新冠肺炎疫情自1月爆发以来,给留学圈带来的震动可是不小。先是国内的学校陆续改由网上授课,后是二、三月份的国内的托福、雅思陆续取消。如今,随着境外疫情的逐步扩散,原本寄希望于出国考试的学生恐怕也不得不面临考试取消的尴尬。
除了标化考试受到影响,各类背景活动也相继暂停。无论是校内的社团活动,还是校外的各类比赛、项目,暂停的暂停,取消的取消。就连美国各大高校的暑期夏校,目前也恐难逃脱临时退费的尴尬。
学生和家长们一时间直呼:标化刷不了,活动做不了,这下申请可如何是好?
其实,各位学生和家长也没什么好担心的。这个疫情发生在一月初,虽然武汉的疫情最为严重,但全国范围内几乎全部都受到了影响。这就意味着,绝大部分的学生的申请准备进度,全部都被影响了。
如果是都被害了,那就是都没有被害。
倘若疫情发生在七月初,那么此时已经刷出标化的学生将会占很大便宜,而没有刷出标化的学生会因后续考试被迫取消而相当被动。然而,现在的情况是,疫情发生在一月,大部分的学生都是没刷出来的状态(当然有少数学生已经刷出成绩了),此时大家都一样,有什么好慌的呢?
既然没什么好慌的,那就每天宅在家里干瞪眼吗?也不是。
常言道:“只要思想不滑坡,办法总比困难多”。
一个人申请的结果,和他做事的能力,脑筋转的够不够快,有相当大的关系。在这个节骨眼上,要想自救,就要开动脑筋给自己重新规划了。
具体该如何调整规划,每个人的背景不同,目标不同,所以方案自然也不尽相同。笔者最近恰好帮一些今年申请的学生调整了背景提升的进度规划,我举其中一个例子,给各位学生和家长打开一下思路,希望各位能够找到一些灵感,及时作出调整。
这是一位目标申请Top 20政治学专业的学生。原本在自己的国际高中创办了政治学社团,但由于疫情的原因,学校停课,社团活动也被迫搁置了。
原本学生打算将社团活动挪到线上来操作,但是发现疫情打乱了每个人的节奏,一个50人的社团,要把大家的时间全部凑齐,几无可能。
经过学生的沟通后,既然社团人数很难凑齐,我建议他干脆直接放弃,换一个操作思路。
一个社团里,有些人是带着浓厚兴趣来,有些人是来混日子的。以往在学校有社团活动的具体时间,自然可以凑齐人。但是现在改成线下,凑数的人自然就不再积极了。这时只要找到依然对政治学感兴趣的同学一起操作即可,而且不用太多。
对于政治学感兴趣的人,今年恰好有一个人人都会关心的话题——美国大选。
在美国大学的政治学专业设置中,往往会有其中一个分支:美国政治。
与其去跟不靠谱的社团团友打游击战,不如自己(或者找一两个志同道合的朋友)趁着在家的这段时间里,大量展开阅读,了解一下美国政治和大选。
首先,我推荐这名学生利用的2-3周的时间,听一下刘瑜教授的《美国政治概论》这门免费线上网课,把自己关于美国政治的知识体系搭建起来。
其次,刘瑜教授这门课一共推荐了50本中英文扩展读物,每一本都堪称经典。我建议学生在申请季之前,至少要完成10本的阅读,而且在朋友圈里自我打卡监督。这十本书看完后,会让学生对美国政治中的绝大部分话题的认知有一个质的飞跃,这种飞跃远超AP考试的难度和深度。
另外,我让学生做了一项跟进美国大选的研究工作。这个研究不是要写什么论文,而是纯粹为自己将来的申请面试打基础,做准备。任何和美国大选相关的内容都可以去学习和了解。
学生和另外两个志同道合的小伙伴还会分工共同完成以下几件事:
1)翻译几名候选人的竞选纲领
2)观看所有候选人的竞选辩论
3)每天跟踪一切和大选进度有关的新闻和评论——选取了《纽约时报》、《华尔街日报》、《福克斯新闻网》三家媒体
