中国三大鬼节
中国三大鬼节(Tomb-sweeping Day或者Pure Brightness(清明节))指的是清明、中元、寒衣。农历七月，中国习俗上称它为鬼月，谓此月鬼门关大门常开不闭，众鬼可以出游人间。
清明节
清明要上坟，同时有踏青的习俗。以前清明也叫寒食节，曾长达百日，曹操改为一天，唐改为清明前三天，所有火都得灭，出寒食后，从宫中传出新火。[1] 大都在冬至[2] 后的第108天(即三月初一前后)。
清明还要插柳枝，戴柳条帽、放风筝、荡秋千、禁火、扫墓，还有踏青、蹴鞠、打马球、射柳、蚕花会(蚕乡一种特有的民俗文化 主要在南方)。
中元节
中元(七月十五)本是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，而地宫掌管地狱之门，这一天地宫打开地府之门，也是地府开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个，设有道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，内容是为死者的灵魂超度。
佛教这一天是盂兰盆会的日子，内容也是为亡灵超度，盂兰本意是解放倒悬，来自目连救母的故事。
中元节乃是三官大帝中元地官的圣诞日，道教将于此日进行超度先人，拔度亡魂事，所谓:天官赐福，地官释罪，水官解厄。
寒衣节
每年农历十月初一，谓之"十月朝"，又称"祭祖节"。为送寒衣节。 亦称冥阴节，这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大"鬼节"。为免先人们在阴曹地府挨冷受冻，这一天，人们要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖。十月初一，烧寒衣，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯。 同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。
道家说法
道家全年的盛会分三次(合称为"三元")盂兰节的起源是博爱的表现。
正月十五日称为"上元"
主要是举行赐福的仪式
七月十五日便称"中元"
用以赦免亡魂的罪
中元法事是为亡魂赦罪,但是绝对不能完全解除罪孽,只是减轻了一些,希望他们早日安息。
十月十五日称为"下元",是为有过失的人解除厄运
在法事中,他们不单只超度亡魂,而且更为无主孤魂和那些为国捐躯,战死沙场的死难者施予救侪。而在法事中得的香油钱,主要是用作购买祭品之用。
佛教典故
关于"盂兰节"的起源,有着以下一个典故,相传佛祖释迦牟尼在世时,收了十位徒儿,其中一位名叫目犍连的修行者,在得道之前父母已死,由于目犍连很挂念死去的母亲,就用了天眼通去察看母亲在地府生活的情况,原来他们已变成饿鬼,吃的、饮的都没有,境况堪怜。
目犍连看了后觉得很心痛,于是就运用法力,将一些饭菜拿给母亲吃,可惜饭菜一送到口边,就立即化为火焰,目犍连看到这种情境后非常心痛,就将这个情况告诉释迦牟尼,佛祖教训他说,他的母亲在世时,种下了不少的罪孽,所以死后就堕入饿鬼道中,万劫不复,这孽障不是他一人能够化解的,必须集合众人的力量,于是「目犍连」就联同一众高僧,举行大型的祭拜仪式,以超渡一众的亡魂。
后来,这个传说一直流传后世,逐渐形成一种民间习俗,每年到了农历七月中,人们都会宰鸡杀鸭,焚香烧衣,拜祭由地府出来的饿鬼,以化解其怨气,不至于遗害人间,久而久之,就有了盂兰节这一节日
农历七月，中国习俗上称它为鬼月，谓此月鬼门关大门常开不闭，众鬼可以出游人间。普是普遍的意思，度是广度堕落三恶道的众生早日离开，超登三善道，甚至超生西方极乐世界去享受大乐。所谓三恶道是指畜生道、饿鬼道、地狱道的众生早日超脱。三善道是指天道、人道、阿修罗道。
在台湾每逢农历七月十五日，不管佛教还是道教，到了这一天，都会举行「普度」，笔者希望大家能够以慈悲心来同情一切生灵的生命，不要乱杀害，可以用香花、水果、素菜等来供奉祭祀普度，这才不会辜负释迦佛祖的慈悲心及目犍连的大孝心。否则，明明是普遍的救度生灵早日超生的善举，变成了普杀的日子，那不是很可悲之事。阿弥陀佛!
详细介绍
清明
清明(阳历四月四日至六日间，多为四月五日)是上坟的日子,也是24个节气中第5个节气，同时有踏青的习俗,把新土往坟上扬,添坟。
《历书》:"春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当(气温上升，中国南部雾气少，北部风沙消失，空气通透性好)，因此得名。"外文名有Pure Brightness和Tomb-sweeping Day。[3]
以前清明也叫寒食节,曾长达百日,曹操改为一天,唐改为清明前三天,所有火都得灭,出寒食后,从宫中传出新火。 这个节日，也是纪念春秋的介子推的。 相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一----晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。一位记得介子推的大臣对晋文公说:"一龙升天，还得九蛇相助。"晋文公才猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山(今山西介休县东南)。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗:
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为"介山"，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道:"悲哉足下。""足下"是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为"清明柳"，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书带在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫"之推燕"(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等;在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
清明还要插柳枝,戴柳条帽,放风筝,荡秋千。
中元
佛教这一天为盂兰盆会的日子，内容也是为亡灵超度，盂兰本意是解放倒悬，来自目莲救母的故事。盂兰盆是印度梵语。"倒悬"的意思，本来这个节日与中国的中元没有关系，但刚好中国本土宗教道教的中元地官赦罪日也在这一天，于是"盂兰盆会"的故事与中元相融合，并加入许多中国化的元素，比如与儒家的孝道思想结合，形成了具有教化作用的中国民间传统节日--中元鬼节。 中国的鬼文化源远流长，在原始社会，人类崇尚万物有灵思想，《礼记·祭法》载:"大凡生于天地之间者皆曰命。万物死曰折，人死曰鬼。"到后来，鬼的概念越来越清晰地从万物有灵论中分化出来，形成独特的文化，构成了庞大的鬼魂体系，如地狱、冥君、十殿阎王和判官、黑白无常、牛头马面、孟婆等冥吏，并集中反映在民间的习俗、节日和鬼故事里。
寒衣
每一年的农历十月初一，谓"十月朝"，又叫"祭祖节"。是送寒衣节[4] 。 也称冥阴节，这一天，特别注重祭奠先亡的人，称为送寒衣。和春季的清明节，秋季的中元节，一并称之为一年之中的三大"鬼节"。为免先人在阴曹地府挨冷受冻，这一天，人们是要焚烧五色纸，为先人送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送去温暖。十月一、烧寒衣，寄托着后人对故人的怀念，也承载着生者对逝者的悲悯。 同时，这一天又标志着严冬的到来，因此也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。