孩子几岁学会区分男女？不是 3 岁，也不是 5 岁，而是……
宝宝从出生到认识自己，要解锁一系列的关卡，比如认识到自己是个人，认识到自己跟别人不一样，认识到自己是男孩或女孩等等，有家长问：
小宝宝是如何知道自己是男是女的呢？
为什么孩子 3 岁了，一会说自己是男孩，一会儿说自己是女孩？
今天，我们邀请了冰玉老师来具体聊聊孩子是如何认识自己的性别的。
图片来源：图虫创意
0～2 岁
开始理解自己的性别
很多家长认为，当孩子可以清晰地说出「我是男孩 / 女孩」「谁是男孩 / 女孩」时，才开始有性别意识，才开始认识到男女性别的不同。
事实上，早在小宝宝开始讲话之前，他就已经以通过视觉、听觉等感官，认识到性别的差别，进而区分「男性」和「女性」。
3 个月，能区分男人和女人的样子
比起先认识自己是男是女，小婴儿首先从视觉上发现有两种不同类型的人——男人和女人。
有一个很有意思的研究，研究人员先向 32 位 3～4 个月大的婴儿展示八张彩色男性面孔图片或女性面孔图片，让他们熟悉，这个阶段称为熟悉实验。
图片来源：参考文献 [1]
当宝宝熟悉了男性图片或者女性图片后，就进入偏好测试，即同时展示一张新的女性面孔和一张新的男性面孔。
结果显示，熟悉男性面孔的婴儿更喜欢女性面孔，而不是新奇的男性面孔，但熟悉女性面孔的婴儿会将注意力分散在男性和新奇女性面孔之间。
也就是说，小宝宝们对不同性别的人脸信息展现出了自发的偏好，这种偏好也说明了他们眼中的男和女是不同的。
虽然在认知上他们还不了解性别这件事，但是 3 个月大的宝宝就已经区能够在视觉上区分女性和男性，在妈妈是主要照顾者的情况下他们会更偏爱女性面孔呦。
图片来源：图虫创意
6 个月，能区分男人和女人的声音
6 个月大的时候，宝宝的能力进行了升级，这一回不仅仅是视觉，还可以在性别和声音之间建立联系。
24 名 2～3 个月和 24 名 6～7 个月的宝宝的宝宝参与了声音测试，两个年龄组的宝宝会被平均分配到三个听觉测试组中，他们会听到不同类型的对话：
性别间：一组不同性别间的对话，比如一名女性对一名男性
性别内：一组同性别对话，比如女性对另一名女性
控制组：无语音变化，同一个人声音对话
结果显示，相较于 2～3 个月的婴儿，6～7 个月的宝宝会把不同性别的声音当做新的分类，也就是说，他们可以感知到「男声」和「女声」的区别。比如，听到漂亮阿姨的声音和帅叔叔的声音，知道他们来自于两类不同的人，会给出不同的反应，你家宝宝有过这种情况吗？
图片来源：图虫创意
10 个月，能分辨和性别有关的物品
到了 10 个月大，宝宝们可以将性别与相关的社会信息相关联。
这是什么意思呢？如果宝宝面前摆了丝巾和锤子这类和有性别指向的物体，10 个月的宝宝会自然而然地将围巾和女人分成一组，锤子和男人分成一组。
这个时候的宝宝，不仅仅可以辨别男性女性本身的特征，还会考虑环境中的性别信息，可真是越来越「社会」了呢！
17 个月，开始理解自己的性别
如何知道一个孩子是否理解性别呢？心理学家是通过「性别标签称谓的自发产生」和「使用男孩、女孩来代指自己」这两个指标来判断的。
纽约大学的一项研究，通过对儿童自由玩具时间的观察和记录，发现 17 个月大的幼儿中，只有 25% 的人群会开始使用性别标签词汇。
但是到了 21 个月，68% 的幼儿会使用性别标签词汇，有 17% 的宝宝能够表达自己的性别，比如「我是一个女孩 / 一个男孩」。
这些迹象都在说明从第 17 个月开始，孩子们性别类别知识和性别认同又迈进了一大步，这时候很多宝宝都有了一个大概的想法：我是男孩/我是女孩。
图片来源：站酷海洛
2 岁以后
开始认同自己性别
2 岁以后，幼儿开始形成关于性别的刻板印象。不仅仅是男女的外貌差异，男孩女孩玩具类型的差异，男女所有物的差异，比如男：领带 vs 女：裙子，还会认识到一些抽象的差异，比如他们会给柔软、甜美、有力等等词汇分类。
但这个时候，孩子并不认为性别是一成不变的。根据科尔伯格的性别发展理论，孩子们会经历三个阶段，最终理解性别在一生中保持不变。
2～3 岁，基本性别认同阶段
能说出自己是男是女，但转头就变
幼儿可以使用性别标签称谓，孩子们可以说出自己是女孩还是男孩以及其他人的性别。
不过呢，孩子仍然相信性别可以改变并且不是永久的，他们还不明白这是一个不会随着时间而改变的特征。
有的时候前一秒还在说「我是个小男孩」，转过身可能就觉得自己长大后会成为一只大恐龙、奥特曼、一颗土豆……
图片来源：图虫创意
4～5 岁，性别稳定阶段
不理解别人的性别是不变的
在性别稳定阶段，孩子明白自己的性别随着时间的推移是固定的，但无法将其应用于其他人和其他情况。
比如，如果一个女人剃了寸头，他们会认为是一个男人；男人有长头发，他们会认为他是一个女人。幼儿不太能理解，性别不能因为外表或选择的改变而改变。
这个年龄段的孩子非常钟爱过家家这样的角色扮演游戏，女孩子喜欢假扮妈妈，而男孩则假扮爸爸。
如果家长问这个年龄段的孩子，你将来长大后会成为爸爸还是妈妈？他们的答案不会改变，也会符合自己的性别。
6～7 岁，性别恒定阶段
理解人的性别是不变的
到了这个阶段，孩子们开始理解性别在各种情况和时间中是恒定的。
虽然遇到寸头女孩和长发男人，孩子们可能会好奇地多看上两眼，但是他们依然明白寸头的也可以是女孩，长发的也可以是男人。
到了性别恒定阶段，孩子就会寻找同性榜样来认同和模仿，积极寻找信息证实他们自己对自己性别的理解。
图片来源：站酷海洛
总之，从出生到真正理解自己是男是女，孩子可能要花上 7 年左右的时间。
如果你想做些什么帮助孩子塑造他们的性别角色，真心建议在性别发展这件事上，与其去影响，不如多多关注和接受孩子内心深处的想法。
女孩可以喜欢恐龙奥特曼，男孩也可以喜欢娃娃和摆弄化妆品。
就像美国心理学家科尔伯格所说，儿童的性别发展，是孩子对周围社会和世界的认知理解，取决于孩子自己的感觉，这种感觉也是随着他们的认知发展而发展的，也是多元化的。
参考文献
本文专家
王冰玉
合作专家
波士顿大学 幼儿教育硕士
多年中、美幼儿园经验
叶壮
审核专家
中科院心理所发展与教育 心理学硕士
美国心理科学学会会员
策划制作
策划：林乙乙
监制：大力、阿童木
排版：月饼、林乙乙
题图来源：站酷海洛