畜行高低两道，人行道宽311米，高214米，畜行道宽114米，高119米。岜团桥是古今中外绝无仅有的木悬臂桥，其设计之周密，结构之严谨，建造之绝妙，在建筑史上极为罕见。
3.龙津风雨桥：位于湖南省芷江侗族自治县，是现今中国最大的风雨桥，始建于明代万历十九年（1591年）400多年来经过多次损毁和多次重建，是湘黔公路的交通要塞，商贾游客往来云集的繁华之地，史称三楚西南第一桥。
4.黎平孟彦镇风雨桥：位于贵州黎平孟彦镇罗溪村，是一座明朝时期的侗族风雨桥，距今已有391年历史。这座风雨桥横跨黎平县孟彦镇罗溪河，长15米，宽2米，构架基本保持完好。
5.通道回龙桥：亦称回龙花桥，取“桥如长龙，翼立水上，水至回环，护卫村寨”之意，并因此而得名。
6.平等风雨桥：位于广西壮族自治区龙胜各族自治县平等乡平等寨的平等河上。它是一座石墩木板桥，全长94米，高21米，宽3米，造型优美，结构坚固。桥分三层，共用180根杉木垒成。
3
修桥守桥修功德
古人认为造桥、修路、建庙，与人方便，造福众生，是一件为自己修来世福的功德无量的事情。一座座风雨桥，给我们留下的启示，不只是一种建筑学上的科学奇迹，同时也是人类精神文明的集中体现。于是，有关于集资修桥的传说融入了中国的传统的文化和信仰。
以龙津风雨桥为例。《芷江县志》记载了明朝沅州知府的侄儿朱之蕃撰写的《龙津桥记》称：“有僧宽云，失志建修。”将“沅江湍兮多狂澜，长年悲兮行路难。”变成了“石梁成兮危以安，基孔固兮凭其栏，歌于途兮生欢颜，于万斯年兮以垂不利。”
据记载：宽云和尚乃沅州城人，姓曾名长久，字善长，法号为宽云。宽云年幼时父亲病逝，二哥在西关渡溺亡，十五岁时母亲用火不慎，烧毁了几十户人家，受灾户扬言要打死她，为此要出家修行。宽云孝敬母亲，替母赎罪，就来到了城西大佛寺拜郑禅师（四川籍）为师，在寺内苦读诗文和经书，并苦练拳法武术，还出寺了解民情，行善义举，没有多少时间，芷江城的人都知道宽云和尚了。
期间，芷江城东与城西没有桥梁，全靠渡船过河，每年都有被卷入湍急狂澜无辜溺亡的民众。宽云遂发愿修桥。彼时，要修一座桥梁，在一无资金，二无技术，三无人才。
于是宽云开始了漫长的“众筹修桥”化缘之路。他在湖南、贵州、四川、云南、广西的在关县市豪绅富商及善人贤士中化缘十余年，不怕路途遥远、山高路险、强盗劫财、虎狼威胁、饥饿缠身、寒署逼人，行程三万里，感动了上天，感动了善心仁慈的人们，共募捐得金1.5万两，粮食11万担，为修龙津桥聚集了财源。
宽云募得钱粮之后，请来了芷江有名的石匠和木匠，泥工和民工，船员和技师等近万人在窑湾圹燕子岩开山取石，人抬船运基石，桥墩截流清基，避水战浪砌石，上山砍树运木，削木凿眼成型，拼木架梁为桥，后勤做饭送水，十五个桥礅用石灰、桐油、糯米浆搅拌混合砌石割缝。
明朝万历十九年（1591）龙津风雨桥始修成功。明代文学家赞此桥：“凌空蜿蜒虹腰阔，破浪平分锯齿齐。”宽云和尚将桥修好后，沅州知府朱大人题写“龙津桥”三个大字的匾额悬挂桥头。为了歌颂宽云修建龙津桥的善行，有人撰写了“大桥千古在，宽云百世存”的楹联悬挂于桥上。
宽云则说：“修桥是千万人的努力，千万人的功劳，怎么说是我一个人百世存呢，不可，不可也。”宽云硬是把它取下来了，不准悬挂宣扬。尽管如此，数百年来相传宽云功德圆满、功高盖世、修成正果、已成仙人、寻无踪影。人们记住了龙津桥，也记住了宽云和尚。
古代人们造桥，有的村民穷，但也一钱、二钱、三钱地捐，或捐几根木头，如果什么都没有，就捐工、扛木头，干几天不要工钱的活。这些捐助行为都会刻在廊桥上，或被镌于石碑，传之后世。
