留学漫聊｜四个技巧解决选校时大学排名不靠谱的困扰
秋天一到，各大高校排行榜又开始蠢蠢欲动发布新排名了。虽然我们自己也是留学顾问，不得不和这些排名打交道，但对这种捆绑着商业利益的排名实在是不太感冒。
其实，瞧不上排名的又何止留学顾问，就连美国现任教育部长Miguel Cardona对排名也是相当不满。在他看来，正是这些无聊的排名，导致一些在录取时对学生更友好、包容性更强的大学，却拿不到足够的资源给学生；而大学本身呢，在这样的氛围下也变得爱慕虚荣、追逐排名，对于促进平等和阶级跃迁根本顾不上了。
当然，喷归喷，最终工作时还是要回归现实。毕竟用量化的方式来衡量事物是人类的天性。我们只是不建议学生和家长们去被动的使用排名，把他们当成普适的标准来择校罢了。
事实上，择校如投资，是需要时间去深思熟虑的。可惜，大学数量众多，质量参差不齐，学生和家长不可能全部体验一把再做决定，所以有个排名做参考多少还是会方便很多。那究竟该如何正确使用排名呢？我们这里提供四个技巧供大家参考。
01
参考指标多样化，降低风险
搞投资的人都懂得一个道理：股票组合一定要多样化，才能规避风险。其实选校这件事又何尝不是呢？
每年大批的学生在入学后考虑转学，重要原因之一就是不喜欢自己就读的学校。究其根源，大概率是因为当初选校时“唯排名论”了。
只有在选校时把多重因素一起考虑，确保鸡蛋没有放在一个篮子里，这样选到错误学校的概率才会大大降低。
这里，我们推荐两个选校工具网站：
Degree Choices：
https://www.degreechoices.com/
Less High School Stress：https://lesshighschoolstress.com/
Degree Choices创始人认为，传统的排名太过主观，“无法给学生和家长提供有用的、可操作的指导，比如哪些大学和专业的性价比高，哪些性价比低”。
与之相对的，Degree Choices的评估则基于美国教育部的College Scoreboard和综合大学教育数据系统 (IPEDS) 的数据，同时还包含智库 Third Way 顾问开发的回报数据（该智库的流动性评级也很高）。
Degree Choices 使用这些数据和特定量表，将每所大学和专业的学生工资统计数据与加权后的州平均数进行比较，不同类别会有不同评级。这时你就会发现，纽约 CUNY 城市学院在“最负担得起的”大学名单上排名第一。此外，该网站还提供了关于不同职业路径的大量信息。
Less High School Stress网站则由一位前高中Counselor创办。他看够了学生和家庭天天围着排名转，希望能够给大家提供一个不同的选校思路。这个网站列出了大量知名企业高管的毕业院校，此外，它还提供资源让学生和家长根据喜好自制排名。
02
切勿“非此即彼”
我们在探讨社会议题时，常常陷入非此即彼的困境。看排名也是如此。毕竟，“明码标价”的数字最通俗易懂，第二就是第二，第六就是第六。
可如果我们想摆脱这种封闭固化的思维，那就得尝试以“是的，但是……”的心态，来参考排名。
是的，哥伦比亚大学排名第3，但它位于城市中心，而我的孩子想要一个乡村校园。尽管有排名光环，但可能不是一个很好的选择。
我们从来都不希望大学只通过GPA来录取学生，还希望他们考量综合背景，不是吗？其实我们选大学的时候，又何尝不该如此呢。
03
搞懂排名怎么来的，它靠谱吗？
既然要参考排名，就要搞懂排名是怎么排出来的。大部分制作排名的人都会把方法论公布出来。那他们到底是怎么做出排名的呢？
例如，US News的排名在判断“最佳大学”时，有 20% 的权重是基于大学校长的peer review。有外媒就曝出过一些评估的具体实例。比如，首先调查问卷通常由不熟悉同级学校的行政助理完成，然后大学人员会私下搞点小动作送送礼，影响排名的评定，让自己的排名更靠前。
如果把这件事用投资的角度看，仅仅参考US News的排名，恐怕就要选出个垃圾股了。因此，如果你搞不清排名的指标和方法是怎么来的，那么使用排名前务必先慎重。
04
独立思考自己的排名
作为顾问，正是因为每年要带各种学生，所以才发现排名这个东西除了让大家随波逐流外，其实真的很没用。与其这样，还不如自己开发适合自己的排名系统.如果我要创建自己的排名，我会囊括以下的内容：
1）已公布数据
美国教育部的College Scoreboard网站（https://collegescorecard.ed.gov/）有不少可用数据，比如：录取率、保留率、年均成本、收入中位数，学生多样性程度，社会经济多样性等。
通用数据集 CDS (https://commondataset.org/) 是大学每年制作的标准化报告，可以查到每所大学的最新数据。尽管它的数据量很大，但能帮你了解一切信息。比如，我会关心毕业率、小班规模情况、教师多样性等等。
各个大学本身也会发布一些有用的统计数据。比如，入学计划 (ED/EA/RD) 和录取率、已完成 ED/EA 的班级百分比等等。
2）访校
访校的好处之一是能够根据经验形成自己的观点。
有些东西只有亲自到学校看到了才有感受。比如：设施、食物、城镇/地区、服务获取、交通、天气、宿舍、校风、安全。
3）影响力实践指标（HIP）
美国高校协会 (AAC&U) 研究员 George Kuh 开展过有关影响力实践 (High Impact Practice，缩写HIP) 的研究，探索这些信息如何影响学生体验。涉及的内容包括：服务学习、实习、本科生科研机会、一年级研讨会、capstone课程、出国交换机会等等。
虽然对于有的大学来说，这方面的信息很难从网站上获取。但聪明的学生和家长还是会去寻找相关信息的。比如，有多少学生可以出国交换、有多少学生大一就能参与科研、还是说只有高年级学生才能参与科研。这些信息都可以用来制作自己的量表。
总之，选校是个技术活。我们常常在文书上花费大量时间，但在选校上却相当武断。其实细细想来，如果选校这第一步做错了，后面的一切都白干了，最后还是要从来再来准备转学。
常有学生和家长说：“哎呀，太麻烦了，您根据排名看着给我们来吧。”这话不负责任的顾问最爱听了。因为这样，只要根据排名随便筛一筛，一个学生的选校方案，半个小时就出来了。排名看着还凑合，申请难度又不大，怎么都能把学生送出去。等到学生入校了，再后悔也没办法了……
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