4)每两周研究一个州(主要研究几个州,比如:加州、德州、纽约州)的政治倾向,经济产业结构,了解这个州的选民在大选时关注的议题
5)利用procon网站,深入研究美国政治中必然会被提及的主要议题:控枪、平权行动、堕胎、非法移民、医改、医用大麻、最低工资等
从上述内容可见,这是一项工作量相当庞大的工程,而且是完全自发的一项活动。
目前的进展状况上:
1)这名学生已经修完了刘瑜教授的网课,收获不小,而且觉得有必要再重新听一遍;
2)每天在坚持阅读关于美国大选的新闻和评论;
3)正在阅读《九人》(关于美国最高法院的一本书);
4)因为学生同时感兴趣经济学,所以先了解了最低工资法的背后博弈逻辑
我比较惊讶的是,这个学生有个表哥在美国,他打算后期让他的表哥帮忙介绍一些美国人给他认识,最好是来自不同州,不同种族,不同肤色的人,通过小采访和聊天的方式,比较直观了解一下他们对美国大选的看法。
由于学生对这块的兴趣非常浓厚,自2月初开始操作以来,投入状态非常好。他自己感觉,以前在学校上学,没有这么多扎实的时间去做这么大量的阅读和研究,现在因为课程改为线上教学,活动和其他比赛也被迫停掉了,反而腾出了大量时间阅读。现在他在看美国政治和大选的新闻,已经可以看出一点门道,而不是在看热闹了。
不仅如此,如此频繁的英文阅读和听力,对他的综合英语能力提升有非常大的帮助。这种帮助是非常扎实的,是刷托福分感受不到的。
上述只是其中一位同学开展的活动方案,整个方案不需要借助任何外力资源,自己在家就可以完成。在写这篇文章时,学生发来信息告诉我,又有两个班里的政治学社团成员听说了他们正在做的事,希望加入进来。我已经明确告诉了这个同学,目前已经5个人,这个小组就不要再扩招了,因为线上的形式不好管理。只要这5个孩子可以扎扎实实,不浮躁的完成上述内容,那么他们的收获会非常大。
在申请时,这段活动经历有以下几个展示的方法:
1)写进CommonApp的活动list
2)可以成为主文书的一个选题
3)为why major的副文书提供丰富的素材
4)学生们坚持到暑假,必然对美国大选和政治有了非常深入的了解,此时可以趁大选进度最热之时,几个人一起在自媒体上发表针对美国大选的文章。
5)在面试时和美国招生官进行非常深层次的交流,直接给招生官留下深刻印象
……
以上笔者仅举了政治学一个专业方向的例子。其实只要学生和家长能把背景提升的东西想的足够灵活,有很多事可以做。比如,在我今年的学生里:
有学生正在网上自学编程技能,待疫情过去后,争取直接找个小公司进行暑期的实习;
有学生联系到了武汉的小学生,正在义务帮不少学生通过线上提升英语能力;
有学生爱好文学,正好抓紧机会写自己的原创小说;
有学生最近迷上了做菜,决定这段时间研究中国菜和饮食背后的历史文化,申请时的主文书就写这个话题
其实疫情期间,学生可以做的事情实在太多了,和专业相关的以及不相关的,都可以放手去做。以前在学校的时候没有那么多灵活的时间,现在因为疫情的原因或许时间会更灵活了一点,反而有机会静下心来,扎实的去做一些能够让自己沉淀下来的事情。
往期文章推荐
本期外教介绍
外教留学咨询
选校、标化、文书、奖学金、背景提升
如果您对留学申请存在任何困惑
欢迎您扫描下方二维码
添加微信咨询
温馨提示:
我们会为每位前来咨询的学生提供免费的“专业外教+中文顾问”双语咨询。外教均毕业于美国名校,部分外教曾接受美国富布莱特项目资助赴亚洲进访学,对亚裔学生留学申请有独到见解。