经冬不落的苦楝子
北方冬天可观赏的植物不多，楝树算一种。
楝树的果实人们常叫它苦楝子、金铃子，色泽淡黄，如金丝小枣一般大小，但它像枣不是枣，有毒不可食用，却因为挂在树枝上经冬不落而自成一景。尤其是雪后，蓝天版的苦楝子一串串挂在枝头，偶尔还有一些鸟儿啄食，总会让人为之驻足。
其实它的学名就叫楝，为楝科楝属的落叶乔木。楝在黄河以南各省区比较常见，目前广泛栽培，北方常用于园林和行道树。我所在的城市邯郸就有不少楝树，公园里有大片的楝树林，还有几条楝树的行道树。
冬天的楝树，虽早已掉落了叶子，但果子犹在，劲枝挂金果，也不失为一道独特的风景。
楝的花期是4-5月。“小雨轻风落楝花”，王安石的诗，描绘出一副迷人的暮春图。楝树开花于暮春，待楝花落尽，便进入绿肥红瘦的夏天了。
盛花时紫雾弥漫，整条街道流动着独特的花香。记得我第一次拍楝花，端着相机沿着街道一棵一棵从头拍到尾。
楝树开花之时，还经常悬垂着去年未落的果实，花果同在，尤为难得。
满树细密的小花看起来朦朦胧胧，其实每一朵都很精致：小花淡紫色，5个花瓣微微后翘。
花瓣中间深紫色的是雄蕊管，它的花丝合生成一个比花瓣短的圆管，管口上面顶着黄色的花药。
小心剖开一枚雄蕊管，可以看到一个细长的花柱藏在管子里面，不伸出来，雄蕊管上端的花药也清晰可见。
冬天捡来楝树的果实，浸泡后揉搓清洗（请忽略果肉的酸腐味道），带着5-6个棱的白色果核就出来了，有人拿来盘手串。
还有一种川楝，果实很大，果核6-8个棱，叶型和花序长度也有别于楝，但是按照目前新的分类，川楝与楝合二为一，都叫楝 Melia azedarach。这次在西双版纳热带植物园恰好遇到川楝掉落地上的果实，比北方的楝果大得多。
川楝果直径大约3厘米，果核6-8个棱。
对比一下，上：川楝，下：楝，差别大小显而易见，但分类上不以大小论高低了。
植物志描述：楝树用鲜叶可灭钉螺作农药，用根皮可驱蛔虫和钩虫，但有毒，用时要严遵医嘱；根皮粉调醋可治疥癣，用苦楝子做成油膏可治头癣；果核仁油可供制油漆、润滑油和肥皂。
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