风雨桥是侗寨的“神”，在侗民生活中占有特殊的地位，不管老幼，人人都是它自觉的守卫者。自清代至今，各座风雨桥都有进行过维修的记录，而村人则根据自己的力量大小或捐资或出力——在他们眼里，这是一种积德积福行为。这种管理和保护桥的习俗一直延续至今，也才保有我们今人所见的“建筑活化石”。
4
桥的文化隐喻
桥梁折显出不同时代的经济文化，同时又能管窥世人生活与习俗，狭义上桥只是一种建筑物，任凭踩踏碾压，但桥梁更象征承担负载，包含了跨越、连接、沟通等意义。风雨桥从来都不只是桥，它是某种文明、文化的象征。在与大自然的周旋中艰难过活的人们，一见到历经冲刷而不倒的它，便笑出满脸皱纹，就像那轻漾的河水。
侗族人信奉万物有灵，山神、土地神、水神、火神、天地神、日月神、雷神等成为自然崇拜，并在生活的点点滴滴中都烙刻印痕。在物质贫瘠的年代，人们渴望找到适宜生息的场所，得到神灵的庇护，繁衍生息。
于是，人们把靠近水面的小木桥，改建成空中长廊式的大木桥，还在大桥的四条中柱刻上花龙的图案，祝愿花龙福寿无疆，平安吉祥。后来，侗乡人们大都把风雨桥建在溪河上，这不仅仅是给人们提供交通便利，且有镇邪和留财之意。
侗族民间信仰认为人的生命会生死轮回，人死后会进入“阴间”，只有在阳间多做善事，才能积阴德，才能投胎到人世。风雨桥上供奉的关羽和土地神也是中华民族共同奉祀的神祇。这些都反映了民族文化的交流和融合，而把这种成果应用到桥上，创造了杰出的风雨桥的则是侗族。时至今日，风雨桥仍是其他民族认识侗族，感受侗族文化的重要物质载体。
侗族古代没有本民族的文字，文化的传承更多依靠物质载体和口耳相传。制作风雨桥同样如是，抛却纸和笔，设计者凭代代相传的技艺，用竹片做模型，然后建造出工艺精湛的风雨桥。1982年，程阳风雨桥被洪水冲毁大半，在无图纸和无先进工具的情况下，原桥梁建造者杨富堂之孙——杨似玉带领村民，仅用十天的时间，便修建完工。
在侗族地区，修桥更是提升到宗教意识的高度，由于修造桥梁的神圣，专事建桥工作的工匠便得到普遍的尊重。在风雨桥的建造过程中，自始至终都穿插了一系列的仪式，包括：择日起工、置办喜梁、祭溪祈佑、上梁喝彩、取币赏众、踏路开走、上喜梁福字及圆桥福礼等多道庄重仪式。
南宋诗人陆游在他的《老学庵笔记》中曾记载过这个壮观的场面:“……仡伶(侗族)农隙时，至二二百人为曹，手相握而歌、数人吹笙在前导之。”
桥最初的作用为连接此岸与彼岸，随着人们审美水平的提高。桥的装饰越来越趋于文艺。有的风雨桥在桥顶的每一个斗拱何桥廊的神龛里，都绘以各种不同戏曲故事和花鸟壁画，同时更有诗文对联、书法篆刻，让风雨桥变成一座真正的艺术“花桥”。
在侗寨，风雨桥并非孤立存在。除了风雨桥还有鼓楼、风水树、土地神等建筑与之相辉映，成为侗族社区维系的纽带。风雨桥是宗教祭祀的场所，桥上往往设有文昌、关圣、土地的神龛，逢年过节，村人都要前来拜祭，祈求平安。而桥本身也是当地村民祭祀敬奉的对象。
风雨桥是公共外交场所，村人在此互通有无，交换资讯，讨论集体事务，迎送亲友，每遇重大庆祝活动时，全村各户都端来“拿手菜”，在桥上摆出“合拢宴”；它是休憩交友的场所，常年有人义务供应凉开水，村人在劳作之余在此歇息，疲惫路人在此整休饮水，青年男女在此对唱情歌，互表衷肠。
桥是物质，是精神，是文化。沧桑融入古桥，岁月记录文明。风雨桥历经风雨剥蚀，岁月洗礼，年复一年静静地伫立在河面上。风雨桥似一位面容沧桑而又淡定、睿智的老人在轻轻诉说一段段历史兴亡，在缓缓讲述一个个过往故事。
注：图片来自网络